נבחרת ישראל החלה הערב (שבת) בצורה חלומית את אליפות אירופה. דווקא אחרי משחקי ההכנה המאכזבים השחקנים של ארז אדלשטיין הגיעו למאני טיים בענק והחלו את הטורניר עם 73:76 גדול על רוסיה המאיימת. עמרי כספי הוביל את החבורה בכחול לבן עם 21 נקודות, גם ליאור אליהו, עם נקודות חשובות ברבע האחרון (16), וגל מקל (13) סייעו למאמץ בדרך לניצחון מתוק במונפלייה שבצרפת.
"זה ניצחון חשוב לכדורסל הישראלי ולשחקנים, אבל אנחנו רוצים לראות המשכיות", אמר ארז אדשלטיין, "נשמח את הרגע, עשינו דברים יפים, הלכנו להרכב נמוך ועשינו מהלכים. החוכמה היא להישאר צנוע, מוכן ורעב. מחר צריך להיות באותה נחישות מול פינלנד וזו המטרה כרגע. אנחנו מאוד שמחים, רצינו לפתוח ככה אבל אם לא נהיה מוכנים מנטלית ומקצועית להמשך לא עשינו כלום".
לאחר המשחק בירך ראש הממשלה בנימין נתניהו את ארז אדלשטיין ובשיחת טלפון אמר לו: "נזכרתי בטל ברודי והתחלתי לצעוק 'הו-הא מה קרה'. זו בשורה ענקית והישג כביר. אני רוצה לברך את השחקנים. עשיתם את זה ואני מאחל לכם הצלחה מול פינלנד ומול שאר הנבחרות. בראש ובראשונה רוח הלחימה הביאה הישג גדול לספורט הישראלי".
"בחצי ראשון היינו במינוס עשר אבל האחוזים שלהם היו מטורפים", אמר גל מקל, "בחצי שני הם שיחקו סמול בול ונגדנו זו טעות. היתה הגנה הירואית, חילופים על הכל. נתנו את הלב, נתנו גוף ופיצצנו את הגבוהים שלהם. משחק גדול אבל זו רק ההתחלה. צריך לדעת להישאר רגועים אחרי ניצחונות ואחרי היי כזה. זה יתן לנו הרבה פוש אבל זו רק ההתחלה".
עמרי כספי ניסה להרגיע: "היה לנו משחק הגנה של נבחרת ישראל. זה מה מה שאנחנו רוצים לעשות. עוד לא עשינו כלום. התחלנו לשחק כדורסל הגנתי טוב, אז גם הקליעות בהתקפה הגיעו יותר בקלות".
