טרגדיה יוונית בהיכל נוקיה, כך נפגעו הערב אנושות שאיפות ההעפלה של מכבי ת"א לשלב ההצלבה של היורוליג. הצהובים שוב הפסידו בביתם, הפעם 78:77 לאלופת אירופה אולימפיאקוס בסיום משחק דרמטי. דייויד בלאט ושחקניו כבר ירדו למאזן של 4:1 בטופ 16, הבור מעולם לא היה כל כך עמוק.
אז מדוע טרגדיה? כי למכבי היו מספיק אפשרויות לדאוג שהמשחק הזה לא יסתיים ככה. אחרי מחצית רעה מאוד הצהובים התעוררו עם רבע שלישי נפלא של 13:29, הפכו פיגור 14 וכאשר הם נישאים על גבי האנרגיות של 11,000 הצופים בהיכל כבר היה נראה שאפשר יהיה להסתכל עם קצת יותר אופטימיות לעבר ההמשך. אלא שבמקרה של מכבי, לא בטוח "שיש עתיד".
אלופת אירופה חזרה עם ריצת 0:11 משלה ברבע האחרון. למרות יתרון של 6 נקודות לקראת הסיום, שחקניו של דייויד בלאט עשו את כל הטעויות האפשריות ופעם אחר פעם פיספסו הזדמנות לנצח . הקריסה התחילה 3 דקות לסיום עם עבירה חמישית של שון ג'יימס, אחד מאנשי המפתח שסחפו את הצהובים ברבע השלישי. בהמשך דווין סמית' ויוגב אוחיון לא עמדו בלחץ עם החטאות וקבלת החלטות רעה במאני טיים, ומהצד השני וסיליס ספאנוליס הראה בפעם המי יודע כמה איזה ווינר גדול הוא. היווני תפר סל ניצחון שקבע תוצאה שמכבי מכירה כל כך טוב מצד החיובי שלה - 77:78. אירוני? אולי.
בסופו של דבר מכבי ת"א ככל הנראה משלמת את מחיר חוסר הנסיון שלה, עליו דובר כל כך הרבה. יחד עם זאת, ולמרות המלחמה הגדולה והשותפות למשחק יורוליג במיטבו, מכבי השנה כנראה גם לא מספיק טובה.פשוט מאוד. שוב הורגש חסרונו של סקורר טבעי במאני טיים וחוסר השטף במשחק. כדייויד לוגאן (15 נקודות) מגיע חד, כנראה שריקי היקמן (4) נעלם. גם ליאור אליהו ואוחיון סבלו מערב בינוני. אולימפיאקוס אולי חיה פצועה, אבל עם אנרגיות בלבד והתעלויות רגעיות אי אפשר לנצח אותה. בטח שלא להגיע להצלבה.
מכבי ת"א כאמור ירדה למאזן של 4:1. ארבע הקבוצות שיסיימו במקומות הראשונים בבית יעלו לשלב הבא והמצב של הצהובים קשה במיוחד. כרגע מי שמדורגת רביעית היא חימקי מוסקבה עם מאזן של 2:3. אם זה לא מספיק הרוסים גם מחזיקים ביתרון עצום על בלאט בשל התבוסה של הצהובים בשבוע שעבר. לברצלונה, קאחה לאבורל וסיינה כבר 4 ניצחונות. לאלופה הישראלית יהיה קשה מאוד לצאת מבוץ שכזה. בשבוע הבא היא תתחיל לנסות עם משחק חוץ בבשיקטאש.
קלעו למכבי ת"א: סמית' 17 ו-3 חסימות, לוגאן 15 (3 מ-4 מהשלוש), ג'יימס 11 נקודות, 12 ריבאונדים, 2 חטיפות ו-2 חסימות, אליהו 8, לנדסברג ופלאניניץ (5 ריב') 7 כל אחד, אוחיון 6 ו-5 אסיסטים, היקמן 4, קיינר-מדלי 2. רוט, תומאס ופניני שותפו ולא קלעו. הרבו לקלוע לאולימפיאקוס: ספאנוליס 24 (4 מ-9 מהשלוש), פרינטזיס 16, היינס ושרמאדיני (9 ריב') 9 כ"א.
