מה ישראל מביאה לאליפות כולם מכירים ויודעים, אבל אבל איזו מן נבחרת זו רוסיה, ללא קירילנקו שפרש, סשה קאון שעזב לארה"ב, אלכסיי שבד וטימופיי מוזגוב שפצוע? איזה מן נבחרת תצפה לישראל ביום שבת - זו שסבלה מפתיחה זוועתית בהכנה לאליפות והובסה ע"י צרפת וסרביה, או זו שהתאוששה בהמשך? ומה מכין לנו יבגני פשוטין, עוזרו לשעבר של דייויד בלאט שזכה עימו במדליית ארד אולימפית בלונדון 2012. דו"ח גלדסטון ינסה לענות על כל השאלות ולספק את התשובות לקראת משחק הפתיחה של היורובאסקט.
"לכל מדינה בסדרי הגודל של רוסיה יש מאגר אדיר של שחקנים. נכון שהם בלי מוזגוב ושבד אבל עם שחקני NBA של שנים שלקחו תארים ואליפויות אם זה מוניה, ורונסביץ' ופרידזון. שחקנים ברמה מאוד גבוהה ואנחנו יותר ממכבדים אותם", מספר גל מקל, אחד מכוכבי נבחרת ישראל, ששיחק בשנה שעברה בניז'ני נובגורוד ומתייחס לעתודות השחקנים שיש במדינה.
מקל מנסה לתאר את סגנון המשחק הרוסי, ללא הגבוהים הקלאסיים ובראשם טימופיי מוזגוב, שחקנה של קליבלנד שייעדר: "יש שלושה שחקנים שהיו איתי בניז'ני ועכשיו בנבחרת. אני חושב שהם משחקים קצת שונה מהסגנון הרוסי הטיפוסי. פחות מאסה וגודל, ויותר פורוורדים. המון חילופים, אזוריות שמשתנות לאישית ונצטרך לדעת להתמודד עם זה. אנחנו מדברים עליהם כבר שלושה ימים. יהיה באמת קשה, נבחרת עם המון שחקני יורוליג ויורקאפ, אתגר, אבל מחכים לזה".
נבחרת רוסיה "נטולת הכוכבים", היא כנראה הנבחרת נטולת כוכבים עם הכי הרבה כוכבים שיש. לא מאמינים, תקראו. שלושת השחקנים ששיחקו עם מקל אשתקד הם דימיטרי חווסטוב, סמן אנטונוב ויבגני בבורין. חווסטוב הוא רכז, 1.90 מטר, בן 26. הוא חלק את עמדת מוביל הכדור עם מקל וטיילור רוצ'סטי אשתקד. 22.8 דקות ביורוליג, 4.2 נק' ו-3.3 אסיסטים. מדובר בשחקן צעיר אך עם ותק בינלאומי מדהים. הוא 'דרך' למקל על הבהונות וגזל ממנו דקות משחק יקרות, כשלא פעם הועדף ע"י המאמן. זהו הטורניר החמישי שלו בזירה הבינלאומית. הצד החזק שלו זו הזריזות והיכולת להגיע לטבעת.
סמן אנטונוב הוא פורוורד, בן 26 ששיחק כמעט 26 דקות בהן קלע 7.1 נק' לניז'ני ביורוליג שם הוא משמש כקפטן. הוא עשה את המעבר מעמדה 4 לעמדה 3 ועשה זאת היטב. השחקן השלישי הוא יבגני באבורין. גארד בן 28, ששיחק 18 דקות בהן קלע 5 נקודות. נכנס לסגל ברגע האחרון, ולא אמור להיות פקטור משמעותי מידי בנבחרת של פשוטין.
אז אחרי שקצת הכרנו את 'החברים של מקל', מי הם הכוכבים של רוסיה הנוכחית? אנדריי ורונסביץ'. הפאוור פורוורד בן ה-28 של צסק"א מוסקבה משחק שם למעשה כל הקריירה שלו, ואשתקד פרץ. 26 דקות הניבו לו 8.5 נק' ו-5.7 נקודות ביורוליג. וורנסוביץ' תמיד נחשב לשחקן משלים ע"י המאמנים של צסק"א, אבל דימיטריס איטודיס היווני נתן לו את המפתחות להיות שחקן מוביל במועדון הפאר. הוא המוציא לפועל של שיטת המשחק על הפרקט. ב-2013 הוא לא זומן לנבחרת, אבל בשנה שעברה כבר לקח את תואר השחקן הרוסי המצטיין בליגת ה-vtb. כעת, זו האליפות שלו.
ויטלי פרידזון. השוטינג גארד של צסק"א מוסקבה. (בן 30, 1.90 מ'). אחרי קריירה של 7 שנים בחימקי, משחק כבר שנתיים בצסק"א. אחד הפרצופים המוכרים ביותר באירופה. הוא יתקע לך סכין בלב (שלשה) כשהיא הכי תכאב. 18.3 ו-7.8 נק' אשתקד ביורוליג. הנשק העיקרי: הקליעה שלו מכל הטווחים בקור רוח מקפיא. שחקנים בנבחרת רוסיה מעידים שהוא חייך בפעם האחרונה ב-2007. צסק"א השיגה בעונה החולפת רצף של 30 נצחונות ברצף ופרידזון היה מסמר המסיבה. כשאנדריי קירילנקו חזר, ו-ויקטור חריאפה סיים תקופת העדרות בגלל פציעה הדקות של פרידזון ירדו מעט. כשחסרים שחקנים הוא פורח, וזו בדיוק הסיטואציה בנבחרת.
