אחרי שמכבי תל אביב הובסה 93:73 במשחק הראשון, נראה היה כאילו פנאתינייקוס בדרך הבטוחה לניצחון בסדרה ולטיול קליל לפיינל פור. היו גם כאלו שדיברו על ההפרש בו הצהובים יפסידו במשחק השני. שחקניו של דייויד בלאט שמעו את הכל, שתקו ובעיקר הפנימו. סגנית אלופת אירופה הציגה משחק ענק, הירואי, עצום (תבחרו איזה סופרלטיב שתרצו) וחזרה מהר הגעש ב"אואקה" באתונה עם ניצחון ענק, 92:94 לאחר הארכה, שהישווה את הסדרה ל-1:1. הפיינל פור של היורוליג הפך שוב למטרה ריאלית. שני ניצחונות בהיכל נוקיה בשבוע הבא והצהובים שוב במעמד של 4 הגדולות באירופה.
המשחק עצמו היה כל כך דרמטי, כזה שלא רואים בכל יום. היה בו הכל: מתח ועצבים, החלטות רעות והחלטות טובות ובעיקר התעלות של שחקני קלאץ' במאני טיים. דייויד בלו היה ענק עם שתי שלשות בהארכה שניצחו למעשה את המשחק, יוגב אוחיון הציג אולי (לא אולי, בטוח) את משחקו הטוב בקריירה ול-15 הנקודות שלו הוסיף ניהול משחק מבריק והיה הגורם העיקרי לבריחה של הצהובים בסוף הרבע השלישי והרבע הרביעי. גם תיאו פאפאלוקאס קלע 4 נקודות רצופות מדהימות בדיוק בשיא המומנטום היווני ברבע האחרון, שאותו ייצר דווקא שאראס, עם 8 נקודות בשלוש הדקות האחרונות של המשחק.
כן, זה בהחלט היה משחק ענק, כבר אמרנו. כזה שייכנס בוודאי . שיאה של הדרמה הגיע אפילו עוד לפני ההארכה. מכבי יצאה להתקפה אחרונה, 13 שניות לסיום במצב של 83:83. סמית' התמהמה עם הכדור, שהגיע איכשהו ללנגפורד. הגארד האמריקאי אמנם קלע אך עשה זאת אחרי הבאזר. לאחר דיונים בין השופטים למזכירות שארכו מספר דקות, הגיעה ההחלטה: הולכים להארכה. היריבות ההיסטורית בין פנאתינייקוס למכבי תל אביב מגיעה לשיאים חדשים.
ההארכה הייתה שייכת לשחקני הקלאץ' ובמיוחד לבלו שצלף את השלשות הגדולות שלו, אחת מהן מ-9 מטר. בכלל, מגיעות כל המילים הטובות לאלופת ישראל, שכן ב-5 הדקות הנוספות שיחקו הצהובים ללא שני האנשים הגדולים בצבע: סופוקליס שחורציאניטיס וריצ'ארד הנדריקס שיצאו בחמש עבירות. מעבר לכך, זה היה מסוג המשחקים שכל ניתוח מקצועי שלו, כל ניסיון להבין מה קרה בו באופן רציונלי, רק יגרעו ממנו. זה היה ערב שבו הלב, הלחימה והרצון לנצח ולהתאבד על כל כדור עשו את ההבדל.
כמעט כל אחד משחקני הסגל של דייויד בלאט, שקיבל ממנו הערב קרדיט, החזיר ובגדול. בין אם מדובר בקית' לנגפורד ובין אם מדובר בשון ג'יימס ותיאו פאפאלוקאס. לנגפורד הוביל את הצהובים עם 17 נקודות (7 מ-12 מהשדה) ו-4 אסיסטים. דייויד בלו אמנם לא היה במשחק ב-35 הדקות הראשונות, אבל אז הוא איפס את הידית עם שתי שלשות עצומות בהארכה. בלו סיים את המשחק עם 16 נק'. אוחיון ניווט בצורה מושלמת את ההתקפה הצהובה וסיים עם 15 נקודות, 5 אסיסטים ו-5 ריבאונדים ב-30 דקות. גם דווין סמית' קלע בדאבל פיגרס עם 15 נק' ו-9 ריב'.
ריצ'רד הנדריקס וסופו נתנו מלחמה עצומה מתחת לסלים ולראייה סיימו כל אחד עם 5 עבירות. הנדריקס קלע 9 נק' והוריד 7 ריב'. הסנטר היווני קלע 8 נקודות. גם שון ג'יימס הפתיע כשנתן תרומה גדולה בדיוק ברגעים שמכבי נקלעה למשבר במחצית הראשונה. ג'יימס סיים עם 7 נקודות ו-5 ריבאונדים. לא נשכח את פאפאלוקאס, שהתעלם מעשרות אלפים שקראו נגדו וקלע 5 נקודות בדיוק במאני-טיים של הרבע האחרון. ליאור אליהו קלע 2 נק'.