מהלך המשחק
דייויד בלאט פתח עם חמישיה שכללה את ריקי היקמן, יוגב אוחיון, דווין סמית', ליאור אליהו ודרקו פלאניניץ'. האורחים פתחו חזק ועם שלשה של מנצאריס ונקודות של פרינטזיס עלו ל-5:0. גם הכוכב היווני וסיליס ספאנוליס הגיע חד ועם 2 שלשות העלה את הוליך את היוונים ל-7:16 מהיר, בלאט לקח פסק זמן. 2 נקודות של סמית' החזירו את מכבי (19:13), אבל ספנוליס המשיך לא לרחם ושלשה נוספת פתחה פער של 13:24. סלוקיס כבר העלה את אולימפיאקוס ל-16:30, אבל רגע לפני סיום הבע לוגאן צימק. 19:30 לאולימפיאקוס אחרי הרבע הראשון.
ליאור אליהו פתח את הרבע הבא עם שתי נקודות, אבל ספנוליס המשיך בהצגה, חילק אסיסטים לחברים והיוונים עלו ל-23:34. לקראת סיום המחצית אולימפיאקוס נתקעה במשך 4 דקות ללא נקודות, אבל פעם אחר פעם שחקני מכבי ת"א לא הצליחו להעניש אותה ולחתוך את ההפרש.דקה וחצי לסיום הרבע הבצורת אולימפיאקוס נגמרה עם 2 נקודות של פרינטזיס שהעלה את קבוצתו ל-31:41. מכבי המשיכה לא לפגוע, אבל שוב, ממש עם הבאזר ריבאונד התקפה של פלאניניץ' וקליעה מתחת לסל קבעו 33:44 לאולימפיאקוס בהפסקה.
מכבי פתחה טוב מאוד את המחצית השניה ובעזרת התעוררות של שון ג'יימס ייצרה ריצת 2:7 בדרך ל-46:40. מאמן אולימפיאקוס גיורגוס ברצוקאס הזעיק פסק זמן. הצהובים המשיכו את המומנטום, ג'יימס טרף את הכדורים החוזרים מתחת לסלים ועם סל ועבירה הוריד ל-50:47. גם סילבן לנדסברג התעורר בדיוק בזמן, שלשה גדולה שלו המשיכה לצמק ו-2 נקודות של אוחיון נתנו למכבי יתרון ראשון - 55:56. סל של אליהו עם הבאזר הוריד את בלאט עם 57:62 בתום הרבע השלישי.
מכבי פתחה את 10 הדקות האחרונות ו-2 שלשות של אולימפיאקוס הובילו ריצת 0:8 בדרך להחזרת היתרון (62:65). מכבי לא נבהלה ייצרה ריצה משלה ושלשה גדולה של לוגאן העלתה אותה ל-68:72. בהמשך מכבי איבדה את ג'יימס עם עבירה חמישית, פלאניניץ' נכנס במקומו ל-3 הדקות האחרונות ולא עמד לבחץ. הקרואטי עוד קלע מהקו (74:77) אבל שם מכבי נעצרה. היינס צימק, פלאניניץ' החטיא פעמיים מהקו ומהעבר השני ספנוליס תפר שתי נקודות מחצי מרחק - 77:78. בדקה האחרונה סמית ניסה להפוך, אבל החטיא. מכבי שלחה את פאפניקולאו לקו, אך היווני החטיא פעמיים. עם 3 שניות על הסיום אוחיון ניסה לעבור את המגרש במהירות, אך במקום לנסות זריקה מסר לפלאניניץ', שקלע אך הרבה מעבר לזמן החוקי. 77:78 לאולימפיאקוס בסיום.
