אחרי סחבת של השבועות האחרונים, מגן מכבי תל אביב, אלירן ג'ורג', יושאל להפועל חיפה לתקופה של שנתיים. ג'ורג' יחליף בתפקיד המגן הימני את עומר ורד שעשה את הדרך ההפוכה מהפועל חיפה לקרית שלום. בכך למעשה נפתרה לניצן שירזי סוגיית המגן הימני, אחרי שבתקופה האחרונה נבחנו מספר מועמדים לתפקיד.
מעט לפני סגירת העסקה עם ג'ורג' ומכבי ת"א וכחודשיים אחרי שהחלה את אימוניה לקראת העונה שבפתח, ערכה היום (שני) הפועל חיפה את מסיבת העיתונאים שלה לפתיחת העונה בה הוצגו שחקני הרכש החדשים. האירוע הועבר בשידור ישיר בערוץ ONE, ערוץ 50, בערוץ 514 ב-HD של הוט וכן ב-ONE TV LIVE.
בין השחקנים שהצטרפו השנה להפועל חיפה מופיעים ערן לוי, שחזר אחרי שנה אחת בה שיחק בהפועל אשקלון והפועל באר שבע, ליאור ז'אן שהגיע אף הוא מב"ש, שי רביבו שהצטרף מהפועל תל אביב, רן קדוש ומשה ביטון שבאו מבני יהודה והזר החדש, סטפן דנקוביץ'.
האדומים ערכו השנה שינויים כאשר גולת הכותרת היא התבססות על שחקנים ישראלים ולראייה, נכון להיום יש בסגל רק שני שחקנים זרים, השוער דרשלר קאלה והזר החדש, דנקוביץ'.
הסגל הישראלי של הקבוצה כולל מספר שחקנים מוכשרים מבית כמו הקפטן הותיק אייל טרטצקי, אושרי רואש, רן אבוקרט, גל אראל, חנן ממן, אמיר אבו ניל, הישאם כיוואן ואור לגריסי.
כץ: "רוצה להגיע העונה לאירופה"
יואב כץ, הבעלים של הפועל חיפה, פתח את מסיבת העיתונאים ואמר: "כל שנה אנחנו מנסים להיות יותר חכמים, לומדים מהניסיון ואני מקווה שעושים את הדברים טוב יותר. אני רוצה שנגיע לפלייאוף העליון ולאירופה השנה. לדעתי הסיכויים עם ישראלים הרבה יותר גבוהים מאשר עם זרים. יותר קל להביא ישראלי וההפרשים ביניהם הצטמצמו ולכן הנטייה הטבעית להביא ישראלים. יש לנו שתי אופציות, או להביא שחקן כמו עומר ורד שאיתו זה היה מצב של WIN-WIN או לא להביא ולכן העדפנו שהוא יגיע למרות שהוא חזר למכבי ת"א".
כץ התייחס לשחקנים הישראלים שמעמדם עלה ודורשים שכר גבוה יותר: "זה חלק מהישראליות. חלק מההוויה הישראלית זה המשא ומתן הקשה על השכר. בארץ כל אחד מביא את הסוכן, הבן דוד והבן דודה שלו ובשנה הבאה זה יהיה אותו דבר, אני לא מצפה שזה ישתנה".
כץ התייחס גם לקאלה ולעובדה שהוא כעת על הספסל למרות השכר שלו ולהשקעה בנוער: "יכול להיות שזה לוקסוס להחזיק אותו אבל יכול להיות שזה יהיה שווה את זה. כל שנה הקבוצה חזקה יותר בגלל שאנחנו מעלים מהנוער. עם כל הביקורת שיש, לדעתי היא פשוט לא נכונה. קבוצות מקנאות בנו איך אנחנו מעלות כל כך הרבה שחקני בית".
הבעלים התייחס גם לפרשת ה'כדור המרכזי' בה נחקר מאמנו, ניצן שירזי במהלך הקיץ וסיכם לקראת העונה הקורבה: "כל הקבוצה מאמינה ביושר של ניצן למרות כל הפרשה שהיתה הקיץ. אנחנו מסתכלים קדימה לעונה טובה עם קבוצה צעירה שתביא אותנו לפלייאוף העליון. מה שערן אמר זה יפה. אנחנו רוצים שהקבוצה תצליח לא שחקן כזה או אחר".
מאמן הקבוצה, ניצן שירזי, אמר: "גם השחקנים שצירפנו השנה הם בחתך גילאים די צעיר. המנוסים שבחבורה הם הקפטן שלנו (טרטצקי), קאלה, גולן חרמון שהם מבחינתנו צריכים להביא את הפקטור של הניסיון. זה לא סוד שאנחנו מתקשים להביא שחקנים בני 28-29 בקנה מידה אבל שחקנים בגילאים 24-25 זה הגיל הנכון. יש לנו כמה כאלה והם בהחלט צריכים ליישר קו עם הדרישות וגם לתת לנו את האפקט של היציבות. אנחנו מאמינים גדולים בתהלכיים ואם בשנה שעברה התייצבנו השנה אנחנו צריכים להתקדם".
