משבוע לשבוע, ממשחק למשחק, מתחילה לחלחל בצופים שפוקדים את היכל נוקיה ההבנה שמכבי תל אביב דגם 2013/14 יכולה לעשות דברים יפים ביורוליג. דייויד בלאט ושחקניו השיגו הערב (חמישי) עוד ניצחון חשוב, הפעם בבית 75:85 על לוקומוטיב קובאן במסגרת המחזור השני של הטופ 16.
מכבי עלתה ל-0:2 בטופ 16, כאשר בשבוע הבא מצפה לה משחק לא פשוט בכלל בליטא אצל ז'לגיריס קובנה. הגיבור של המשחק מבחינת בלאט הוא כמובן סופוקליס שחורציאניטיס, שעלה בחמישיה בניגוד להערכות וגמל למאמן עם 22 נקודות, כמעט כולן במחצית הראשונה. גם דווין סמית' (15) וטייריס רייס (11, 6 אסיסטים) נתנו הופעה טובה.
"הכניסה של סופו לחמישיה לא הייתה תרגיל. בשלישי בערב חשבנו שהוא ייעדר במשך שלושה שבועות כי היה לו נקע בקרסול", תיאר דייויד בלאט את השתלשלות האירועים עם הסנטר היווני. "היום בבוקר הוא נכנס למשרד שלי כשהוא לבוש בבגדי אימון, הוא אמר לי שהוא רוצה לנסות להתאמן ולשחק. התייעצתי עם הצוות הרפואי, שעשה הכל כדי שהוא יוכל לעלות ולשחק. סופו הראה לב גדול של יווני-ישראלי". על המומנטום החיובי המרשים של מכבי ת"א, אמר המאמן: "אנחנו בתקופה טובה, אפילו טובה מאוד. ניצחנו כמה משחקים לא קלים, את קובאן, גלאטסראיי וחיפה. כולנו מחויבים ונותנים הכל, אך זו רק תחילת הדרך. יש עוד הרבה משחקים והרבה מלחמות".
שחקני מכבי חגגו את הניצחון בחדר ההלבשה ובעיקר בירכו את סופו, כאשר ניקולה וויצ'יץ' אפילו קרא לו "הרקולס". האמת? די בצדק. גם דייויד פדרמן נראה מרוצה מכך שהצהובים קטפו ניצחון שישי רצוף ביורוליג. סופו אמנם היה המצטיין במשחק, אך על פניו ניכרו הכאבים בקרסול. "אני שמח שניצחנו, שמרנו על יכולת טובה והמשכנו לנצח, אבל כואב לי מאוד. אני מודה לצוות הרפואי שעזר לי ולחברי לקבוצה. מעבר לכך, הקרסול שלי במצב רע וזו בעיה שאצטרך להתמודד איתה בהמשך".
ריקי היקמן, שקלע 6 נקודות ב-25 דקות, הוסיף: "עשינו לעצמנו את החיים יותר קלים אחרי שהשגנו נקודות קלות בצבע. סופו נתן לנו הרבה למרות הפציעה שהטרידה אותו. אנחנו מתקדמים ממשחק למשחק ונצטרך להמשיך כך עד לתום העונה". טייריס רייס, שנתן דקות טובות מאוד ברבע האחרון, התייחס גם הוא להופעה ההירואית של הסנטר: "הייתי המום מכך שהוא בכלל התלבש. שאלתי את עצמי 'מה הוא עושה?'. סופו שנתן משחק נהדר ואני מוריד בפניו את הכובע". על היכולת האישית שלו אמר רייס: "אני שמח לעזור לקבוצה, המאמן עוזר לי להתחבר. אנחנו צריכים להיות מרוכזים עכשיו ולעשות את העבודה גם מול ז'לגיריס".
Another day, another win for the good guys.. Out there lookin wavyyyyy banyyyyy!
— Tyrese Rice (@ReseRice4)
