נשיאת המדינה האפריקאית מציעה לממן מכיסה פרס לזוכים שינחשו נכונה את זהות הזוכה והפינליסטית. שיתוף הנוער בטירוף המונדיאל ביבשת השחורה או שמא שוחד בחירות?
מסתבר שיש מדינות המעודדות הימורים על משחקי הכדורגל במונדיאל. נשיאת ליבריה, מדינה שאינה נחשבת לנאורה או דמוקרטית במיוחד, הבטיחה פרס של אלף דולר ו-וובוזלה למי שינחש נכונה את זהות הזוכה בגביע העולם והפינליסטית.
הנשיאה, אלן ג'ונסון סירלף, החליטה על המהלך החריג בשל ההתלהבות העצומה בליבריה מהמונדיאל הראשון שנערך ביבשת אפריקה ורצונו לאפשר לתושבי מדינתו להיות מעורבים במהלך המשחקים.
מזכיר העיתונות הממשלתי, סיירוס באדיו, מסר מהבירה מונרוביה לסוכנות הידיעות כי ניתן לשלוח את הניחושים עד לפני מועד משחקי שלב חצי הגמר. "הרעיון מאחורי הענקת הפרס הוא לעודד את הנוער בליבריה, שהמום מכך שהמונדיאל מתקיים ביבשת אפריקה בפעם הראשונה".
הוא הוסיף שהנשיאה סירלף מעוניינת שהצעירים בליבריה יהיו שותפים לחוויה האפריקאית של גביע העולם. הכסף שינתן למנחשים נכונה לא יוצא מקופת המדינה אלא מחשבונה האישי של הנשיאה.
לא כולם אוהבים את המהלך. בשנה הבאה יערכו במדינה האפריקאית בחירות ויש הרואים את ההצעה הנדיבה של הנשיאה המכהנת כקניית קולות בכסף. באדיו כמובן מכחיש את הטענות.
בליבריה, אחת המדינות העניות בעולם, עם תמ"ג לנפש של 373 דולר בלבד, אלף דולר זה הרבה כסף. ביבשת, עליה מדברים בעיקר במושגים שלל עוני, שחיתות, פשע, מלחמות ומחלות, המונדיאל זו הזדמנות לגאווה עבור מדינות אפרקיה, שתושביהן נלהבים מהמאורע ומתרגשים מקיומו.
בן ליבריה המפורסם ביותר הוא ג'ורג' וואה, הנחשב לכדורגלן האפריקאי הטוב בכל הזמנים, שכיכב במארסיי ובמילאן. מדובר בשחקן היחידי מהיבשת השחורה שנבחר לכדורגלן השנה בעולם על ידי פיפ"א, ב-1995, אז נבחר גם לכדורגלן השנה באירופה ובאפריקה.
וואה התמודד ב-2005 בבחירות לנשיאות המדינה, אך הפסיד לסירלף, כלכלנית שמילאה בעבר תפקידים בכירים בבנק העומי ובקבוצת הפיננסים 'סיטי בנק'.
