זהו זה - המרווח לטעויות הגיע לקיצו. מכבי ת"א אירחה הערב (חמישי) את צסק"א מוסקבה למשחק חסר משמעות שנעל את שלב הטופ 16, והפסידה לה 81:76. ההפסד לא השפיע על הצהובים בטבלה, שכן הם כבר הבטיחו את המקום השלישי, אבל בתחילת השבוע הבא דייויד בלאט כבר ימריא עם חניכיו למילאנו. שם, כמו בכל משחקי סדרת ההצלבה מול האיטלקים, כבר לא יהיה מקום לטעויות.
מכבי הגיעה למשחק אחרי שבוע סוער שכלל את אירועי סופו, בידיעה שרק לרוסים יש על מה לשחק (ניסיון לסיים בראש הבית). הקהל בנוקיה עוד ציפה שהשחקנים יחזירו את הכבוד מההפסד ב-35 נקודות במוסקבה, אלא שביכולת הנוכחית, זה לא באמת היה ריאלי. בנוסף, יוגב אוחיון נפצע ברגלו כבר ברבע השני ונאלץ לנטוש, אם לא נראה שמדובר בפציעה חמורה שתמנע ממנו לשחק בהצלבה.
בשלושת הרבעים הראשונים הצהובים דווקא שיחקו היטב והשכיחו את שרשרת 4 ההפסדים הרצופים, זו שקטעו כבר בדרבי. מכבי דייקה ב-61 אחוזים מעבר לקשת (8 מ-13), אבל איבדה 18 כדורים והפסידה גם באסיפת כדורים חוזרים (23 לעומת 28 של צסק"א). בלאט קיבל דאבל פיגרס מ-4 שחקנים שונים - רייס (15 נקודות), בלו (14), לנדסברג (13) וסופו (11), אך מעבר לכך התרומה של השאר לא היתה מספקת, ומכבי נועלת את שלב הטופ 16 במאזן של 6:8 בלבד, כך שלמאמן יש המון עבודה לקראת מילאנו.
"יש תחושה של אכזבה", אמר בלאט בסיום. "היו המון איבודי כדור שטותיים ולא בגלל הגנה גדולה, וזה מאכזב מאוד. לאורך כל השנה, למעט משחק בודד במוסקבה בסגל חסר, אנחנו הקבוצה היחידה שלא הפסידה בדאבל פיגרס. עד כה נתנו עונת יורוליג יוצאת מהכלל, וזה נותן בטחון להמשך הדרך".
"עברנו שבוע לא קל, אז אין תלונות לחבר'ה", הוסיף המאמן. "לבוא לפה ולשחק 3 רבעים טובים מול קבוצה מעולה זה אומר משהו. לגבי אוחיון, הפציעה מדאיגה אותי, ומערכת המשחקים לא עוזרת לקבוצה היחידה שמשחקת באירופה. ירושלים? זה לא משחק העונה. משחק העונה זה בגמר הפלייאוף, אם נגיע אליו. משחקי העונה מתחילים בשבוע הבא".
סופו שחורציאניטיס, שזכה לקבלת פנים חמה מהקהל הצהוב, סיכם: "אין לנו את הפריבילגיה לאבד כל כך הרבה כדורים, 18 זה יותר מדי בשלב הזה של העונה ואנחנו צריכים להיות טובים יותר. אני נרגש לקראת ההצלבה מול מילאנו, זו תקופה נהדרת בעונה. כל העבודה הקשה של מתנקזת למשחקים האלה. הקהל? אני אוהב את האוהדים שלי, הם נהדרים. אני מודה להם על התמיכה, ומקווה שניתן להם את האפשרות להגיע לפיינל פור".
