נבחרת ישראל הגיעה ב-3 לפנות בוקר לליל, ולמרות העייפות השחקנים ערכו אימון קצר בשעות הבוקר המאוחרות באולם המשחק, האולם ע"ש פייר מאורי שמכיל 27,000 מושבים. למעשה מדובר באיצטדיון הכדורגל של ליל, שנחצה והפך לאולם כדורסל יחודי. זהו האימון היחיד שיעשו באולם עד למשחק ביום ראשון מול איטליה בשמינית גמר היורובאסקט, כאשר הוחלט לבטל את האימון שנקבע להערב (שישי). בשעות אחה"צ קיבלו השחקנים כמה שעות חופשיות וניכר שהם היו צריכים את זה, במהלך טורניר כ"כ עמוס, בנוסף להכנה של מספר שבועות עוד קודם לכן.
במקביל, בישיבה טכנית שנערכה עם פיב"א, כמעט כל הנבחרות התלוננו בפני המארגנים על התנאים הלא טובים, המלונות ואיכות האוכל שמקבלים הספורטאים שירדה פלאים לעומת מונפלייה. מאוחר יותר ערכה הנבחרת קידוש אליו הזמינה את אחד מנציגי המשלחת הפולנית.
הקפטן עומרי כספי וגל מקל ישבו לשיחה עם התקשורת לקראת שמינית הגמר מול האיטלקים ביום ראשון.
"ברמות האלה כל נבחרת יכולה לנצח כל נבחרת", אמר כספי האופטימי, "אין ספק שיש לאיטליה נבחרת מאוד מוכשרת על הנייר, זו נבחרת מצוינת, אבל אני גם לא ממעיט בערך שלנו. יש להם באמת כוכב כמעט בכל עמדה, ראינו משחקים שלהם תוך כדי הטורניר. יש קלעים בכל עמדה, הרבה בידודים ויכולת אישית, מה שמזכיר את המשחק ב-NBA, אבל זה יהיה משחק של מלחמה".
אתה זוכר נקודה מיוחדת באליפות עד כה? מעבר למשחק מול פולין, רגע מיוחד?
"כל האליפות היא מיוחדת עד עכשיו. פעם ראשונה אחרי המון שנים שאנחנו עוברים שלב. חזרנו למקום שאנחנו רוצים להיות בו, אבל אנחנו ממש לא מסופקים. אנחנו רוצים להמשיך להילחם בשיניים, להרביץ, למסור ולשחק ביחד".
הם קטלניים מבחינה התקפית, איך מתמודדים עם זה?
"דווקא בגלל סגנון המשחק שלהם, האחד-על-אחד שלנו מבחינה הגנתית צריך לבוא לידי ביטוי, וגם עזרות כאלה ואחרות. יש להם שחקנים שיכולים לקלוע סל כמעט מכל מצב ונצטרך לגרום להם לקחת זריקות קשות, לדאוג לריבאונד הגנה ואז לצאת לרוץ. אחד הכלים הגדולים שלהם זה הקליעה מבחוץ. איטליה ניצחה את ספרד ונתנה הצגה, אבל היא גם הפסידה. נצטרך לשחק את המשחק שלנו, הגנתית והתקפית, ומשם יבוא הניצחון. כל דבר בעתו. אנחנו מרוכזים במשחק מול איטליה, רוצים לנצח אותו בכל דרך אפשרית, בשיניים, ברגליים, בקליעות".
"באנו בגישה של להיות או לחדול בכל משחק ונבוא עם אותה מנטליות עכשיו", הצהיר גל מקל, "אלה הרגעים שבשבילם אתה משחק. במשחק נגד פולין שיחקתי עם זריקה והברך שלי התנפחה אחרי בוסניה. היה חשוב לי לנוח וכבר היום אני מרגיש יותר טוב. בשלבים האלה, בטח נגד צרפת, אנחנו רוצים להיות במעמדים האלה. אבל ברוך השם לא היינו צריכים לשחק כי זה לא היה חיים ומוות. טוב שניתנה לנו המנוחה. אני בטוח שזה לא ישפיע לרעה, להפך. נבוא טריים ומאוד מצפים למשחק".
על משחק הריצה של איטליה אמר רכז הכוכב האדום בלגרד: "אנחנו גם נבחרת שמאוד אוהבת לרוץ, זה אחד הנשקים החזקים שלנו לאורך הטורניר ובהכנה. בגלל הסגנון שהם משחקים, ההגנה הולכת להיות מאוד משמעותית. זה לעצור הגנה של בידודים ולהישאר מול השחקן שלך. מבחינתנו אני בטוח שהצוות יכין אותנו בצורה הטובה ביותר בקטע הטקטי".
מה אתה אומר על כדורסל בראש השנה?
"כמובן שהיינו רוצים לעשות את החג כמו שצריך. אני בטוח שאנשים יאכלו ובין ביס לביס הטלוויזיה תהיה פתוחה. יש פידבק מדהים מהארץ, תמיכה ואהבה, זה חשוב לנו ואנחנו צריכים את זה. בוא נלך על התסריט הטוב: כמה כיף יהיה לחגוג כאן חג אחרי ניצחון".
"אני ועמרי התחלנו לדבר על חלום האולימפיאדה והשאיפה הזו עוד מהקיץ הקודם. את דיאור פישר אנחנו כל הזמן משגעים כדי לגייס אותו וזה משהו שמאוד מדבר אליו. בתור ספורטאי אתה תמיד רוצה להגיע למקומות שלא היית בהם ולכבוש פסגה שלא נגעת בה. זה באמת חלום. אנחנו מאוד שמחים על מה שעשינו עד עכשיו, מהדרך, אבל באמת מחכים למבחן הזה. בשביל רגעים כאלה משחקים", סיכם מקל.
צפו בנבחרת עורכת קידוש:
