סוף לדיבורים, שלב המעשים כאן. נבחרת ישראל תפתח הערב (שבת) את משחקיה ביורובאסקט מול נבחרת רוסיה. אימון הערב עבר ללא תקלות מיוחדות מלבד מיזוג אוויר שלא פעל כהלכה, ותלונות על חום רב. בנבחרת עדיין מתלבטים האם לקיים אימון קליעות הבוקר, בגלל לוח הזמנים והעובדה שהמשחק מוקדם, 17:30 שעון מקומי.
האימון הבוקר היה האחרון של השחקנים באולם המשחק, כאשר מעכשיו כל האימונים ייערכו באולם האימונים במרכז העיר. בעקבות כך, ברוב האימון תורגלו זריקות לסל כדי שהשחקנים ימקסמו את ההזדמנות האחרונה להכיר את האולם והטבעות לפני הדבר האמיתי.
כך או כך, האווירה הייתה טובה ומחויכת באימון. ליאור אליהו נזכר בימיו אצל דושקו איבנוביץ' כשעלה בסיום לשורה האחרונה ביציע, תוך כדי שהוא רץ את כל המדרגות, מתיישב על אחד הכסאות ומצלם משם מספר תמונות. כזכור, איבנוביץ', שאימן את אליהו בקאחה לבוראל ויטוריה, היה מאמן שאהב לתרגל עלייה וירידה של מדרגות באולם המקומי. אגב, אליהו וגם אלישי כדיר עברו בדיקת סמים כבר בשעה 8 בבוקר על ידי מארגני האליפות.
"אנחנו מתרגשים לקראת המשחק הראשון", סיפר רביב לימונד. "זה משחק לא קל נגד נבחרת חזקה, אבל אני מקווה שההתרגשות תעבור וננצח. אנחנו מכירים את רוסיה, השחקנים והתרגילים שלה. זאת נבחרת שלא כל כך מוערכת על ידי הציבור בישראל, אבל אנחנו כן מעריכים אותה. גל מקל ודיאור פישר שיחקו שם אז הם העבירו לנו ניואנסים קטנים איך לתקוף ולהגן מולם, כל דבר יכול לעזור במשחק כזה".
קפטן הנבחרת, עומרי כספי, אמר לאתר ערוץ הספורט: "האולם כאן ברמה הכי גבוהה שיש, כמו שצריך להיות באליפות אירופה". לא מעט שחקנים מציינים שכדור האליפות לא מקצועי ולא נוח. על כך אמר פורוורד סקרמנטו קינגס: "אני נמנע מלדבר על הכדורים, אני לא חושב שאלה כדורים מקצועניים, אלה כדורים כמו גומי. אבל זה חלק מהמשחק, כולם מתאמנים עם אותם כדורים ומתכוננים כרגיל. יש התרגשות כאן, אין ספק, עד שאתה לא מגיע לפה אתה לא יכול לחוות את זה במקום אחר או בטורנירי ההכנה. כשאתה מגיע לפה אתה מרגיש את המגרש, את הכדורים ומתרגש. אני חושב שהחבר'ה מאוד ממוקדים לקראת מחר".
הרוסים ויתרו על אימון ערב אמש, מאחר והם נחתו בניס ולא במארסיי, ונסעו קרוב ל-5 שעות עד מונפלייה. בנבחרת ישראל כבר מכירים את הסגל המתחדש של רוסיה, מכל הכיוונים. "ראינו משחקים של רוסיה, הם משחקים כמו קבוצה", אמר כספי, "הכוונה היא שהם מתואמים, מזיזים את הכדור, יש להם קלעים, שחקנים ברמה גבוהה של טופ יורוליג שהיו במעמדים גבוהים בחיים שלהם. צריך לעצור אותם כקבוצה".
מה החשיבות של המשחק נגד רוסיה כמשחק שפותח את הטורניר?
"חשיבות גדולה, אין ספק. המשחק הראשון הוא הכי חשוב, זה איך שאתה פותח את האליפות. זה משחק שיכול לתת לנו פוש מאוד-מאוד גדול קדימה. אנחנו לא ממעיטים בערך של שום משחק, אבל אין ספק שמשחק כזה יכול לתת לנו דחיפה גדולה להמשך".
על הקליעה מבחוץ שבמשחקי ההכנה לא הייתה במיטבה אצל שחקני הנבחרת אמר: "אנחנו משחקים את המשחק שלנו, לוקחים זריקות טובות, יש לנו קלעים טובים שיכולים לקלוע את הזריקות. במידה ונשחק את המשחק שלנו אני מאמין שנגיע לזריקות טובות ומשם אין מה לחשוב על זה יותר מדי".
קידוש של נבחרת ישראל בערב שלפני פתיחת אליפות אירופה
Posted by איגוד הכדורסל בישראל on Friday, September 4, 2015
היתרון של נבחרת הוא הרכב הפורוורדים? הסמול-בול?
"אני לא יודע, אני חושב שכל משחק לגופו. מול פולין זה משחק אחד, מול פינלנד זה משחק שונה וגם מול רוסיה זה משחק שונה. נצטרך לשחק לפי מה שמתאים לנו, קבוצות יתאימו את עצמן אלינו וגם אנחנו נעשה התאמות. יש פה חבר'ה שיכולים לשחק במספר עמדות ומשם יבוא היתרון שלנו לדעתי".
