אנחת רווחה גדולה שיחררו במ.ס אשדוד בעקבות הניצחון הדרמטי אמש (שבת) 1:2 במשחק חוץ על נועלת הטבלה, הפועל ר"ג, מצמד של הקשר הצעיר, ניר ביטון, השני בהם ממש בדקה ה-90, שקבע כי האדומים-צהובים זוכים בניצחון ראשון לאחר תשעה משחקים בהם השיגו שלוש נקודות בלבד.
ביטון, ששב להתאמן עם יתר חבריו רק ביום רביעי לאחר שבועיים בהם שהה עם הנבחרת הצעירה בטורניר הכנה באוסטריה, היה חתום על שני השערים שכבשה אשדוד, כשאת תפקיד המבשלים לקחו משה אוחיון, קפטן הקבוצה, עם בישול מספר שמונה העונה שמצטרף ל-14 כיבושים, ודמיטאר מקרייב, שחוזר לכושרו הטוב לאחרונה.
מאמן אשדוד, איציק עובדיה, לו היה זה ניצחון ליגה ראשון מאז הצטרף לצוות המקצועי של הקבוצה, אמר ל-ONE: "ניר ביטון הוא שחקן שעוד יגיע לרמות הגבוהות ביותר. ציפינו למשחק קשה מאוד מול הפועל ר"ג למרות המיקום שלה בטבלה וידענו שזה ייפול על שער לכאן או לשם, ואני שמח שזה היה בצד שלנו אחרי מספר משחקים בהם איבדנו נקודות בדקות האחרונות. מגיעות המון מחמאות לשחקנים על ההכנה למשחק, הן ברמה המנטלית והן ברמה המקצועית".
בצוות המקצועי של אשדוד החליטו טרם המשחק לבצע את השינוי המשמעותי דווקא בין הקורות כשלראשונה העונה במשחק ליגה, מי שפתח היה אופיר מרציאנו, במקומו של יוסי שקל שירד לספסל בהחלטה מקצועית של צמד המאמנים, איציק עובדיה וג'ון גרגורי. מרציאנו מוערך מאוד בעיר הנמל ולא אחת אמר ג'ון גרגורי כי בקבוצה ישנם שלושה שוערים ברמה טובה ושווה בקבוצה. בקבוצה החמיאו מאוד למרציאנו על יכולתו במשחק, שהצטרפה לאימונים מצויינים שעשה בכל השבוע. עוד שחקן שזכה למחמאות על משחקו בוינטר כמגן שמאלי הוא רחמים צ'קול.
בזכות הניצחון החשוב דילגה אשדוד על פני בית"ר י-ם אל המקום ה-11, מרחק שלוש נקודות בלבד מהפועל ב"ש שבמקום העשירי המוביל לפלייאוף האמצעי ולהבטחת ההישארות בליגה, אך לשם השגת המטרה הזו יצטרכו בעיר הנמל לנצח גם את צמד המשחקים שנותרו מול הפועל חיפה והפועל אשקלון, ומנגד לצפות למעידה של באר שבע.
מי ששב להרכב הקבוצה לאחר כחודש של פציעה בשריר הירך האחורי הוא ניסו קפילוטו, אשר פתח לצידו של ישראל ראש, זאת בעקבות אי חזרתו של אפא אמברוז מצמד המשחקים בהם שותף במדי נבחרת ניגריה. באשדוד יבחנו מה הסיבה לכך שאמברוז טרם שב וייתכן כי הוא יעמוד לדין.
קפטן הקבוצה, משה אוחיון, אשר עובר את אחת העונות הטובות בקריירה שלו, חש גם הוא בהקלה אחרי הניצחון: "זה היה ממש כמו משחק גביע עבורנו. השתחרר המון לחץ בעקבות התקופה הגרועה שעברנו. ידענו שיהיה משחק קשה. כמעט כרגיל פתחנו לא טוב את המחצית השניה וספגנו שער, חזרנו איכשהו למשחק משער יפה של ניר ביטון. הפועל ר"ג הגיעה להזדמנויות והם ללא ספק היו יכולים לכבוש עוד שניים-שלושה שערים בחלק השני של המשחק, אולם למזלנו ידענו לכבוש שער ניצחון בדקה האחרונה ומה שהכי חשוב: לקחת שלוש נקודות שיתנו לנו קצת אוויר להמשך".
