זה לא סוד. יש ילדים שאין להם בית לחזור אליו מבית הספר. יש ילדים שהוריהם עובדים כל כך קשה כדי לפרנס אותם, אבל הם לא יכולים להכין להם ארוחה חמה בצהריים, לעתים קרובות הם גם לא יהיו שם לארוחת ערב. כאן נכנסים לתמונה "המכבים".
"עמותת המכבים", שפועלת כבר 12 שנים, מהווה מין בית נוסף לילדים. בית חם, לפעמים לא פחות מהבית הראשון. היא מעניקה לילדים מאזורי מצוקה שילוב של ספורט וחינוך, תוך כדי מתן דגש למשמעת לימודית והישגים אישיים כתלמידים, ספורטאים ובכלל, כבני אדם.
בראש העמותה עומד לוני הרציקוביץ', מי שהיה הבעלים של מחלקת הכדורגל של מכבי תל אביב. עתה, מצטרפת קבוצת הכדורסל הצהובה לפעילות החשובה בעמותה, ביוזמתו של אלי דריקס מנכ"ל המועדון, ובתמיכתם של בעלי הקבוצה שמעון מזרחי ודיוויד פדרמן.
ביום רביעי הבא (14.9) תערוך מכבי תל אביב ערב התרמה מיוחד בביתו של פדרמן עצמו בכפר שמריהו. בין היתר יכלול הערב תחרות קליעה לסל של התורמים לעמותה מול שחקני מכבי תל אביב, ומשחק כדורסל מיוחד שיערך בין התורמים לשחקני המועדון.
"ילדים שיהפכו לאזרחים טובים יותר"
לאחר יותר מעשור של פעילות, מצביעים בעמותה על ההשפעה החיובית שיש לתוכניות השונות על המשתתפים; שיפור הישגים לימודיים, התנהגות חיובית, חיזוק הביטחון העצמי, כמו גם הפחתת אלימות וקירוב בין מגזרים. בעמותה מקווים ששיתוף הפעולה עם סגנית אלופת אירופה בכדורסל יעזור בגיוס המשאבים שדרושים כדי לשמור על הפעילות הקיימת ואף להרחיבה.
"זו הזדמנות נהדרת לשיתוף פעולה", סיפר ל-mako יו"ר העמותה לוני הרציקוביץ', "מעבר לערב ההתרמה המתוכנן, אני קורא לכל מי שרוצה להזדהות עם העזרה לילדים שיהפכו לבני אדם טובים יותר ולאזרחים טובים יותר לתרום. כל תרומה, אפילו סמלית, יכולה לעזור".
העמותה פועלת בפריסה ארצית רחבה באמצעות כ- 40 בתי ספר לכדורגל ומפעילה למעלה מ-4,000 ילדים בגילאי 7-16. בתי הספר מתפרסים מערוער בדרום ועד קיבוץ הגושרים בצפון ובהם משתתפים ילדים יהודים, בדואים, דרוזים ומוסלמים, ילדי ותיקים וילדי עולים מאתיופיה ומארצות חבר העמים, ילדי מושבים, כפרים קיבוצים וערים.
עמותת המכבים מפעילה פרויקטים חברתיים ביישובים ובשכונות בהן קיים אחוז גבוה של עולים חדשים מאתיופיה, מקווקז וממדינות נוספות מחבר העמים, בעיירות פיתוח, ביישובים ערבים וביישובים בהם קיימת אוכלוסייה מעורבת של יהודים וערבים. בכל המקומות בהם העמותה מפעילה פרויקטים חברתיים, מטופל חלק גדול מהילדים והנוער על-ידי שירותי הרווחה.
מי שלא יוכל להגיע ולשמור אישית על סופו, יוכל עדיין לתרום ישירות לארגון. ניתן להעביר תרומות ל"עמותת המכבים חינוך וכדורגל בקהילה" בשיק או בהעברה בנקאית לבנק דיסקונט סניף 16, מס' ח-ן 3941.