כשתחושת ההפסד לאיינדהובן עדיין מרחפת באוויר, ערכה הפועל תל אביב את האימון המסכם לקראת משחק החוץ נגד מ.ס. אשדוד (ראשון, 20:00) במסגרת המחזור התשיעי של ליגת העל. האדומים יגיעו למפגש מהמקום הראשון בטבלה וינסו לשמור על מקומם גם לאחר המפגש עם החבורה של יוסי מזרחי.
קשטן יערוך שינוי אחד בהרכב לעומת זה שפתח מול ההולנדים, כשאביחי ידין יחזור ל-11 וישחק בקישור לצידם של אבוטבול, אייגיבור וכהן. לפי האימון המסכם, האפשרות שעומרי קנדה יחזור להרכב ירדה מהפרק, ומי שימשיך לקבל קרדיט בעמדת המגן הימני הוא נאאל חוטבא.
את חוליית החוד יאיישו כרגיל הצמד הפורה, טוטו תמוז ועומר דמארי. השניים רשמו יחד עד כה 11 שערי ליגה ובהפועל מקווים שהם ימשיכו לקרוע רשתות גם מול אשדוד.
דמארי היה בספק למשחק לאור פציעתו והחלפתו במשחק מול איינדהובן, אך בדיקת ה-MRI שעבר קבעה כי הוא סובל מדלקת במיניסקוס ויוכל לעמוד לרשותו של קשטן במשחק מחר.
הקשר הקרואטי, מירקו אורמוש, נפצע ברגלו לקראת סוף האימון וירד מכר הדשא בצליעה. למרות זאת, הפציעה אינה אמורה להיות חמורה ובמועדון משוכנעים שהוא כשיר למשחק ובמידת הצורך אך יקבל זריקה.
אורמוש, שהגיע להפועל עם ציפיות גדולות ומאכזב בינתיים, לא יפתח מול אשדוד, ויודע כי עליו לפרוע את השטרות: ''אני חייב לשחק הרבה יותר טוב ואני גם מסוגל לעשות את זה. אני אמנם לא משחק בעמדה שלי, אבל אני שחקן כדורגל מקצועני ואני חייב להסתגל לכל עמדה. בתחילת העונה שיחקתי טוב יותר באגף שזו העמדה הטבעית שלי אבל כמובן שאשחק היכן שהמאמן יבקש''.
על האכזבה מהתוצאות באירופה הוסיף: ''שיחקנו טוב בכל שלושת המשחקים, אבל לא היה לנו מזל. מול איינדהובן שיחקנו הרבה יותר טוב והגענו למספר מצבים. אנחנו ננסה להשיג נקודות בהמשך''.
לקראת המשחק באשדוד אמר הקשר: ״אנחנו צריכים לשכוח מההפסד הזה ולנצח באשדוד. דרך הליגה מגיעים בסופו של דבר שוב לאירופה ולכן אנחנו חייבים לנצח באשדוד. אנחנו רוצים להילחם על האליפות''.
הרכב משוער: אפולה אדל, נאאל חוטבא, ביוואן פרנסמן, מריו פצ'אלקה, גל שיש, שי אבוטבול, אביחי ידין, נוסא אייגיבור, אלרואי כהן, עומר דמארי וטוטו תמוז.
יוסי מזרחי: "הפועל ת"א לא מפחידה כמו פעם"
מ.ס אשדוד רוצה להמשיך במאזן המצוין שלה במשחקי הבית, כשתארח באיצטדיון ה-י"א את סגנית האלופה, הפועל ת"א, זאת לאחר שהאדומים-צהובים גברו כבר במגרשם הביתי על מכבי חיפה, הפועל ניר רמה"ש ובית"ר ירושלים, לעומת הפסד בודד מול מכבי פ"ת.
מאמן מ.ס אשדוד, יוסי מזרחי, אמר לקראת המשחק ל'שבת של כדורגל': "כמו שנערכים לכל משחק ככה נערך למחר. הפועל תל אביב קבוצה טובה, מובילת הטבלה, לכל קבוצה יש את המטרות שלה, ואנחנו נעשה את שלנו. אנחנו באים לכל משחק גם בית וגם חוץ לנצח צריך לראות לאן מתפתח המשחק".
