אולימפיאקוס עשתה את הבלתי ייאמן. היוונים הפכו בפעם השניה בתולדותיהם לאלופי אירופה אחרי 61:62 סנסציוני על צסק"א מוסקבה בגמר היורוליג שנערך באיסטנבול. אחרי שהדהימה כבר בחצי הגמר את ברצלונה הקבוצה של דושאן איבקוביץ' התגברה גם על פיגור 19 נקודות עמוק בתוך הרבע השלישי ויצאה עם התואר על חשבון היריבה, שערב ההתמודדות נחשבה לסופר-פייבוריטית.
עבור האוהדים האדומים הלבנים מדובר היה בחלום שהתגשם. בזמן שיריבתם השנואה והמעוטרת פנאתינייקוס עפה כבר בחצי הגמר, הם שהגיעו לפיינל פור כאנדרדוג מובהק עשו את זה בענק. עשרות אלפים יצאו לרחובות באתונה ועל פי הדיווחים ביוון גם בערים אחרות ברחבי המדינה כולל בכרתים הרחוקה. צריך לזכור שלקבוצה יש אוהדים רבים ביוון. על פי הדיווחים בעיתונות המקומית, הם הבעירו אש, ירו זיקוקים, חסמו רחובות ושרו לגיבורים שלהם: "אתם האגדות שלנו".
"הרחובות התמלאו בעשן ופיצוצים", נכתב ב'ספורט 24', "האלפים יצאו לרחובות ולא הפסיקו עד השעות הקטנות. לא ברור מתי החגיגה הזו תיגמר". ב'גאזטה יוון' הגדירו את החגיגות כ"פרועות" והוסיפו כי בכל רחבי המדינה אנשים יצאו לרחובות, מפסלימני ועד כרתים.
בעיתונות כמובן גם פירגנו למועדון היווני שקם העונה מהקרשים. "הנס הגדול ביותר בהיסטוריה" נכתב בספורט נט היווני, "איבקוביץ' ושחקניו חזרו ממינוס 19 כדי לנצח את צסק"א הענקית. לא יאומן".
ב'סופרבאסקט היווני' הכותרת הראשית היתה "החזרנו את הגביע ההוא מתל אביב" כשהכוונה היא להפסד של המועדון בגמר 94 לבדאלונה למרות שהיתה פייבוריטית ברורה. "כמו את המשחק ההוא, ייזכרו את ההופעה הזו לכל החיים".
ספאנוליס: "לא יאמן שאנחנו אלופי אירופה"
"זה פשוט לא ייאמן שאנחנו אלופי אירופה", סיכם בצורה ראויה כוכב היוונים וסיליס ספאנוליס שצלף הערב 15 נקודות, היה אחראי לאסיסט שסידר לגיורגוס פרינטזיס את סל הניצחון וקינח עם תואר ה-MVP של הפיינל פור, "אנחנו מאושרים שזכינו לרגע כזה ושלא ויתרנו לאורך כל העונה. נלחמנו, עשינו קאמבק וניצחנו את המשחק" על היותו השחקן המצטיין אמר: "זה הפיינל פור השני שלי והפעם השניה בה אני נבחר ל-MVP, אבל הכי חשוב זו הזכיה בתואר".
"אני זוכר שבמצב של פיגור 19 נקודות אמרתי לשחקנים אפשר לנצח אותם, זה המשחק שלנו", סיפר המאמן המנצח דושאן איבקוביץ', "ספאנוליס היה נהדר. אנחנו ברי מזל שהוא המנהיג שלנו, אבל חייבים לתת קרדיט לכל השחקנים שהגיעו רעבים. זה היה גמר בלתי צפוי ואני גאה בהם שנלחמו עד השניה האחרונה".
"אני לא ממש יודע מה להגיד", הודה לאחר מכן גם הסנטר לזארוס פאפאדופולוס, "זה היה משחק נהדר, חזרנו ברבע השלישי עם שלשות גדולות שנכנסו. האמנו בעצמנו לאורך כל הדרך ועכשיו אנחנו האלופים". גם קוסטאס פאפאניקולאו יצא מגדרו: "אין מילים לתאר את מה שאני חש עכשיו. אין מילים לתאר איזו קבוצה גדולה זו. זו משפחה. העלנו את אולימפיאקוס לרמה הבאה ולעולם לא נשכח את הרגע הזה. זה הרגע הגדול ביותר בחיים שלי".
ומה היה למי שזכה לקלוע את סל הניצחון לומר? "זה רגע עצום בשבילנו, גם למועדון וגם לאוהדים", סיפר גיורגוס פרינטזיס, "אנחנו שמחים שגרמנו אושר אחרי כל כך הרבה שנים". על 2 הנקודות האחרונות במשחק אמר: "זה לא ניצח את המשחק, ניצחנו אותו לכל אורך הדרך. היינו מרוכזים ולא נכנענו".
ואיך התחושות בצד המפסיד? מאמן צסק"א יונס קזלאוסקאס הודה: "לא קל לדבר אחרי משחק כזה. לקראת סוף הרבע השני התחלנו לאבד שליטה. אולי חשבנו שזה גמור. צסק"א תמיד רוצה לזכות בתארים, אני לא יודע אם היינו מספיק טובים כדי לעשות זאת. הבעיה הכי גדולה שלנו היתה קליעות העונשין בסיום כשמתוך 6 קלענו רק 2".
"זה הפסד מאכזב מאוד", אמר אנדריי קירילנקו, "אני רוצה לברך את אולימפיאקוס. הם חזרו עם הרבה אומץ ולב. אני גם מתנצל בפני האוהדים שלנו שנתנו לנו הרבה תמיכה. כמובן שרצינו לזכות בתואר, אבל אם להיות כנים אולימפיאקוס התעלתה עלינו. הם היו הקבוצה הטובה יותר ברבע האחרון ואנחנו פשוט הפסקנו לשחק ולא הצלחנו לשרוד עד הסיום".
