בכדורגל, כמו בלא מעט ענפי ספורט אחרים, רגעים כואבים או ניצחונות גדולים לרוב נשכחים מהר. בלוח הזמנים העמוס, הנטייה לרוץ קדימה ולעבור כבר למשחק הבא מצליחה מדי פעם להשכיח את מה שקרה רק לפני מספר ימים. ה-1:5 של בשיקטאש על מכבי תל אביב ביום חמישי כבר ירד מסדר היום, כמו הרעש סביב הבלאגן שיהיה מצד הטורקים במשחק, כמו החשש מפגיעה באוהדי הצהובים.
אלא שבשביל שחקן אחד, העובדה שהמשחק הזה נשכח כל-כך מהר, פוגעת. הרצון מצד מכבי להדחיק את הרגעים הכואבים באינונו גרם לכך שאף אחד לא התייחס לכך שבסביבות הדקה ה-60 עלה להופעת הבכורה שלו במדים הצהובים רוברטו פונצ'ץ, היהלום הקרואטי שהביא מיץ' גולדהאר עם סגירת חלון ההעברות האירופי.
פונצ'ץ אולי נראה לכם פחות נוצץ משאר שחקני הרכש שהביאה מכבי העונה, ולא היו יותר מדי כאלו, אך כמו אלי זיזוב, רחמים צ'קול, רפי דהן ושות' - מהבלם הקרואטי מצפים במכבי תל אביב שיחזיר את ההשקעה בו. הוא הובא כהשקעה כספית לעתיד, עם רזומה מרשים בנבחרת קרואטיה הצעירה ועם הטייטל המחייב "הנץ", בשל ראיית המשחק היחודית שלו.
המאבק בדקה ה-90 עם דן האג, גנט וגנק
כשבמכבי הודיעו על הסיכום העקרוני של צירופו של הקרואטי, מספר אוהדים ששהו בקרית שלום וצפו באימון הקבוצה תהו מאיזה סיבה מכבי מביאה עוד בלם, כשכולם יודעים שבצוות המקצועי מחפשים מגן וקשר.
במכבי התשובות היו די ברורות: "מדובר בכישרון צעיר של נבחרת קרואטיה הצעירה, זה מתאים כמו כפפה ליד לתהליך שהחל העונה מוטי איווניר תחת חזונו של הבעלים".
אלא שבקרית שלום דאגו לשמור את סיפור הבאתו של השחקן בשקט. בקרואטיה מאידך, סיקור העברתו זכה לכותרות יום אחרי יום. גם כי דובר בשחקן ה-12 שעזב בתוך חודשיים וחצי את וארז'ידאן, וגם בגלל שברגע האחרון, לפני שהוא עולה על המטוס לישראל, נכנסו שתי קבוצות מבלגיה ואחת מהולנד למאבק על השחקן.
דן האג היתה הקבוצה הרצינית ביותר מבחינת הקרואטים והיתה מוכנה גם לשלם עליו, למרות שהוא היה זכאי למעבר בחינם, רק כדי להביא את השחקן שלקח חלק בכל ההופעות של קרואטיה הצעירה במונדיאליטו, בדרך למקום השלישי בסיום הטורניר.
גם גנט וגנק כך דווח, רצו את השחקן, אך במכבי תל אביב לא ויתרו ושכנעו אותו להגיע. כדי למשוך אותו למכבי, היו צריכים בקבוצה רק לשלוף את רשימת הליגיונרים שיצאו העונה מישראל לאירופה תחת סכומי העברה מרשימים.
אך אם תשאלו את פונצ'ץ עצמו, הוא רצה להגיע למכבי תל אביב והסיפור עם דן האג, גנט וגנק, היה משני לחלוטין. מבחינתו מדובר במעבר גדול. "הוא לא הסתיר את ההתרגשות שלו כשהגיע לקרית שלום", אמרו בקבוצה. "הוא אמר לכל מי שדיבר איתו שמבחינתו מדובר בקפיצת מדרגה והזדמנות להתקדם".
לא סתם פונצ'ץ חש כך. הכישרון הקרואטי הצעיר עזב את האקדמיה בה גדל, את הבית והמדינה שלו לראשונה בקריירה ועבר למדינה זרה. ההתרגשות שלו מהולה בתהיה האם יצליח להתגבר על הגעגועים ועל הקשיים שמלווים שחקן צעיר שעוזב את הסביבה הטבעית שלו.
החיבור המהיר עם מדוניאנין ופאביצ'ביץ'
רוברטו עצמו לא נראה כי מי שהתקשה להתאקלם בקבוצה. אמנם הוא הקרואטי היחיד, אך בסביבתם של סאבו פאביצ'ביץ' (מונטנגרו), והאריס מדוניאנין (בוסניה), האיחוד עצמו לא היה מבייש גם את מזרח אירופה המחולקת מאז שנות ה-90.הקרואטי הצעיר עלה כבר באימון הראשון שלו לדשא וישר התערבב עם החברים לקבוצה שרגילים לשחק לפני כל אימון 'כדור רשת'. פונצ'ץ עולה לדשא בקרית שלום תמיד כשהוא מלווה עם אחד מהשניים, וכך גם יורד מהדשא.
