הניצחון הוא כל ההבדל. מכבי תל אביב שוב הוכיחה חוסר יציבות בשלבים שונים במשחק, אבל הפעם היא חייכה בסיום וזה מה שחשוב באמת. הצהובים כמעט שמטו יתרון דו ספרדתי מול קובאן, אבל חזרו עם סיומת נפלאה ועם 73:75 בהיכל הם תפסו את המקום הראשון בבית המוקדם של היורוליג.
ניצחון על ריטאס וילנה בשבוע הבא בת"א, ועוד אחד בחוץ על פנאתינייקוס, יבטיח למכבי את הפסגה בדרך לטופ 16, כאשר גם הפסד ליוונים עשוי להספיק. לבלאט יש עוד לא מעט עבודה, בעיקר בצד המנטאלי שמסתמן עד כה העונה כמכשול העיקרי של סגנית האלופה. עם זאת, האופי של דייויד בלו וגיא פניני, שקלעו שתי שלשות ענקיות בסמוך לסיום, סידר למכבי ניצחון חשוב, שיוסיף לא מעט ביטחון.
זו תקופה טובה עבור פניני, שאולי מסמנת סוף סוף את חזרתו לעניינים אחרי שנה לא פשוטה, תדמיתית ומקצועית. הפורוורד, שנראה מצוין במשחקים האחרונים, גם שימש אתמול כקפטן במקום שון ג'יימס הפצוע, ולמעשה קיבל זמנית את התואר אותו איבד בעקבות התקרית עם יונתן שולדברנד בדרבי של העונה שעברה.
"זו הרגשה טובה להיות קפטן, אבל הכי חשוב שהקבוצה ניצחה", אמר פניני, שקלע אמש 9 נקודות, "זה לא חדש שכשאני על המגרש אז אני מכניס אנרגיות, זה מה שאני מביא לקבוצה. אני שמח שבתקופה האחרונה זה אני, בשלב אחר זה יכול להיות שחקן אחר. כיף לראות את ההיכל בעננים ככה אחרי השלשה שלי".
עוד אחד שסיפק את הסחורה אתמול הוא סופוקליס שחורציאניטיס, שהתאושש מהמחלה שהשביתה אותו מול ירושלים, והוביל את הקלעים מול קובאן עם 15 נקודות. "ברור שאם היינו שומרים בסוף, לא היינו נכנסים לפיגור", התייחס הסנטר היווני לרפיון ברבע האחרון, "אני עושה את המיטב כדי לתרום. כשאני מקבל את הצ'אנסים שלי, אני משתדל לנצל אותם. אני תמיד מגיע כדי לעזור לקבוצה והפעם זה הלך מצוין מבחינה התקפית".
