אחרי שהבטיחו סופית את האליפות הערב (שני), לשחקני מכבי חיפה אין הרבה זמן לחגוג. הירוקים צריכים לחשוב איך הם ממשיכים את המסורת ומעפילים לשלב הבתים של ליגת האלופות, בדיוק כפי שעשתה האלופה הישראלית בשנתיים האחרונות.
בעוד מעט יותר מחודש, או ב-20 ביוני ליתר דיוק, תיערך הגרלת הסיבוב הראשון והשני במוקדמות ליגת האלופות. חיפה תתחיל את המוקדמות מהסיבוב השני ותצטרך לעבור עוד שני סיבובים מלבד הסיבוב הזה על מנת להעפיל לשלב הבתים הנכסף.
בסיבוב השני תהיה חיפה בין המדורגות וגם בשלישי, אם תעפיל אליו. ישנה אפשרות שחיפה תהיה מדורגת בכל מקרה גם בסיבוב הרביעי והאחרון אם תעפיל אליו, אבל זה יתאפשר רק אם יקרו שניים משלושת התרחישים הבאים: גנק תזכה באליפות בלגיה, פלז'ן באליפות צ'כיה ורד בול זלצבורג לא תזכה באליפות אוסטריה.
המשחק הראשון של חיפה בשלב המוקדמות השני יהיה ב-12 או ב-13 ביולי מול יריבה חלשה ממנה על הנייר. בין היריבות האפשריות אפשר למצוא את פיוניק ירבאן הארמנית, סקונטו ריגה הלטבית ו-וידאוטון ההונגרית.
אגב, הקבוצות שהוזכרו עכשיו עוד נחשבות לקבוצות החזקות מבין הלא מדורגות. חיפה תקווה לקבל יריבות כמו בריידבליק האיסלנדית או בנגור סיטי מוויילס כדי להבטיח שלא יהיו תקלות.
אם נסתכל קדימה, היריבות החזקות ביותר בהן חיפה תוכל להיתקל בסיבוב המוקדמות האחרון, אם לא תהיה מדורגת עד הסוף, הן ריינג'רס הסקוטית, קופנהאגן הדנית ואלופת בלגיה, אם זו לא תהיה גנק (אנדרלכט או סטנדרד ליאז').
אם חיפה תהיה מדורגת, היא תוכל לקבל בסיבוב המוקדמות האחרון, בין השאר, את רוזנבורג הנורבגית או דינאמו זאגרב, זאת אם כמובן, כל המדורגות יעפילו לשלב האחרון.
