מה כבר לא נאמר על הקבוצה הצפונית של רן בן שמעון. עירוני קרית שמונה מוכיחה שבוע אחר שבוע כי אופי נחישות ולב ענק לא חסר שם בצפון ואמש (רביעי) עם ה-0:2 על הפועל פ"ת, היא סגרה 16 מחזורים ללא הפסד, שבעה ניצחונות רצופים והגדלת הפער בפסגת ליגת העל לאור איבוד הנקודות של היריבות בצמרת, מ.ס אשדוד והפועל תל אביב.
מוליכת הטבלה התמודדה עם קבוצה שהסתגרה היטב מאחור והתבססה על מתפרצות, ולאחר מחצית ראשונה חלשה עלו חניכיו של בן שמעון חדים יותר ותרגמו את השליטה האופטית למצבים שכאמור הניבו שני שערים ונתנו את האות לפתוח פעם נוספת בחגיגות הניצחון.
כובש השער הראשון אחמד עאבד שפתח לראשונה בהרכב היה נרגש בסיום: "שמח שהצלחנו לנצח. בהתחלה התרגשתי מזה שעליתי בהרכב אבל אחרי כמה דקות הלחץ השתחרר".
על השער שכבש הוסיף החלוץ: "אין שחקן שיגיד לך שזה לא כיף גדול לכבוש, אני שמח אבל מה שחשוב יותר זה הניצחון אנחנו צריכים ליצור המשכיות ובמחזור הבא מצפה לנו משחק נוסף לא פשוט". בתום המשחק שוחח הבעלים איזי שירצקי עם החלוץ והחמיא לו על יכולתו הגבוה.
הקשר רביד גזל התייחס ליכולת הקבוצה ואמר: "קבוצות מגיעות ומסתגרות מולנו ואנחנו צריכים לשחק בסבלנות, אני חושב שבחצי השני היינו הרבה יותר יעילים, כבשנו וניצחנו את המשחק אם היינו כובשים בפתיחה, היה לנו יותר קל".
בתוך כך, כבר במחצית הראשונה נפצע חלוץ הקבוצה, ברק בדש, שסובל מקרע חלקי בשריר האחורי וייעדר כחודש ימים. “ביום ראשון יש לי בדיקת אולטרסאונד ושם יידעו בדיוק מה גודל הקרע. מהניסיון שלי אני מעריך שמדובר במשהו כמו חודש החלמה", אמר בדש.
גזל התייחס למכת הפציעות וציין: "אנחנו לא נתרץ, מגיעים כל משחק ונותנים את הכל. בקרית שמונה מה שמיוחד זה שאנחנו קבוצה ולא שחקנים בודדים הכוח שלנו זה הביחד".
בסיום המשחק החגיגות בחדר ההלבשה של קרית שמונה היו גדולות מהרגיל. הבעלים איזי שירצקי חגג יום הולדת וזכה לקבל עוגה ושחקני הקבוצה הרימו אותו ושרו לו 'היום יום הולדת' רביד גזל התייחס לחגיגות ואמר: "מה שהוא עושה בעיר ובקבוצה זה דבר ענק, מגיע לו כל השמחה הזו".
לקראת המפגש מול השניה בטבלה ביום שני בשדוד הוסיף גזל: "אשדוד קבוצה יוצאת מהכלל והם מוכיחים את זה כל שבוע אבל גם אנחנו קבוצה טובה מאוד. יהיה משחק טוב ומעניין ואני מקווה שנחזור עם הנקודות".
החלוץ שלומי אזולאי התייחס לאוירה החמה במועדון הצפוני ואמר: "בהתחלה שלי כאן המצב לא היה כל כך טוב אבל אנחנו צוברים ביטחון. השמחה כאן גדולה הרבה יותר ממקומות אחרים".
בקבוצה פרגנו לקשר וואהיל מריסאת שהציג יכולת טובה כמו גם לחלוץ שלומי אזולאי ששב מפציעה וכבש. היום יצאו שחקני הקבוצה ליום טיפולים ופינוק במעיינות המים החמים בחמת גדר כשההכנות המעשיות לקראת המפגש מול אשדוד יחלו ביום שישי אז צפוי גם הקשר דויד סולארי לערוך אימון בכורה.
