הכי כואב שיש. נבחרת ישראל עשתה הערב (שלישי) כל מה שהיא יכולה, אבל גם זה לא הספיק. הכחולים לבנים נכנעו 104:91 לגיאורגיה אחרי ההארכה, והודחו מהשלב הראשון של היורובאסקט. חניכיו של ארז אדלשטיין כבר הובילו ב-10, אך איבדו את היתרון. הם עוד הצליחו להגיע ל-5 דקות נוספות, אולם התפרקו מול הגבוהים של היריבה. מחר ייערך המשחק האחרון מול אוקראינה, אבל הוא הפך לחסר חשיבות.
קלעו לישראל: גל מקל 23, ריצ'ארד האוול 19, עומרי כספי 16, ליאור אליהו 14, עוז בלייזר 8, בר טימור 6, גיא פניני 3, יוגב אוחיון 2. קלעו לגיאורגיה: שנגליה 25 ו-19 ריבאונדים, מייקל דיקסון 18, זאזה פאצ'וליה 19 (11 ריבאונדים), צנדצה 17.
שנתיים שלמות עבדו בנבחרת על העמדת נבחרת ראויה, שתביא להצלחות ביורובאסקט 2017. מדינת ישראל זכתה לעשות היסטוריה ולארח בית מוקדם באליפות, אבל בסופו של דבר הכחולים לבנים לא הציגו את היכולת לה כולם ציפו וכאמור סיימו את דרכם מוקדם מהצפוי. אי אפשר להגיד שההדחה הכה מוקדמת הזאת היא לא כישלון, כי היא כן. אומנם הנבחרת התמודדה מול נבחרות חזקות מאוד, אבל הדרך בה שיחקה רוב הזמן, לא סיפקה את הסחורה והייתה ציפייה לעלות לפחות לשמינית הגמר.
מי שהגיעו לקמפיין היו בעיקר ריצ'ארד האוול ועומרי כספי, שניסו מהמשחק הראשון לספק את הסחורה. גם מקל ניסה והערב שיחק בצורה טובה. יחד עם זאת, באופן כללי זה פשוט לא הספיק. השחקנים המשלימים לא היו שם כשצריך, ונראה בהתקפות רבות שאין תרגילים מסודרים ולא יודעים אל מי צריך ללכת הכדור. בלי השלשה הגדולה של הפורוורד מול גרמניה ישראל הייתה במאזן 4:0, וכאמור אלו לא רק התוצאות שאיכזבו.
אחרי הניצחון על גרמניה, ישראל הגיעה עם הרבה מוטיבציה לקראת המשחק הנוכחי, וידעה שזה משחק של "להיות או לחדול". הכחולים לבנים היו בעניינים לאורך כל שלבי המשחק וברבע השלישי, שהיה הגרוע שלהם עד כה בטורניר, ברחו ליתרון דו ספרתי. מספר טעויות ושלשות גדולות של הגיאורגים החזירו אותם למשחק. הרבע האחרון היה צמוד ועומרי כספי כפה הארכה עם סל 6.2 שניות לסיום. ב-5 הדקות הנוספות, האדומים היו גדולים על ישראל וסיימו עם ריצת 2:15.
ריצ'ארד האוול שוב סיפק את הסחורה, אך הפעם נפצע במהלך הרבע השלישי וירד לחדר ההלבשה עם חשש לזעזוע מוח. כשהוא חזר הוא לא היה כל כך בעניינים ובסופו של דבר יצא עם עבירה חמישית. גל מקל ועומר כספי גם שיחקו טוב בשורות הכחולים לבנים, אך ההתקפה הטובה שסיפקו, התגמדה לעומת ההגנה הרעה שהציגו השחקנים. גם בלייזר וטימור נתנו את האקס פקטור, אך זה לא הספיק כדי להתעלות עד סיום המשחק.
בפעם הראשונה באליפות ראינו תפוקה התקפית טובה מאוד מצד נבחרת ישראל
, אך ההגנה פשוט לא הצליחה להתמודד עם הגיאורגים. היריבה לקחה בסך הכל 50 כדורים חוזרים, כש-16 מהם בהתקפה. בנוסף, ישראל עשתה 24 עבירות ושלחה 31 פעמים את האדומים לקו (שם הם קלעו ב-81%). עוד נתון שהשפיע על התוצאה היה האחוזים מהשלוש. גיאורגיה סיימה את המשחק עם 9 מ-23 (29%), לעומת ישראל שזרקה באחוזים נוראיים - 3 מ-16 (19%).
מהלך המשחק
גל מקל, שון דוסון, עומרי כספי, ליאור אליהו וריצ'ארד האוול פתחו בנבחרת ישראל. מייקל דיקסון, גיורגי צינצדזה, מנוצ'ר מרקוישווילי, טורניק שנגליה וזאזה פאצ'וליה עלו בגיאורגיה.
ריצ'ארד האוול פתח מצוין את המשחק וריץ את נבחרת ישראל ל-2:7 מהיר. הגיאורגים הלכו חזק מתחת לסל בכל הזדמנות וכפו שיוויון 10:10 עם פאול וסל של פאצ'וליה. מקל עם כמה פעולות טובות הוביל את ישראל חזרה ליתרון, שהחזיק עד לסיום הרבע הראשון - 21:22.
כספי פתח את הרבע השני עם השלשה הראשונה של הנבחרת. הגיאורגים הצליחו לעלות ליתרון ראשון (25:26) אחרי דאנק של שנגליה. האוול ואוחיון החזירו את היתרון לישראל, אך היריבה קלעה מצוין מחוץ לקשת ונשארה בעניינים (31:31). בלייזר עלה מהספסל, קלע 5 נקודות רצופות והכניס הרבה אנרגיות לנבחרת בדרך ליתרון השיא עד אותה נקודה (33:42). הירבה עם ריצה משלה וירדה בפיגור קטן במחצית - 49:47.
בניגוד לכל המשחקים עד כה, נבחרת ישראל פתחה מצוין את המחצית השניה ועלתה שוב ליתרון 9 אחרי סל של מקל (49:58). הגיאורגים ניסו לחזור למשחק בזכות יכולת טובה בריבאונד התקפה, אך מקל הרגיע את העניינים עם סל ועבירה בדרך ליתרון דו ספרתי (53:63). האוול ירד לקבל טיפול בחדר ההלבשה אחרי שנפצע בראשו והגיאורגים החלו לנגוס בהפרש - 67:70 לישראל בסיום הרבע.
ישראל לא הצליחה לבצע בריחה בתחילת הרבע האחרון, וכל פעם שקלעה, גיאורגיה הצליחה לצמק. שתי קליעות עונשין של שנגליה קבעו שיוויון 75:75, 7 דקות לסיום. מרקושווילי קלע שלשת קלאץ' גדולה והעלה את גיאורגיה ליתרון 4 (79:83). הכחולים לבנים הצליחו לצמק, ושני סלים גדולים של אליהו ומקל החזירו את היתרון (86:87), דקה לסיום. דיקסון קלע שלשה ענקית, כספי כפה שיוויון 89:89, 6.2 שניות לסיום. בלייזר סיפק חסימה ענקית במהלך האחרון - הולכים להארכה.
ב-5 הדקות הנוספות ישראל פשוט לא הייתה בעניינים. איבודי כדור, החטאות ועבירות, איפשרו לגיאורים לברוח ליתרון גדול ולסיים את המשחק עם ריצת 2:15 גדולה - 91:104 בסיום.
