מכבי חיפה נגד גנק, אם ידעתם או לא, זה מה שסידרה לנו הגרלת שלב הפלייאוף של ליגת האלופות. שני משחקים בין אלופת ישראל לאלופה הבלגית, הראשון בר"ג ב-17 באוגוסט, הגומלין ב-23 בחודש בקריסטל ארנה של גנק, זה מה שמפריד בין הירוקים להופעה שלישית בליגת האלופות.
אבל, לא רק חיפה תהווה פקטור במפגש הכפול, אלא גם קבוצה בלגית לא רעה בכלל. הג'נרל מנג'ר של גנק, דירק דגראן התייחס להגרלה: "בדיוק כמה שהיה מול פרטיזן בלגרד, גם עכשיו יהיה קשה מאוד. ללא ספק יש לנו סיכוי לעבור את חיפה, אנחנו פחות או יותר באותה רמה. אם אנחנו רוצים לעלות לליגת האלופות, אין לנו ברירה אלא לעבור את חיפה".
על כך שגנק הבטיחה את השתתפותה לפחות בשלב הבתים של הליגה האירופית, אמר דגראן: "אירופה נותנת לנו המון אופציות, נצטרך להוציא כסף ולהתחזק בהתאם".
מעבר לדבריו של הג'נרל מנג'ר, בתקשורת בבלגיה מדברים על כך שחיפה היא הקבוצה שהוציאה לאירופה את ליאור רפאלוב שמרשים בברוז', יוסי בניון, רוני רוזנטל שעבר בזמנו בליאז' וכמובן, אליניב ברדה שמשחק במדי גנק.
בפאו מבהירים: "אין לנו מה לפחד מההגרלה"
גם מכבי תל אביב זכתה להגרלה מעניינת בדמות פנאתינאקוס היוונית, שנה בדיוק לאחר שהצהובים עברו את אולימפיאקוס בדרך לפלייאוף, תפריד היריבה המרה בין הצהובים לשלב הבתים של הליגה האירופית.
מאמנה הפורטוגלי של פאו, ז'סואלדו פריירה: "אני אתחיל לאסוף מידע על הסגל והטקטיקה שלהם בזמן הקרוב, אני עדיין לא יודע כלום עליהם. אנחנו יודעים שהם הדיחו את אולימפיאקוס בעונה שעברה ולכן בטוח שהולך להיות קשה. אנחנו מאוד רוצים לעבור כדי לשפר את התדמית אחרי ההפסד לאודנסה".
גוספל פאצאס, מנכ"ל פנאתינאיקוס, התייחס להגרלה שזימה ליוונים את מכבי ת"א: "רק אחרי המשחקים נדע אם זו היתה הגרלה טובה או רעה, הכל תלוי בשאלה אם נעפיל לשלב הבא".
"לא יהיה קל מול מכבי ת"א, אך החדשות הטובות הן שהליגה בישראל לא תפתח עד המשחק הראשון, כך שהם לא יגיעו ברמת מוכנות גבוהה משלנו. בסופו של דבר, אין לנו מה לפחד מההגרלה הזו".
