במכבי תל אביב קיבלו אתמול (שישי) ברגשות מעורבים את תוצאת ההגרלה שזימנה להם בשלב הפלייאוף של הליגה האירופית שוב יריבה יוונית כמו בעונה שעברה, אלא שהפעם מדובר ביריבה המושבעת של אולימפיאקוס, פנאתינאיקוס.
מצד אחד, מדובר ביריבה שעל הנייר איכותית יותר ומנוסה יותר מהצהובים של מוטי איווניר ככה שהעבודה תהיה קשה יותר מאשר מול ז'לז'ניצ'אר הבוסנית. מנגד, לאור העובדה שבמכבי העונה מפנטזים על שלב הבתים הרי שביחס לאתלטיקו מדריד אותה היו יכולים לקבל ואפילו בשיקטאש הטורקית מדובר ביריבה נוחה יותר.
בימים הקרובים, כך סביר להניח, בצוות המקצועי יעזרו במי שמכיר בקבוצה את הליגה היוונית טוב מכולם, הבלם המונטנגרי סאבו פאביצ'ביץ'. האחרון, ששיחק עוד בקיץ שעבר לפני שעבר למכבי בקבאלה, מכיר היטב את פאו.
"זו הגרלה קשה, אבל פנאתינאיקוס היא לא אותה קבוצה מפוארת שהיתה כמו לפני שנה או שנתיים", ציין פאביצ'ביץ' בראיון ביוון. "אני חושב שאנחנו יכולים להצליח נגדם אבל כמובן שהרבה תלוי במשחק הראשון שיהיה בארץ".
המונטנגרי, שהספיק לשחק פעמיים נגד הירוקים בקדנציה שלו ביוון, סיפר: "אני זוכר שבשני המשחקים היחידים שלי נגדם ביוון ניצחתי וסיימתי בתיקו. לא הפסדתי להם עוד, ואני מקווה לא להפסיד גם הפעם".
כשנשאל מה יגיד למאמן מוטי איווניר כשזה יבקש חוות דעת על היריבה אמר: "אגיד לו שמדובר באחת הקבוצות הגדולות ביוון. בעלת עבר עשיר והרבה ניסיון במפעלים האירופאים. פאו יודעת איך להשיג את התוצאות שהיא צריכה באירופה ויש לה שחקנים טובים מאוד כמו קטסורניס וקאראגוניס שמהווים סיכון. החיסרון שלהם הוא שהם איבדו שחקנים כמו סיסה וג'ילברטו שעזבו בקיץ. בלי שום קשר מצפה לנו משוכה קשה מאוד".
כזכור, בעונה שעברה, עוד לפני שפאביצ'ביץ' הגיע למכבי תל אביב, הצהובים של אבי נמני אז הפתיעו כשהוליכו ביוון 0:1 משער של האריס מדוניאנין, ולמרות ההפסד במשחק הראשון בחוץ 2:1 השלימו את ההפתעה הגדולה של הסיבוב והדיחו בבית את היוונים משער של רוברטו קולאוטי.
"אנחנו קבוצה שונה לגמרי מהעונה שעברה", סיפר פאביצ'ביץ'. "הגיעו לקבוצה כמה שחקנים צעירים שאמורים להיות חלק מרכזי מדור העתיד של הכדורגל הישראלי. גם פילוסופיית המשחק שלנו אגריסיבית יותר, אנחנו חזקים על המגרש ויש אצלנו הרבה רעב להצלחה. למאמן שלנו יש שאיפות למשחק קבוצתי וראו את זה במשחקים שלנו באירופה. ספגנו שער אחד עד כה וכבשנו מנגד 11. יש במכבי הרבה תשוקה, לחץ על הכדור ותנועה, זה מה שמאפיין אותנו העונה".
המונטנגרי נשאל מה מצפה לפאו אצל היריבה והחמיא בעיקר לשחקני ההתקפה: "יש לנו קישור מצוין והתקפה עם הרבה אפשרויות. מוסא קונאטה, הוא שחקן שיכול לשנות אצלנו את המשחק. הוא הגיע השנה וכבר הוכיח שיש לו מה להציע. גם קולאוטי המנוסה ושאר החלוצים המצויינים כמו אלירן עטר וברק יצחקי הוכיחו כבר שיהיה קשה ליוונים".
על העובדה שהמשחק הראשון יהיה בארץ אמר פאביצ'ביץ': "זה לא מפריע לנו. הקהל יהיה מאחורינו כל המשחק ויהיה חם עבור היוונים". על הסיכויים של מכבי לנצח הפתיע המונטנגרי ואמר: "אנחנו הקבוצה הטובה בישראל היום, פנאתינאיקוס היא הקבוצה הגדולה ביוון, אבל אנחנו לא מפחדים ומאמינים שיש 50 אחוז שנצליח".
איווניר ייתן מנוחה לחלק מהשחקנים במשחק בגביע הטוטו
הערב תשוב מכבי תל אביב לאימונים וכבר תחל בהכנות לקראת המשחק מול היוונים בשלב הבא כשברקע המשחק מחר ב-21:00 מול בני יהודה במחזור השני של גביע הטוטו.
איווניר צפוי לתת מנוחה למספר שחקנים ששיחקו ביום חמישי. מי שצפוי לפתוח הוא החלוץ אלירן עטר. גם גל אלברמן צפוי לשוב לסגל הצהובים ויתכן כי יפתח. מי שייעדרו הם האריס מדוניאנין שסובל מנקע בקרסול וניבאלדו שעוד לא שב להתאמן. הבעלים, מיץ' גולדהאר, שקיבל עדכונים חיים מהמשחק מול הבוסנים החמיא לצוות המקצועי על הניהול שלו את הקבוצה.
