אולימפיאקוס פיראוס – חימקי מוסקבה
בשני משפטים: ההתמודדות שנבחרה ל"משחק השבוע של היורוליג", ובצדק. קרב "להיות או לחדול" בין אלופת אירופה, אולימפיאקוס, לבין קבוצה שכשהיא משחקת את הכדורסל שלה היא נראית כמו אחת הקבוצות הכי מרשימות במפעל השנה באיכות הכישרון שלה, עומק הסגל וסגנון המשחק.
מי צריך מה: אולימפיאקוס תסיים לפחות במקום השלישי אם תנצח, ותעלה בכל מקרה אם תפסיד בפחות מ-4 נקודות. הפסד גדול מזה ואלופת אירופה תהיה תלויה בתוצאות אחרות.
אצל חימקי – הפסד והיא בחוץ, ניצחון ב-4 ומעלה והיא בפנים. אם תנצח בהפרש של 1-3, אז רק ניצחונות של מכבי בברצלונה ושל סיינה בוויטוריה על קאחה לבוראל ישאירו אותה בחוץ.
במשחק הקודם: 82:87 לאולימפיאקוס, במוסקבה
משחק מוזר זה היה. זוראן פלאניניץ' קבע בו שיא טופ 16 חדש, עם 13 אסיסטים, וחימקי נראיתה מצוין והובילה כל המשחק. היא שלטה בענק בריבאונד (28:41), הריצה את המשחק הקבוצתי שלה נהדר (10:24 אס' לאיב') ונהנתה מיום אפקטיבי מתחת לסלים של קרסימיר לונצ'אר ופול דייויס, שקלעו יחד 39 נק' ב-16 מ-21 ל-2 נק'. אבל אולימפיאקוס ביצעה קאמבק אדיר, בחוץ, עם 22:33 ברבע האחרון כשחימקי מבצעת סדרת טעויות מנטליות בסיום, ואולימפיאקוס יודעת לנצל.
השחקנים המרכזיים: באולימפיאקוס זה, כמובן, ואסיליס ספאנוליס. בחימקי זה פלאניניץ'. כאן אין איפה לחדש. אלה שניים מהגארדים המוכשרים ביותר בדור שלהם, בני 31 וחצי, שהצטיינו במפגש הקודם בניהם. בשני המקרים מדובר באיש שהכל עובר דרכו. וכמו כן, שניהם באים בעיצומה של עונה מצוינת עבורם. עם זאת, הם לא אמורים לשמור אחד על השני. בשביל זה, בשני הצדדים, יש מומחי הגנה. ויטאלי פרידזון ואיגור ויאלצב ינסו לעצור את ספאנוליס, אייסי לואו ודורון פרקינס יקבלו את המשימה של לצמצם את השפעתו של פלאניניץ', שהיה חלש בהפסד הקריטי בשבוע שעבר לקאחה לבוראל.
ואם כן לדבר לרגע על מפתח שלא קשור לשניים האלה, הרי שהסיפור כאן יכול ללכת לפי תוצאת הקרב בין הקווים הקדמיים. לחימקי המון מאסה מתחת לסלים ומול הגבוהים הרכים/שמשחקים בחוץ של אולימפיאקוס, ובמשחק הקודם זה כמעט היטה את הכף.
לשים לב: לזה שבגיל 31, פלאניניץ' מעמיד שיאי קריירה ביורוליג של 12.4 נק' ו-6.4 אס' למשחק. מעבר לכך, אולימפאקוס אמנם משחקת בבית, אבל היא הפסידה שם את שני משחקיה האחרונים ביורוליג (למכבי ולברצלונה) ו-3 מ-5 האחרונים. כמו כן, בשלב הטופ 16 היא קולעת במשחקי הבית שלה רק 6 שלשות למשחק, באחוז עלוב של 30.3%. בנוסף, חימקי, לראשונה מזה זמן רב, מגיעה למשחק יורוליג בלי שהיה לה משחק בליגת ה-VTB ביום שני, ולפי המאמן שלה, רימאס קורטינאייטיס, האקסטרא זמן להכנות היה משמעותי עבורו.
**
קאחה לבוראל ויטוריה – מונטפסקי סיינה
בשני משפטים: מפגש בין שתיים מהקבוצות הכי פחות יציבות ביורוליג, בטח מבין אלה שעדיין יכולות לעלות להצלבה. גם זה סוג-של-גמר עבור שני הצדדים. הפסד והן בחוץ, ניצחון – ואז יפתחו מחשבונים.
מי צריך מה: כאמור, עבור שתי הקבוצות הפסד משמעו הדחה, והמנצחת תעלה אם אולימפיאקוס תנצח את חימקי. מעבר לכך, ניצחון לא יספיק לקאחה אם חימקי תנצח ביוון בפחות מ-13 נק' ומכבי תנצח בברצלונה. ניצחון לא יספיק לסיינה גם בתרחיש שחימקי תנצח בפחות מ-20 את אולימפיאקוס וברצלונה תנצח את מכבי, וגם בתרחיש בו סיינה עצמה מנצחת בפחות מ-31 נק', מכבי מנצחת בברצלונה, וחימקי מנצחת בדיוק ב-4 נק'.
במשחק הקודם: 74:85 לסיינה
הסיפור של סיינה העונה הוא השלשות שלה, ובמשחק הזה – למרות הצטיינות משותפת נדירה של מאצ'יי לאמפה ושל נמניה בייליצה מתחת לסלים של קאחה (מיד נרחיב על זה) – לקאחה לא הייתה תשובה לצליפות של האיטלקים. יום מטורף של 15 מ-26 לשלוש, ורבע שלישי של 13:26 (אחרי מחצית צמודה של 35:37 לקאחה) סגרו את הסיפור.
