בשלב הטופ 16 מכבי ת"א הפסידה פעמיים לברצלונה, אבל אחרי חודשיים אדירים היא תגיע במומנטום מצוין למפגשים עם האימפריה השניה של ספרד ותנסה להעביר את הביתיות אליה. אם אכן תעשה זאת, מקום בפיינל פור בלונדון, דבר שנראה היה דמיוני לחלוטין עד לא מזמן, יהפוך פתאום לריאלי ביותר.
מכבי תל אביב נחתה והגיעה למלון בבירת ספרד בשעת לילה מאוחרת, אבל דרק שארפ נענה לבקשת שליח אתר ערוץ הספורט למדריד וסיפק ראיון קצר לקראת ההתמודדות. "אנחנו יודעים למה ריאל מסוגלת ומכירים טוב את השחקנים שלה", אמר עוזר המאמן. "צריכים לקחת איתנו את מה שעשינו בחודשיים האחרונים - הגנה טובה, משחק קבוצתי ואמונה. אם נביא את כל זה, אז אני מאמין שנהיה בסדר".
"לשחקנים יש תשוקה לנצח בכל משחק ואני מקווה שנמשיך את המומנטום החיובי שלנו ביום רביעי", הוסיף שארפ, שמקווה לחזור לפיינל פור, הפעם עם חליפה לצידו של דייויד בלאט. "זו יריבה קשה יותר ממה שפגשנו עד כה העונה ביורוליג. זה מבחן חשוב מאוד עבורנו".
גם המאמן דייויד בלאט התייחס לסדרה הצפויה ואמר: "כיף להיות בין 8 הקבוצות הטובות באירופה עם סיכוי לעלות לפיינל פור, זה מרגש ומאתגר. אין אצלנו ירידת מתח, עבדנו טוב מאוד באימונים. אמנם לא היו לנו משחקים בין יום חמישי הקודם ליום רביעי שיגיע, אבל גם עם זה אנחנו בשבועות האחרונים מתמודדים בגלל השביתה בליגה".
"החבר'ה רוצים לשחק, נמאס להם להתאמן למען האמת ואני יכול להבין אותם כי בשלב הזה של העונה זה לא קל. הם יודעים לקראת מה הם הולכים ומאוד מאוד רוצים וזה חשוב. אני לא יודע אם המשחק הראשון ביום רביעי קריטי או יקבע הכל, אני יודע שאנחנו צריכים לקחת 3 משחקים, באיזה סדר או דרך פחות חשוב, אבל 3 משחקים אנחנו צריכים ואני מקווה שנשיג אותם", סיכם המאמן הצהוב.
