ענקיים. לא צריך להכביר במילים על הנבחרת של ארז אדשטיין וחניכיו. הכחולים לבנים השיגו ניצחון הירואי 73:75 על פולין, שהעלה אותם לשמינית גמר אליפות אירופה מהמקום השני בבית - לפחות. שחקנים רבים התעלו ברגעי האמת, במיוחד דיאור פישר שקלע באחוזים נהדרים וגל מקל שקלע את זריקות העונשין המכריעות בקור רוח של מנהיג אמיתי.
מאמן הנבחרת, ארז אדלשטיין, היה נרגש בסיום המשחק: "אנחנו מאושרים. עבדנו קשה, שיחקנו נכון וידענו מה לעשות בכדורים האחרונים. היינו צריכים להיות פראיירים אמיתיים כדי לא לעלות. ההפסד לבוסניה לא הרפה מאיתנו. אני רוצה להודות לעוזרים שלי, ליאור ליובין ואלון שטיין שהקלו עליי כל הדברים שמסביב".
אדלשטיין, שיודע דבר או שניים על ניצחונות גדולים, סיפר על הרגשות שלו: "זה הרגע הכי חשוב בקריירה שלי, לא משתווה לכלום". הוא לא שכח להודות לשחקניו: "יש פה גברים עם אופי. הם התכוננו כמו שצריך, באו בשלים. השחקנים לא היו מוכנים לוותר על יניב גרין. הוא בא היום ונתן גוף על גורטאט. אני גאה בכל אחד מהם".
על החיפוי של השחקנים אחד על השני: "ליאור קיבל מכה, אז ידעתי שיש מי שיעזור לחפות. מול בוסניה פיקששתי עם אלישי כדיר, אבל פה הוא היה נהדר". על הפרגון בין השחקנים: "כולם אוהבים את גל, כשיוגב קולע שלשה כולם מעודדים, כל המשחק מעודדים אחד את השני. אנחנו מקום שני בוודאות וזה מרגש, אני גאה להיות כאן".
צפו בתקציר >
מי שהביא את הניצחון בזכות קור הרוח שלו הוא גל מקל, שדייק בזריקות העונשין החשובות לקראת הסיום: "עמדתי על הקו שש פעמים. שיתנו לי רק מאני טיים, אני רק חושב על הכדור שנכנס, אני מדמיין את זה. העלייה מדהימה, בתור ספורטאי כשאתה מציב מטרה ועומד בה, זה הדבר הכי כיף שיש".
הרכז של הכוכב האדום דיבר על הדרך שהנבחרת עשתה: "בשנה שעברה עשינו קמפיין טוב, היה לנו רעב גדול וציפייה שמשהו טוב יקרה. למרות שההכנה הייתה פחות טובה, ידענו שלמאני טיים נגיע מוכנים".
על שמינית הגמר אמר מקל: "אנחנו לא מפחדים לחלום. ההצלבה היא מול בית מאוד קשה, לא תהיה יריבה קלה. לפני הטורניר אמרתי שעדיף לקבל את סרביה, אבל זה כבר לא יקרה. מי שבא ברוך הבא. אנחנו נבוא בלי פחד, וכמו במשחקים עד עכשיו שהשתטחנו ועשינו הכל ביחד, ככה נמשיך".
אחד השחקנים הבולטים ביותר בנבחרת עד כה הוא ליאור אליהו, שהערב שיחק עם פציעה: "קיבלתי בלית ברירה מנוחה. אני חושב שמגיע קרדיט לכולם. אני תמיד אומר שהצלחה זה לא כמה שחקנים, אלא זה כולם ביחד. הרבה קרדיט מגיע לאלישי כדיר הערב".
על העלייה לשמינית אמר הפורוורד: "אני מאוד שמח, היינו ראויים לעלות. עשינו הרבה טעויות שלא מתאימונות לנו והכל הלך בדרך הקשה, אבל עשינו את זה. האופי שיש כאן הוא מיוחד, החיבור יוצר את האופי שלנו. מעבר לזה, אנחנו רצים הרבה שנים יחד ועשינו עליית שלב יפה".
על המשך הדרך: "אפשר לא להסתפק בזה שעלינו, מחר יש לנו משחק מול צרפת על המקום הראשון. אני לא מדבר על שום דבר חוץ מלעבור בית, אנחנו לא יודעים את מי נקבל בשמינית, בכל מקרה נצטרך להיאבק. הבית שאנחנו מצטלבים איתו הוא הכי קשה".