אפילו במשחק החוץ של הצהובים מול הפועל ראשון לציון, כשהוא כלל לא נכלל בסגל, המתין עד ליציאתו של מדוניאנין כדי להתלוות איתו לרכב ולשוב הביתה. כשנשאל על ידי אחד מהשחקנים אם יש לו בת זוג, הרים תחילה גבה וענה "אני לא נשוי". גם אחרי שהובהר לו שהכוונה לחברה, ענה במבוכה: "אני עוד לא בן 20".
"הוא מאוד חיובי. הוא צעיר ואנרגטי, למרות שכרגע נראה שהוא מתחבר רק עם הזרים, הוא מצליח גם לחבור לישראלים", אמר גורם במועדון. "קל לו לדבר עם פאביצ'ביץ' והאריס, בגלל זה הוא איתם. אבל מי שמכיר את השניים, הם לא נותנים לו להרגיש מחוץ לקבוצה ומשתדלים לחבר אותו עם הקבוצה עצמה".
"הוא אמנם צעיר אבל עם המון אמביציה. קצת ביישן אבל הוא הגיע לקבוצה הכי טובה מבחינה חברתית ככה שהוא ייכנס מהר לעניינים. בסוף גם הוא ירקוד על השולחנות כמו כל שחקן זר שסופג את ההווי הישראלי", הוסיף בחיוך אחד השחקנים.
אז מה מכבי תל אביב הביאה?
רוברטו "הנץ" פונצ'ץ הוא לא סתם שחקן קרואטי רגיל. הוא אחד הכישרונות הכי גדולים שצמחו במדינה הזו בשנים האחרונות והמעבר שלו למכבי תל אביב הפתיע מאוד את העיתונאים במדינה.מדובר בבלם מגוון מאוד, אשר יכול לשחק בכל תפקידי ההגנה בזכות המהירות שלו, כאשר יכולות המסירה היחודיות שלו לשחקן הגנה, איפשרו למאמניו בעבר לשחק איתו גם כקשר דפנסיבי.
העיתונאי רוברט פרדה מספר: "מכבי תל אביב הביאה שחקן נהדר, כישרון ענק, אחד מאלו שפרצו במונדיאליטו. הוא גדל בחממה של ורז'ידאן, ושם מייצרים במשך שנים שחקנים מוכשרים שמגיעים רחוק. המאמן שלו, סאמיר טופלק, לקח קשה מאוד את העזיבה של פונצ'ץ. הוא בנה עליו כשחקן מוביל לעונה הנוכחית, רצה שהוא יהיה העוגן שלו במרכז ההגנה, הוא בנה שיטת משחק סביבו כשפונצ'ץ הוא הבלם הקדמי".
"אני לא יודע מה מכבי תל אביב מתכוונת לעשות איתו, אבל זה שחקן שאם היא תשקיע בו, היא תרוויח עליו בעתיד ובגדול. אני הייתי ממליץ למאמן של מכבי לשחק איתו כמה שיותר. אתה מספר לי שהם בונים קבוצה לשנים הבאות, אז אם זה המצב, הוא חייב להיות שחקן הרכב כדי להתפתח", הוסיף.
והדברים של פרדה אכן מיישרים קו עם מה שמוטי איווניר וגדי כרמלי ראו בשחקן. בעיקר את העתיד. המבנה הפיזי לא הטעה את הצוות המקצועי. אמנם פונצ'ץ נראה גבוה וצנום, אבל הוא חזק ביכולת הפיזית שלו. איווניר מכיר את הקרואטי עוד מהיותו מאמן הנבחרת הצעירה והוא האמין שהיכולת הפיזית והטכניקה שלו בהחלט יוכלו להפוך אותו לבלם הבא של הצהובים. הגובה שלו מוסיף למשחק הראש הטוב כפי שהציג בחצי השעה בה שיחק עם הצהובים במשחק האימון מול בני לוד.
אלא שכרגע, רוברטו החדש של מכבי הוא השחקן הרביעי ברוטציה של המאמן. יש לפניו את ניבאלדו, פאביצ'ביץ' וגם שרן ייני כפי שהבהיר איווניר. אך העובדה הזו לא מנעה מגולדהאר לשלם את הסכום הלא גבוה במיוחד כדי להנחית את הקרואטי בארץ.
"הוא פוטנציאל כמו יהלום שצריך ללטש", אמר גורם בקבוצה. "הוא הגיע למקום שהמוטו שלו הוא שילוב וטיפוח צעירים. נכון שהוא החזיק בהצעות גם ממקומות אחרים לפני שהגיע למכבי, אבל כנראה שגם הוא הבין אחרי שיחות איתנו שפה הוא יכול עוד לצמוח, והבמה שהוא מקבל היא לא פחות מזו של הליגה הבלגית".
פונצ'ץ לא היה מתוכנן להיכנס במהלך המחצית השניה של מכבי מול בשיקטאש, אבל התוצאה אילצה את כרמלי לשלב אותו. למרות התבוסה והיכולת החלשה של קו ההגנה, אין זה מלמד על מה שפונצ'ץ יכול לתרום לצהובים בהמשך העונה.
במשחקים הקרובים הוא צפוי לקבל יותר דקות ולהשתלב בתוך המעטפת החדשה שבנה מוטי איווניר העונה. אם הפריצה הנהדרת של מוסא קונאטה מלמדת משהו על שילוב הצעירים הזרים במכבי העונה, אזי שמחכה ל"נץ" הקרואטי מסע יפה מאוד בקרית שלום, אולי בדרך חזרה לאירופה לקבוצות קצת יותר גדולות מדן האג וגנק.
