מכבי ת"א סימנה וי על עוד משחק, חלום ההעפלה לשלב ההצלבה של היורוליג עדיין חי וקיים. מסתבר ששחקניו של דייויד בלאט ללא ממש התרשמו מההפסד המפתיע בדרבי והמשיכו הערב (חמישי) את המומנטום ביורוליג עם ניצחון שלישי ברציפות בטופ 16, הפעם עם 85:94 חשוב על פנרבחצ'ה/אולקר באיסטנבול.
אחרי ההפסד הכואב לברצלונה, דייויד בלאט אמר שהוא עדיין מאמין שניתן לעלות, רק שכעת על הקבוצה שלו להשיג 5 ניצחונות חוץ. כנראה שהשחקנים שלו הפנימו ובינתיים הם עושים את העבודה. את קאחה הם עברו בשבוע שעבר, וכעת החבורה בצהוב גם הצליחה לפרק את מה שבתחילה עוד נראה כמוקש, בדרך למאזן 5:5. כעת מהמצב של מכבי נראה כבר הרבה יותר טוב מאשר עד לפני שלושה מחזורים.
בדרך כלל קבוצות ישראליות שמגיעות לאיסנטבול רגילות להר געש, אלא שהפעם הסיפור היה שונה לגמרי. פנרבחצ'ה כבר איבדה עניין ביורוליג, קבוצת הכדורגל של המועדון בכלל שיחקה הערב בליגה האירופית והאווירה באולם היתה הרבה יותר מנומנת יחסית למצופה. את מכבי זה לא ממש עניין, כנראה שזה גם עזר לשחקנים בצהוב להישאר מרוכזים, במיוחד בכל הקשור לצליפות מחוץ לקשת עם ערב נדיר לשלוש.
מי שסחפו אותה הם ריקי היקמן (18 נקודות) וכמובן דייויד לוגאן (5 שלשות מ-7 זריקות. 15 נקודות), שממשיך להישאר עם ידית מאופסת לאחרונה ומתגלה כאחד הכלים החשובים בארסנל של בלאט. לא פחות מ-15 פעמים הכדור צלל לסל הטורקי מחוץ לקשת (מתוך 27 ניסיונות - 55 אחוזים), כאשר כולם משתתפים בחגיגה. פעם היו אלה היקמן ולוגאן, כשהם נרגעו גם דווין סמית' (4 מ-6) העניש ואפילו יוגב אוחיון עם שלשה אדירה שמנעה כל ניסיון לקאמבק טורקי.
פנרבחצ'ה אולי נבנתה בהשקעה אדירה של 30 מיליון דולר, אבל הערב היא נראיתה די אדישה לאחר שאיבדה עניין. בו מקאלב? מייק באטיסט? רומיין סאטו? כולם החווירו לאור המופע של הצהובים. היחיד שתיפקד היה בויאן בוגדנוביץ' עם 26 נקודות שלא הספיקו מול הצלפים שלבשו צהוב. בערב כזה אפילו ליאור אליהו, ששיחק 6 דקות על אף הפציעה, לא נזקק לסכן את עצמו יותר מדי.
למרות הניצחונות של מכבי חייבים לומר שהחלק הקשה עוד לפניה. קודם כל הצהובים יקוו למעידה של חימקי מוסקבה, שתפגוש מחר את סיינה. הפסד של הרוסים, שמדורגים במקום הרביעי ישווה את המאזן שלהם לזה של מכבי (5:5), רגע לפני מלחמת העולם בין השתיים בשבוע הבא בהיכל נוקיה. בהמשך כבר מחכים לבלאט משחקי החוץ הקשים באמת מול אולימפיאקוס וברצלונה. לא פשוט, אבל לראשונה אחרי הרבה מאוד זמן, אפשר להתחיל להאמין.
קלעו למכבי ת"א: היקמן 18 נקודות, סמית' 16, לוגאן 15, ג'יימס 13, פלאניניץ' 11, אוחיון 8, רוט 7, אליהו, קיינר מדלי ולנדסברג 2 כ"א. הרבו לפנרבחצ'ה: בוגדנוביץ' 26 נקודות, פרלדז'יץ 15, פקר 13, מקאלב 12, סאבאס 7.
מהלך המשחק
מכבי הגיעה חדה ופתחה טוב. חדירה יפה של אוחיוון ועוד שלשה של סמית' הובילה את הצהובים ל-4:10. מהעבר השני גם פנר התעוררה ו-4 נקודות של בו מקאלב בתוספת ליי אפ של קאיה פקר החזירו אותו לשיוויון 10:10. הריצה של הטורקית נמשכה ושלשה של בוגדנוביץ' קבעה 10:15. גם מכבי לא הורידה ראש ועם שלשה של לוגאן השוותה ל-15:15. לקראת סיום 10 הדקות הראשונות ליאור אליהו קם מהספסל למרות הפציעה ואסיסט שלו לפלאניניץ' העלה את מכבי ל-19:22. שלשה של בוגדנוביץ' עם הבאזר איזנה ל-22:22 בתום הרבע הראשון.
מכבי פתחה נהדר את הרבע הבא. פלאניניץ' תפר את הטורקים מתחת לסל ואסיסט יפה של רוט לאליהו כבר העלה את הצהובים ל-22:29. הגארד שקיבל צ'אנס המשיך את היכולת הטובה וצלף גם מחוץ לקשת (25:36). אחרי דקות שפנר לא פגעה בכלום המארחת שיפרה מעט את היכולת ושלשה של אמיר פרלדיץ' הורידה ל-32:38. כשכבר היה נראה שמכבי מאפשרת ליריבה להתקרב ריקי היקמן לקח אחריות ועם 9 נקודות לקראת סיום המחצית, כולל שלשה גדולה עם הבאזר הוריד את בלאט עם 40:49 בהפסקה.
דייויד לוגאן המשיך את היכולת הטובה מחוץ לקשת לאחרונה גם בפתיחת הרבע הבא, סמית' הוסיף חטיפה וסיום בליי אפ קל בדרך ל-54:46. סמית' המשיך להתחמם ושלשה נוספת שלו כבר נתנה למכבי 49:60 מבטיח. הטורקים עוד עשו קולות של חזרה בעזרת בוגדנוביץ' (46:54), אבל מכבי לא נבהלה, היקמן המשיך ללהוט מחוץ לקשת (56:69) בדרך ליתרון מבטיח. 2 של אונאן עם הבאזר צימצמו ל-71:60 לפני 10 הדקות האחרונות.
בפתיחת הרבע האחרון בוגדנוביץ' עוד החזיר את פנר ל-65:74, ו-6 דקות לסיום סאבאס כבר הוריד ל-78:72 בלבד, אבל מכבי לא נתנה לזה לברוח. שלשה ענקית של אוחיון העלתה את מכבי ל-72:81 והיצאה את הרוח מהמפרשים של פנר ובהמשך סמית' ולוגאן המשיכו לצלוף מבחוץ בדרך ל-77:92 שסגר עניין. 85:94 למכבי בסיום.
