נשיא אופ"א מישל פלאטיני, האיש שאחראי להשתלבות הקבוצות הישראליות בשלבי הבתים בצ'מפיונס ליג בעונות האחרונות, מתוך אמונה כי המפעל שייך לקבוצות אלופות מכל הליגות ביבשת ולא רק למועדוני הפאר מהליגות הגדולות, מראה שוב את חיבתו לרומנטיקה.
פלאטיני, שהיה גם ממקדמי תקנות ההוגנות הפיננסית כדי למנוע מצב שמועדונים רוכשים מכל הבא ליד בלי קשר להכנסותיהם הטבעיות, אמר בסוף השבוע לכתבי סוכונויות הידיעות כי נמאס לו מנושא ההסתמכות על שחקנים זרים בכדורגל האירופאי.
"אני בעד זהות מקומית. אם פורטו היא קבוצה מפורטוגל, היא צריכה לשתף שחקנים פורטוגליים במקום לקנות שחקני רכש מכל מקום בעולם", אמר נשיא אופ"א הצרפתי.
"הכדורגלנים הצעירים מברזיל וארגנטינה יהיו יותר טובים אם הם ימשיכו לשחק במדינות שלהם", הוסיף כוכב יובנטוס ונבחרת צרפת לשעבר. כשנשאל האם לנוכחות הרבה של הזרים מדרום אמריקה הייתה השפעה חיובית על גמר הליגה האירופאית, אמר פלטיני בנחרצות: "לא, לא ולא". למרות שבגמר התמודדו שתי קבוצות מפורטוגל, מבין 22 השחקנים שפתחו את המשחק רק ארבעה מהמדינה מחצי האי האיברי, לעומת 17 מדרום אמריקה, ביניהם 9 ברזילאים.
נשיא אופ"א גם אינו מרוצה מהשתלטות של זרים על מועדונים אירופאים, כמו המשקיעים הקטארים שרכשו החודש 70 אחוז ממניות פריז סן ז'רמן. "אינני נלהב מבעלות של זרים, אבל אלה החוקים באנגליה וצרפת, אין לי מה לעשות נגד זה".
פלאטיני תיאר את המצב כיום בקבוצות רבות, כמעין מגדל בבל מודרני: "יכול להיות לך בעלים מקטאר, מנהל מקצועי מאיטליה, מאמן צרפתי ושחקנים מ-25 מדינות. כדורגל תמיד היה מבוסס על זהות מקומית, גאווה אזורית ויריבות בין מדינות או ערים, ככה שאני לא מעריץ גדול של רעיון הרב לאומית הנוכחי. גדלתי במועדון הקשור מאוד לקהילה, אז אולי בגלל זה אני קצת אולד פאשן".
ככדורגלן החל את דרכו פלאטיני בנאנסי הקטנה, ממנה עבר לסט. אטיין וזה עמה באליפות אחת. רק בגיל 27 הצטרף ליובה וזכה במדי הביאנקונרי בשתי אליפויות איטליה ובשני גביעים אירופיים.