השחקנים המרכזיים: בסיינה, אין ספק בכלל שמדובר בבובי בראון, מלך הסלים של היורוליג עם 18.6 נק', שמצליח להיות גם הרביעי בליגה באס' (5.3). אבל עדיין, בשני המשחקים היחידים העונה בהם לא קלע בדו ספרתי, סיינה ניצחה באחד בקלות (72:91 על מלאגה) והפסידה בבית רק בנקודה לאולימפיאקוס. לא שזה אומר שהיא בונה על לנצח הערב בלי תצוגה של הכוכב שלה.
אנדראס נוצ'יוני ופרננדו סן אמטריו, אף אחד מהם לא בעונת שיא, ממש לא, אבל לניסיון של שני הוותיקים האלו, שרגילים למעמדים מהסוג הזה, יש משמעות גדולה במשחק אחד.
לשים לב: כאמור, סן אמטריו ונוצ'יוני לא בעונות שיא, אבל הם עדיין מביאים יותר מאשר רק "ניסיון". כשסן אמטריו טוב הוא מעולה, ובניצחון הגדול בשבוע שעבר מול חימקי היה טוב בהרבה מפלאניניץ'. ושימו לב לכושר של נוצ'יוני – 17.2 נק', 4.5 ריב' ו-9 מ-11 לשלוש בארבעת המשחקים האחרונים (שקאחה ניצחה 3 מהם).
מעבר לזה, לקאחה צמד גבוהים מהטובים ביורוליג במאצ'יי לאמפה ונמניה בייליצה (יחד תורמים 24 נק' ו-11 ריב' למשחק). עם זאת, רק ב-4 מ-21 ההופעות המשותפות שלהם העונה ביורוליג שניהם נתנו באותו משחק יותר מהממוצעים שלהם. הפעם האחרונה שעשו זאת הייתה בשבוע שעבר, בניצחון הגדול במוסקבה, על חימקי.
**
ברצלונה – מכבי ת"א
בשני משפטים: מצד אחד קבוצה שניצחה 12 מ-13 בטופ 16 ו-11 משחקים ברציפות, מצד שני קבוצה שניצחה 6 משחקים ברציפות ונמצאת בעיצומו של קאמבק הירואי. האם, בכושרן הנוכחי, זה המפגש הכי איכותי הערב ביורוליג? (לא, אבל רק כי יש פנאתינייקוס-צסק"א הערב)
מי צריך מה: אין סיכוי שאתם לא יודעים, אבל רק לפרוטוקול, נחזור על זה: ברצלונה סיימה כבר ראשונה בבית. מכבי... ובכן...
במשחק הקודם: 77:82 לברצלונה בתל אביב
זה היה ההפסד האחרון של מכבי, שלמעט רבע שלישי מעולה של ברצלונה (14:26), בראשות התפוצצות של חואן קרלוס נבארו, הצליחה לעמוד מצויין מול הקבוצה המעולה של הקטלאונים. מכבי מסרה 15 אס' מול 5 איבודים בלבד, קלעה טוב מחוץ לקשת (9 מ-22), וקיבלה 54 נק' ב-15 מ-29 ל-2 ו-6 שלשות ב-37.5% מהרביעייה המרכזית שלה (סמית'-היקמן-לוגאן-ג'יימס). רבע אחרון בו מכבי קיצצה את הפער היה, בדיעבד, ההתחלה של התקופה הטובה שהיא נמצאת בה מאז.
השחקנים המרכזיים: ראינו את זה במשחק הקודם בין הקבוצות, אבל ממש לא היינו צריכים את ההתמודדות ההיא כדי לדעת שחואן קרלוס נבארו, והיכולת שלו להתפוצץ ולהכריע משחקים בכמה דקות של שגעון התקפי, הוא השחקן הכי משמעותי במפגש הזה. אבל כמו שברצלונה הוכיחה בשבוע שעבר בסיינה, הקבוצה הזו היא הרבה יותר מכוכב אחד, ענקי ככל שיהיה. באיטליה, בלי נבארו, פיט מייקל (שלא ישחק גם היום) ואנטה טומיץ', כולם חיפו על כולם, וברסה יצאה משם עם 69:77. זו קבוצה שהיא סוללת כוכבים, ועדיין גדולה מסל חלקיה.
במכבי, רצינו לומר שסמית' – שלא יפגוש כאמור מולו את מייקל – יכול לנצל את זה כדי להפוך לאיש שיכריע את ההתמודדות הזו. אבל האמת היא שמול ארזם לורבק, טומיץ', ניית'ן ג'וואי וסי.ג'יי וואלאס, האיש הכי חשוב במכבי הוא שון ג'יימס, שירגיש במשחק הזה את מהות המוטו "יחיד מול רבים". בלי משחק ענק שלו, למכבי יש מעט סיכוי לצאת משם עם ניצחון.
לשים לב: למרסליניו הוארטס ו-ויקטור סאדה – שני החבר'ה שלמרות היכולות של נבארו, הם אלה שמנצחים על המקהלה הזו. השליטה שלהם בקצב היא מפתח קריטי. שימו לב גם לצורה בה מכבי תעבור את הדקות של ניק קיינר מדלי ושל דארקו פלאניניץ', בהן ברסה תנסה לברוח. ואם לא שמתם לב לזה עד עכשיו, אז רק נספר לכם שבשבעת המשחקים האחרונים בין הקבוצות, ברצלונה ניצחה ב... כולם. גם באלה שהיא לא הייתה חייבת ניצחון.
