שלושה ימים לפני המפגש מול נועלת הטבלה, הפועל רמת גן, בהפועל פתח תקווה מתחילים היום (רביעי) להתרגל לעידן החדש תחת מאמן הקבוצה הרביעי במספר העונה, גילי לנדאו.
גורמים במועדון ושחקנים רבים מציינים, כי במתחם האימונים שבקיבוץ עינת כבר מרגישים את הרעננות והשינוי לטובה שהביא המאמן החדש, לאחר החודש האחרון והסוער שעבר על הקבוצה מאז עזיבתו של יובל נעים.
בין היתר, שחקנים התרשמו לטובה מהיכולות המקצועיות של לנדאו, ממנה התרשמו במהלך אימוני הבכורה, כאשר בינם לבין עצמם אמרו כי: "עם גילי אין מצב שנרד ליגה בחיים".
הנהלת הקבוצה תעביר את חוזהו של לנדאו בבקרה התקציבית, כשל-ONE נודע כי המאמן, שחתם גם לעונה הבאה, דאג להכניס לחוזהו מענק על זכייה בגביע המדינה וכן מענק על השתלבות הקבוצה בפלייאוף העליון בעונה הבאה.
עצם העובדה כי לנדאו החליט לבקש להכניס את הסעיפים הנ"ל לחוזהו, מעידים על הציפיות הגדולות שיש לו מהקבוצה והאמונה הגדולה כי אפשר להגיע להישגים יפים בעונה הקרובה, לאחר הבטחת ההישארות של הקבוצה בליגה.
שחקן בקבוצה התייחס למינויו של גילי לנדאו: "מהאימון הראשון אפשר לראות איזו אישיות זו גילי לנדאו. שחקנים שהתאמנו תחתיו אמרו שההנהלה עשתה את הצעד הכי חכם שלה, שהיא החתימה אותו ועכשיו, אני מבין גם למה. האווירה באימונים חזרה להיות טובה, אחרי שבתקופה האחרונה, מאז העזיבה של יובל נעים, היא לא היתה. אני רק מקווה שזה יימשך ככה ויבוא לידי ביטוי גם במשחקים וכבר במשחק הקרוב, נגד הפועל רמת גן, שעשוי לחרוץ את גורלנו לטוב או לרע".
המגן השמאלי, עמירן שקלים, גמר את עונה ולא יעמוד לרשותו של לנדאו והמלאבסים בשלושת המשחקים הנותרים. שקלים יעבור ביום חמישי הקרוב ניתוח בקע במפשעה, לאחר שלא יכול לסבול את הכאבים העזים שהוא מרגיש בשלושת החודשים האחרונים.
רופא מומחה שבדק את המגן המליץ לו לעבור את הניתוח כבר השבוע ובקבוצה העריכו את משך ההחלמה בכשלושה שבועות. יש לציין כי כבר תקופה ארוכה שקלים בן ה-23 נוטל תרופות ומשככי כאבים, על מנת לעזור לקבוצה במאבקים ההשרדות בליגת העל.
המגן המושאל ממכבי תל אביב חוזר למועדון מקריית שלום באופן אוטומטי בסיום העונה, אך למקורביו כבר אמר כי הוא מעוניין להמשיך בהפועל פתח תקווה בעונה הבאה.
