זה מתחיל להיראות טוב. מכבי תל אביב השיגה הערב (חמישי) את הניצחון הרביעי ברציפות שלה ביורוליג, ואולי המרשים ביותר, כאשר גברה 68:75 על פנאתינייקוס בהיכל נוקיה. החבורה של דייויד בלאט רשמה עוד פרק, שמח במיוחד, ביריבות ארוכת השנים מול היוונים ונקמו את ההפסד בסדרת רבע הגמר ב-2012.
זה היה משחק בקצב נמוך, כאשר ההגנות שלטו בנעשה, אבל החבורה בצהוב ידעה להתעלות ברגעים הנכונים. כמו ברוב המשחקים מפתיחת העונה, ג'ו אינגלס היה האיש של מכבי, כשהאוסטרלי קולע 14 נקודות, בדיוק כמו דייויד בלו. הצהובים עלו למאזן 1:4 ולמעט המעידה במחזור הראשון בוויטוריה, הם רשמו סיבוב ראשון מצוין.
לאחר המשחק, בלאט סיפר: "היינו עם 5 שחקנים בדאבל פיגרס, כל שחקן שעלה למגרש נתן את הטון ונתן הגנה ברמה מאוד גבוהה. זה מה שהיינו צריכים כדי לנצח את פאו, כי זו קבוצה שקולעת הרבה ופוגעת מעבר לקשת בצורה קטלנית. זה היה משחק מאוד קשה פיזית ומנטאלית, משחק קשה לאימון. אני פשוט מרוצה מהחבר'ה שלנו, זה ניצחון מאוד מרשים".
"עשינו 76 נקודות למרות שהחטאנו לדעתי 5-6 ליי-אפים בטוחים", קבע המאמן, "אתה לא יכול לדבר בדיעבד, אבל היינו יכולים גם להגיע ל-85 נקודות. אבל אי אפשר להתלונן, ניצחנו קבוצה טובה. סיימנו את הסיבוב הראשון בבית הקשה הזה במקום הראשון, לא הרבה אנשים חשבו שנהיה בפסגה. צריך להירגע 24 שעות, ולהתחיל לחשוב על המשחקים הבאים. המשחק נגד ויטוריה בשבוע הבא יכול לקבוע את מקומנו בסוף הדרך".
בלאט התייחס גם למעבר של ליאור אליהו להפועל ירושלים: "אני שמח שהוא חוזר לשחק כדורסל, די נדיר ששחקן ברמתו לא משחק כדורסל בנובמבר. אני כרגע שמח מהמשחק נגד פאו, אבל אני מאחל לו בהצלחה. הוא נתן הרבה מעצמו למכבי בשנים האחרונות ואני מברך אותו".
ג'ו אינגלס, שכאמור הצטיין שוב, אמר: "יש יריבויות בכל המקומות. הם קבוצה נהדרת, ידענו שנצטרך להיות טובים. באנו מוכנים מההתחלה. היו לנו במשחקים אחרים עליות וירידות, אבל הערב שמרנו על הרמה ושיחקנו חכם. אני בהחלט לא רכז. אני רק מנסה לעזור בכל דרך שאפשר, אם זה פיק אנד רול או למסור למישהו אחר. אין חוק שאומר שאני אקח את הכדור. אני מרגיש בנוח במשחק שלי שאני אוכל לסדר קליעות לאחרים".
"הדרבי זו יריבות גדולה", אמר סופו שחורציאניטיס כשנשאל כבר לגבי המשחק מול הפועל ת"א. "אני מכיר יריבויות ביוון, אני מקווה שזה לא יהיה כ"כ רע, אבל אנחנו חייבים לדעת שאנחנו משחקים במכבי ת"א ואנחנו צריכים להוכיח את זה על המגרש. ננסה לנצח".
הסנטר היווני לא ידע שליאור אליהו חתם בירושלים, והוא הגיב בחוש הומור: "הבוגד הזה, אני צריך למצוא אותו כדי לדבר איתו. אני שמח בשבילו שהוא מצא קבוצה, זה רע לכדורסל הישראלי ששחקן כמו ליאור נשאר בחוץ כ"כ הרבה זמן. יש לי מחויבות לבעוט לו בישבן בפעם הבאה שנפגוש את ירושלים, ואני מתכוון לעשות את זה".
דווין סמית' סיכם את הניצחון על פאו: "לשתי הקבוצות יש הרבה מסורת אחת נגד השנייה. שיחקנו טוב בהתקפה, נתנו להם יותר מדי ריבאונד התקפה, אבל זה ניצחון טוב. יש לנו 2 ניצחונות גדולים בחוץ וזה היה חשוב, בסיבוב הבא יהיו יותר משחקי בית. מקווה שנשמור על המגרש הביתי".