סרגיי מוניה. הפורוורד הוותיק (בן 32, 2.02 מ') של חימקי מוסקבה, שם הוא משחק ב-5 השנים האחרונות. אשתקד ביורוקאפ: 26.5 דקות בהן קלע 7.7 נק' והוריד 5.2 ריבאונדים. יכול לשחק בעמדות 1-2-3. 'קפטן רוסיה' הוא הכינוי שלו. אחד הפטריוטים הגדולים בנבחרת. החמיץ את קמפיין המוקדמות בשנה שעברה אחרי 11 שנים רצופות בהן התייצב בנבחרת. המומחיות שלו: הגנה. הוא היה בורג מרכזי בזכייה של חימקי ביורוקאפ ובהגעה לגמר ה-vtb שם הפסידה חימקי לצסק"א מוסקבה.
שחקנים מעניינים נוספים: ניקיטה קורבנוב (בן 29, 2.02) שמשחק בעמדות 3-4. אשתקד בקובאן: 8.7 נק' למשחק. יש לו חיבור טוב עם המאמן יבגני פשוטין, אחרי שתחת שרביטו זכה בתואר השחקן המצטיין באליפות אירופה u20 ב-2005. הופעה אחרונה עם הבוגרת: יורובסקט 2009 בפולין. אגב, הוא חתם בצסק"א מוסקבה, מועדון נעוריו וירצה באליפות הזו להראות לנשיא המועדון ואטוטין, שהוא עשה עיסקה טובה.
אנטון פונקרשוב. שחקנה של קרנסי. 9 נק' אשתקד ביורוקאפ, אך אולי חשוב מכך כמעט 5 אסיסטים בממוצע. "האיש נולד כדי למסור", מעידים העיתונאים הרוסים. פונקרשוב הוא הסיבה שרוסיה העפילה לאליפות, ומנע פאדיחה גדולה. אשתקד, כשהיו עם הגב לקיר במשחק נגד איטליה, הוא התעלה עם 22 נק' לצד 8 אסיסטים, במשחק שנתן לאמא רוסיה את הכרטיס לאליפות.
אז מה עוד? בהיעדרו של טימופיי מוזגוב, שימו לב לאנדריי דסיאטניקוב. הצעיר בן ה-21 מתנשא לגובה של 2.21. הוא חסר ניסיון עם 2 משחקים אשתקד ביורוקאפ במדי זניט סט. פטרבורג, אך יכול לעשות צרות צרורות להגנה הישראלית עם הסייז האימתני שלו.
ללא ספק אחת הדמויות היותר מעניינות בנבחרת היא המאמן יבגני פשוטין, שירש את מקומו של דייויד בלאט בנבחרת הלאומית אחרי שסומן זמן רב כתקווה של רוסיה בתחום האימון. הוביל את צסק"א מוסקבה לפיינל פור של היורוליג ב-2010, וזכה פעמיים ביורוקאפ עם קזאן ב-2011 וקובאן ב-2013. זכה באליפות אירופה עד גיל 20 עם רוסיה ב-2005. פשוטין רוכש הרבה כבוד לכדורסל הישראלי, ואגב, הראיון היחיד שהוא נתן היה לתקשורת הישראלית, מאחר והוא זוכר לליגה הישראלית חסד נעורים.
אחד האנשים שמכירים אותו טוב מכולם הוא שרון דרוקר, שהביא אותו לישראל והדריך אותו כמאמן מכבי רעננה בעונת 1999-2000: "קודם כל היום מדובר בדמות שונה מזו שאימנתי. אח"כ ראיתי אותו מאמן את צסק"א, קאזאן וקובאן. כשהוא הגיע אלינו בזמנו זו הייתה התחנה הראשונה ובעצם היחידה שלו מחוץ לרוסיה. לא ידע כמעט את השפה. תמיד היו לו את תכונות הרכז הקלאסי. מהירות, כוח, שחקן שיודע לייצר מצבי קליעה לאחרים. הוא היה שחקן איכותי, מריץ את המשחק מהר, חודר ומוציא והיה כיף לשחקנים לידו. כך הראש שלו עבד".
"אני זוכר שנסעתי לאליפות אירופה בפריז, כשנבחרת ישראל הייתה שם, דיברתי איתו והצלחתי להביא אותו כרכז הפותח למכבי רעננה", מוסיף דרוקר ומספר: "מבחינת מאמנים, אני חושב שהוא לוקח הרבה ממאמנים שהוא עבד איתם וראה אותם. הוא נותן המון לשחקנים שלו ויש לו שפה טובה איתם, הם מכבדים אותו. מהצד השני אנחנו זוכרים את התקרית מלפני חודש שניפו לו 3 שחקנים והחזירו לו אותם ואף לא יודע מה בדיוק קרה שם, כיאה לרוסיה…".
מה דעתך על רוסיה בגירסה הנוכחית תחת פשוטין?
"הם עדיין נבחרת טובה, אבל לא אותה נבחרת מאיימת שהם יכלו להעמיד עם מוזגוב, שבד וקאון וצריך לזכור שהם בלי מתאזרח. אם פעם היה את קלי מקארת'י או את ג'יי אר הולדן, היום אין. זה סגנון אחר לחלוטין ואני חושב שזו נבחרת שאפשר לנצח. אני חושב שהנבחרת שלנו מגיעה טוב למשחק. התוצאות בהכנה הכניסו מימד של אנדרדוגיות לנבחרת וזה לא רע. זה משחק ראשון וכמובן הצוות המקצועי שלנו עם ארז אדלשטיין יודע כל דבר שהרוסים עושים, ראה את כל המשחקים ואני מאמיו שנגיע מוכנים. כולם יודעים מה המשמעות של משחק ראשון. משחק כזה נותן לך כיוון לאליפות, פוש גדול. גם הרוסים יודעים את זה אבל אני מאמין שאנחנו באים יותר טוב למשחק".
