אפשר לשכוח מהאכזבה מול בוסניה. נבחרת ישראל הבטיחה הערב (רביעי) את מקומה בשמינית גמר אליפות אירופה 2015 אחרי 73:75 ענק על פולין. זה הלך קשה והכחולים-לבנים גם בכמה מקרים הקשו על עצמם עוד יותר, אבל התעלות ולחימה גדולים הובילו לניצחון בסיומה של דרמה ענקית והבטחה של לפחות המקום השני בבית. ועכשיו, למשימה הבאה: קרב מול אלופת אירופה צרפת על ראשות הבית.
קלעו לישראל: גל מקל 18 נקודות ו-5 אסיסטים, דיאור פישר 15 נק' ו-8 ריבאונדים, עומרי כספי 14 נק' ו-7 רב', רביב לימונד 9 נק' ו-5 רב', אלישי כדיר 8 נק', יוגב אוחיון 7 נק', ליאור אליהו 4 נק'. הרבו לקלוע לפולין: דמיאן קוליג ואדם וואצ'ינסקי 13 נק' כ"א, מרצ'ין גורטאט 11 נק', איי ג'יי סלוטר 9 נק'.
ישראל אמנם סיימה את המשחק עם 13 איבודים, אך לפולין היו לא פחות מ-23 והנבחרת השיגה כתוצאה מהם 29 נקודות. והיה גם הרבע השלישי, הפולנים התעוררו אחרי רבע שני נהדר של הנבחרת וצלפו מחוץ לקשת, אך מי שהיה שם שוב עבור הכחולים-לבנים זהו פישר, שהשיג נקודות חשובות ושמר על הקרב צמוד. אגב, בסיום ארז אדלשטיין חשף בפני השחקנים מספר נתונים מעניינים מאוד. הנבחרת היא הראשונה באליפות באחוזים מהשדה, השניה באחוזים מהשלוש והשלישית באסיסטים (נכון לסיום המשחק מול פולין).
ואם כבר מאבק צמוד ולחימה, מרצ'ין גורטאט, שנראה שלנבחרת אין תשובה בשבילו ברבע הראשון, לא נהנה מיום יותר מדי מוצלח, כספי צלף כמה זריקות משוגעות, כדיר היה שם עבור הנבחרת במאבק גדול וגם לימונד עם כמה נקודות חשובות, וזאת על אף החטאה במהלך הרבע הרביעי שהייתה תחושה שתעלה לנבחרת בניצחון. מעל כולם, זה היה מקל.
עם קרח בוורידים, הגארד החדש של הכוכב האדום לא היה מוכן לתת לצ'אנס הגדול להתפספס. הלך עד הסוף מול האתגר הפולני, קלע, מסר ובעיקר, הכריע בקור רוח מהעונשין בשניות הסיום, כשקלע שש זריקות. אוחיון הביא את המפנה הכי חשוב במשחק עם שלשה ענקית ומכריעה שקברה את הפולנים וקיבלנו את המופע הכי נחוש שייצרה הנבחרת ביורובאסקט. שווה שמינית גמר.
ישראל פתחה בחמישייה עם גל מקל, רביב לימונד, עומרי כספי, ליאור אליהו ודיאור פישר. דמיאן קוליג פתח את המשחק עם שלשה, אבל פישר ואליהו, בסיומו של מהלך יפה, הובילו את ישראל ל-3:4. גורטאט נכנס למשחק והוביל את פולין ל-10:15, לימונד ענה עם 4 נקודות רצופות שצימקו ל-15:14. הסנטר של וושינגטון הקפיץ את היתרון הפולני ל-16:21, זה עורר את כספי שצלף שתי שלשות נהדרות והעלה את ישראל ל-21:22. ארון צל השיב בשלשה משלו וקבע את תוצאת הרבע הראשון, 22:24 לפולין.
הנבחרת פתחה טוב את הרבע השני. נקודות של כדיר וכספי המשיכו עם חטיפת כדור של אוחיון במהלך שהסתיים בעוד 2 נקודות של פורוורד הפועל אילת שהעלו את ישראל ל-26:28. פישר את ההובלה אצל הנבחרת כשקבע 30:33, לפני שמקל הקפיץ ל-30:35. שתי זריקות עונשין של ווצ'ינסקי סגרו את המחצית על 32:35 לישראל.
כספי פתח את הרבע השלישי עם חטיפה שהסתיימה בנקודות ו-34:37 לישראל, אך לאחר מכן ביצע עבירה בלתי ספורטיבית על גורטאט, שקלע את אחת הזריקות. הפולנים התעוררו, ווצ'ינסקי וקוליג קלעו שלשות שהעלו אותם ל-39:43, אך הנבחרת הגיבה מהר ואליהו איזן ל-43:43. סלוטר הוביל את פולין ל-47:48, פישר ענה בצד השני והשיב את היתרון לכחולים-לבנים, 48:51. קרנווסקי חתם את הרבע השלישי הצמוד על 50:51 לישראל.
לימונד פתח את הרבע הרביעי בשלשה, קוליג מיהר להגיב עם צליפה מחוץ לקשת משלו וצימק ל-53:54 לישראל. אוחיון נכנס למשחק ועם 4 נקודות ראשונות במשחק העלה את הנבחרת ל-54:58. גארד מכבי ת"א הביא את המפנה במשחק כששלשה גדולה שלו העלה את הנבחרת ל-65:69, אך הפולנים סרבו לוותר והקרב הוכרע מהקו. מקל עמד בו בקור רוח, כשקלע 6 זריקות, כשגם 2 של פונטיקה כבר לא שינתה הרבה לפולין, 73:75 ענק בסיום לישראל, שעולה לשמינית הגמר!