מי שעבורו צמד המשחקים בנוקיה יהיה המיוחד ביותר דווקא ילבש ירוק. קוראים לו שארונאס יאסיקביצ'יוס. הפנומן הליטאי יחזור להיכל לראשונה לאחר 7 שנים לפרקט התל אביבי, ומעניין מאוד יהיה לראות גם את יחס הקהל כלפיו, בתור אחד השחקנים הטובים שדרכו בארץ ואחד הגורמים העיקריים לשושלת של אמצע שנות ה-200 שכללה שני גביעים. עוד סיבה טובה לראות את המשך הסדרה הקורמת עור וגידים בדרך להפיכתה לאחת הגדולות.
כעת, הההכרעה בסדרה עוברת להיכל נוקיה וכמעט לכל אוהד צהוב יש את אותו דז'ה וו מהעונה שעברה. אז, מכבי נוצחה במשחק הראשון בוויטוריה על ידי קאחה לבוראל אבל השיבה מלחמה וקרב השני חזרה עם ניצחון סופר דרמטי (מזכיר קצת את התסריט של השנה הזו, לא?) והביסה את הבאסקים בדרך לפיינל פור.
אגב פיינל פור. הדרך אליו, שנראתה סגורה וחתומה לאחר מופע האימים לפני יומיים, פתאום נראית ריאלית. החישוב פשוט: מכבי תל אביב זקוקה לשני ניצחונות כדי להכריע את הסדרה. ניצחון יווני אחד מול ניצחון צהוב יעבירו את ההכרעה שוב ל"אואקה". להצליח לקחת עוד משחק ביוון נראה קשה במיוחד על הצהובים בוודאי ישאפו לסגור את הסדרה בתל אביב. ומשם, הדרך ל-4 הגדולות של אירופה סלולה. ואפשר כבר להתחיל לפנטז על הגביע. בכל זאת, אם מכבי תהיה שם, אז אוברדוביץ' ופאו לא.
מהלך המשחק
רק החמישיה איתה עלה דייויד בלאט הראתה על סוג של הפקת לקחים. יוגב אוחיון, ליאור אליהו וריצ'ארד הנדריקס שבו לחמישיה, על חשבונם של טל בורשטיין, דייויד בלו וסופו. איתם נשארו קית' לנגפורד ודווין סמית'. פאו פתחה אלכס מאריץ', סטיבן סמית', ניק קלאייטיס, דימיטריס דיאמנטידיס ורומיין סאטו. הצהובים שוב פתחו באופן בינוני, כשההגנה איפשרה 3 שלשות (2 לדיאמנטידיס) כבר בדקות הפתיחה שהעלו את היוונים ל-9:13. שון ג'יימס עלה מהספסל בעקבות שתי עבירות מהירות של סופו והנדריקס והחזיר ב-5 נקודות שהשוו ל-18:18. אך אקורד הסיום היה שייך לצרצאריס שקלע שתי שלשות בתום הרבע ל-20:24 לפאו.
הרבע השני היה המשך ישיר לסיום הרבע הראשון. קלאייטיס, וויוקאס ולוגאן קלעו באין מפריע ויצרו פער של 7 נקודות, 24:31. דווקא אז, כשנראה היה שהתסריט מהמשחק הראשון חוזר על עצמו, מכבי התעוררה. דקות גדולות של אוחיון וסופו הריצו את מכבי ל-7:17 וליתרון של 38:41. קאימקוגלו ירה 5 נקודות רצופות ולמחצית ירדו היוונים ביתרון 41:43.
גם פתיחת המחצית השנייה אותתה על משחק צמוד. סמית' עשה מספר טובות אך מן הצד השני שוב זה היה קאימקוגלו שדאג להחזיר את היתרון לפאו, 46:49. הנדריקס, שראה הרבה דקות מהספסל במחצית הראשונה ביצע פעולות התקפה יעילות ומכבי ב-52:52. כאן, הגיעה ריצה פנטסטית של הצהובים. אוחיון חטף, סמית' קלע והצהובים היממו את אוברדוביץ' עם ריצת 0:9. 58:61 למכבי בתום הרבע.
גם פתיחת הרבע הרביעי הייתה מדהימה עבור מכבי. הצהובים פתחו פער של 10 לאחר שלשה שלך בלו אך דקות נהדרות של הווינר הגדול, שאראס, עם 8 נקודות ב-3 הדקות האחרונות של המשחק קירבו את פאו. ברשותכם נלך להתקפה האחרונה. במצב של 83:83, הצהובים יצאו להתקפה אחרונה. סמית' התמהמה עם הכדור שהגיע לבסוף ללנגפורד, שקלע אך אחרי הבאזר.
בהארכה, זה היה נראה כאילו המשחק הולך לפאו. המומנטום, העובדה שסופו והנדריקס בחוץ. היוונים עלו ליתרון של 3 נקודות אחרי דאנק של באטיסט. בהתקפה שלאחר מכן בלו תפר שלשה ענקית שאיזנה ל-90:90. באטיסט קלע שוב והעלה ל-90:92. מי אם לא בלו קיבל את הכדור לעוד שלשה וקבר צ'אקה כמו ווינר אמיתי. היוונים לא הצליחו לקלוע בהתקפה שלאחר מכן ובמצב של 94:92 לחובתם יצאו להתקפה אחרונה. שאראס, דווקא הוא, החטיא את הכדור האחרון. 92:94 ענק למכבי תל אביב, במשחק שעוד ייזכר.