"לימדו אותי שהילד מבקש מאבא שלו דברים ריאליים וכך גם אני מיואב. טוב לי עם הסגל שיש לנו. זה סגל שיכול לקפוץ ועדיין מחפש שינוי קוסמטי אחד או שנים. מחפשים מגן ימני וחלוץ ולעבות את הסגל מבחינה מספרית. אני מאמין בסגל הזה".
שירזי המשיך ואמר: "אני לא מביא זרים כדי לומר שיש לנו זרים. זה דבר מסובך וזה צריך לענות על קריטריונים מסויימים. אם בעבר יכולנו להביא שחקנים מרוסיה וקרואטיה עכשיו זה יותר קשה. השוק הסרבי הוא בתולי ושם אני שם את היד. אם שחקן זר לא טוב יותר מישראלי ב-30-40 אחוז אני מעדיף ישראלי. טוב לי עם זה ואני שמח שאנחנו רואים ישראלים פה".
המאמן אמר על ערן לוי שחזר להפועל חיפה: "כל ההחלטות בהפועל חיפה מתקבלות אחרי דיון. ערן לוי עכשיו הוא חלק מאיתנו והוא ציר מרכזי וראינו את זה ביום שבת. הוא אמור לקחת את הקבוצה קדימה ולתת מקסימום מהפוטנציאל שיש בו ויש הרבה. אני מקווה שבסוף חודש מאי נוכל להגיד שערן לוי והפועל חיפה השתדרגו בו זמנית".
שירזי הוסיף: "אמרתי שאנחנו מאמינים גדולים בתהליכים. המדרגה עכשיו צריכה להיות הזינוק. אני מרגיש שהשחקנים שלי בשלים לעשות את זה. אני מקווה שבמהלך העונה נוכל לקחת את הרצונות שלנו קדימה. כמו שאנחנו יודעים הכדורגל הישראלי לאור שנותיו בעבר יהיה מורכב ממועדונים גדולים עם תקציבים גדולים שיהיו חלק מהפלייאוף העליון. יש עוד 10 קבוצות שתתמודדנה על 4 מקומות ואנחנו רוצים להיות הסוס השחור שיפתיע ויקח חלק בחלק העליון של הטבלה".
שירזי התייחס לפרשה הלא נעימה בה נחקר הקיץ: "מטבע הדברים עברתי ימים לא קלים. הגיבוי והאמונה שקיבלתי מיואב, אפרים, וכל מי שמרכיב את המועדון הזה היו מדהימים. הפועל חיפה לא נפגעה ולא תיפגע מהדברים האלה. בבו הזמן אגיד את אשר על ליבי ויש הרבה".
המאמן התייחס גם הוא לנושא דרשלר קאלה ואמר: "יש היררכיה, יש שוער ראשון ושני. אני שמח שקאלה איתנו. מדובר במקצוען שאנחנו לא רגילים לראות בכדורגל שלנו. הוא נמשך לסיטואציה שהוא צריך להתמודד על המקום שלו והוא עושה את זה מצוין. אני מחובתי כמאמן כדורגל יכול להבטיח שהטוב יעמוד בשער. נכון להיום זה רן קדוש אבל לאן זה ילך אני לא יכול לדעת".
ערן לוי: "יש סביבי שחקנים שיכולים לעזור לי"
ערן לוי, החלוץ/קשר שחזר לאדומים וכבר הספיק לכבוש במשחק הפתיחה שלו בדרבי גביע הטוטו אמר: "תחושת פספוס אני לא מרגיש כי לא היתה לי הזדמנות לצאת לאירופה. אמרתי שאני שמח לחזור, בשבילי זה הבית. אני קשור למקום, לחברים ולצוות הניהולי. כרגע המטרה היחידה זה להתמקד בהפועל חיפה ולהביא תוצאות. אני מאמין שאנחנו נעשה את זה כי יש סביבי שחקנים שיכולים לעזור לי".
"מעבר לכך שאני צריך לשנות פאזה, אני צריך להביא מחוייבות למגרש ולעשות מה שהמאמן רוצה. בשבת ראיתם את זה, זה לא יצא תמיד אותו דבר אבל אני אשתדל. ערן לוי לא לבד בהפועל חיפה, יש סביבי שחקנים טובים. זה שחובת ההוכחה היא עלי זה נכון. גם אם ערן לוי לא יביא מספרים והפועל חיפה תנצח בשבילי זה יותר חשוב".
אייל טרטצקי, קפטן קבוצה: "הסגל רץ איתנו שנתיים-שלוש והחדשים התאקלמו מצוין, יש הרגשה שהפועל חיפה הולכת לעשות משהו טוב השנה. הסוד שלי הוא להמשיך ולרוץ, כל עוד המאמן דורש את זה אמשיך לעשות כך".
שביט אלימלך שימשיך כעוזר המאמן אמר: "אני שמח להיות במועדון הזה. מועדון עם יומרות ועתיד. היתה אי הבנה במשא ומתן, כל אחד והטקטיקה שלו, אני שמח שבסוף יצאנו לדרך ביחד".
אפרים גבאי, מנכ"ל הקבוצה: "היו לנו המון בעיות בכל הקשור למתקן. יואב השקיע במתקן, למרות שהוא לא ברמה הכי גבוה. הוא לא שייך להפועל חיפה והוא מיועד להריסה. יואב השקיע המון כסף, יש מגרשים, אני מקווה שמחלקת הנוער לא תעבור מה שעברה שנה שעברה".