"צורת המשחק שלנו בבית ובחוץ היא שונה מבחינת יכולת. להפועל יש שחקנים ברמה טובה ואנחנו צריכים לגרום להפועל תל אביב לשחק לא טוב. הליגה לדעתי היא שוויונית למעט הקבוצות הגדולות, הרבה שחקנים בינונים בונים כרגע את הליגה. עם קבוצות קטנות מנצחות גדולות הכל יכול לקרות, מה שלא היה בשנים הקודומות וזה נובע מפני ששחקנים טובים עזבו את הארץ, הקבוצות מורכבות משחקנים סבירים לא כוכבים כמו שהיו".
"אנחנו רוצים להשתלב בפלייאוף העליון. בשנה שעברה נלחמנו להישאר בליגה ואני מקווה מאד שזה לא יחזור, יש לפחות עשר קבוצות שהן ברמה שווה ומי שתהיה לה יכולת לנצח יותר משחקים תמשוך למעלה יותר. אני לא מאמין שהפועל תל אביב תחזור השנה להיות מה שהיא היתה פעם, בימים טובים שלה אפילו שחקני ההגנה כבשו, היום הפועל תל אביב היא קבוצה טובה אבל לא מפחידה כמו פעם", הוסיף מזרחי.
"אין שייכות לקהל. תמיד הייתה בעיה של קהל למעט לקבוצות הגדולות, אין לנו תרבות של כדורגל חיים יותר על כדורגל מחוץ לארץ. בגלל המצב בכדורגל אנחנו חייבים להחזיר את הקהל למגרשים כמו בימים שאני שיחקתי. הקהל נותן אווירה, זה עושה כדורגל אחר", אמר לסיום מאמן אשדוד.
חניכיו של מזרחי מגיעים למשחק לאחר ה-2:2 בעכו שהותיר טעם של החמצה, היות והקבוצה מעיר הנמל הגיעה למספר גדול של הזדמנויות להכריע את המשחק אך לא השכילה לעשות זאת. בעונה שעברה לא הצליחה הפועל ת"א לנצח את אשדוד בשני המפגשים ביניהן והוציאה נקודה אחת בלבד.
במועדון מעיר הנמל מצפים לאווירה מצויינת באיצטדיון ה-י"א, שנראה כי יתמלא מפה לפה. מחירי הכרטיסים להתמודדות יעמדו על 80 ש"ח למבוגר ו-40 ש"ח לנוער וחיילים, כשהאוהדים מבטיחים אווירה ססגונית במיוחד ביציעים.
מבחינה מקצועית, למאמן קיימת התלבטות אחת בנוגע ל-11 שיפתחו במשחק כשנראה כי הוא לא יבצע שינויים רבים מדיי מההרכב שחזר עם הנקודה מעכו. ההתלבטות היחידה של מזרחי הינה לגבי הניגרי, אפא אמברוז, ששיחק השנה טוב מאוד בעמדה החדשה שלו כקשר אחורי.
אמברוז יצא לניגריה לחתונתו ולמשחקי הנבחרת שלו ואז תפס בן בוטבול את מקומו ועשה עבודה מצויינת בניצחון על בית"ר י-ם, 0:3 במשחק הביתי הקודם. אפשרות שקיימת היא שילובו של אמברוז ביחד עם בוטבול ואז שחקן אחר יפנה את מקומו על המגרש, כשניר ביטון ישחק מעט קדימה יותר.
חלוץ הקבוצה, משה בן לולו, שצפוי לפתוח בחוד לצידו של עידן שריקי ונמצא בכושר הבקעה מצויין, אמר ל-ONE: "אני לא אגלה את אמריקה אם אומר שמדובר במשחק קשה מאוד, הפועל ת"א היא קבוצה מצויינת. אנחנו התכוננו טוב מאוד למשחק מולם ובאים עם מוטיבציה גבוהה מאוד כדי להילחם ואני מאמין שנוכל להפתיע אותם. יש כאן השנה קבוצה טובה מאוד שרצה ונלחמת ואני חושב שבמיוחד בבית שלנו אנחנו לא צריכים לפחד מאף קבוצה".
הרכב משוער: אופיר מרציאנו, עופר ורטה, יאיא פטי, ישראל ראש (אפא אמברוז), אדיר טובול, בן בוטבול (אפא אמברוז), ניר ביטון, דוד רביבו, גדי קינדה, עידן שריקי ומשה בן לולו.
