גביע אירופה כבר שרד את אלפי האוהדים בנתב"ג, פגש את ראש הממשלה, היה על גג עיריית תל אביב והוצג בפני עשרות אלפים בכיכר רבין והבוקר גם הגיע למשכנו של נשיא המדינה, שמעון פרס, כשמכבי ת"א ערכה ביקור חגיגי לרגל הזכיה ביורוליג.
הצהובים שבו לישראל ביום שני אחרי הניצחון המדהים על ריאל מדריד בגמר במילאנו, ומאז עברו ממסיבה למסיבה. על הדרך, הם גם ערכו אימון לנוכח העובדה שמחר כבר מחכה להם משחק נגד הפועל אילת בחצי הגמר של ליגת העל אבל היום פינו את לוח הזמנים כדי להגיע לפגישה היוקרתית ביותר - הפגישה עם פרס.
מי שהנחה את האירוע הוא שחקן העבר מיקי ברקוביץ' שאמר בתחילת דבריו: "יותר קל לי לעמוד על קו העונשין מאשר לעמוד ולנאום פה". לאחר מכן, שמעון מזרחי נשא דברים וכמובן הודה לנשיא המדינה. ''לא תמיד המדינה יודעת להעריך הישגים ועצם העובדה שאנחנו פה, זו ההכרה הכי גדולה שיש", ציין היו"ר. ''במעמד הזה, שהיינו בקבלת פנים אצל הנשיא מר הרצוג אחרי אחת הזכיות והוא אמר לי דבר שחקוק בזיכרוני 'אתם השגרירים הכי טובים בעולם'. אני יכול רק לומר שאמרתי לשחקנים בערב המשחק נגד צסק"א 'עבדתם קשה מאוד כדי להגיע לכאן. התחלנו מרתון של 24 קבוצות אבל רק 4 הגיעו וכשהגעת לנהר אתה רוצה לשתות ממימיו. ניצחנו שתי קבוצות פאר. הקבוצה הזו עם המאמן וכל אחד מההנהלה, אחראים להישג הזה. תודה לך הנשיא".
גם המאמן דייויד בלאט דיבר באירוע החגיגי. "כבוד הוא לנו, זה אחד מרגעי השיא של כולנו'', ציין המאמן. ''אני רוצה לדבר באופן אישי. אנחנו בספורט מחפשים דוגמאות לדברים שמהם אפשר לקחת השראה. הדוגמא האישית שלך היא דוגמא לכולנו, אנחנו רוצים להתייחס בכבוד ולעזור לילדים להבין מה אפשר להשיג בעבודה, במוטיבציה ובדרכים נכונות, אנחנו מודים לך על הדוגמא האישית שאתה נותן לנו. תמיד ננסה לייצג את המדינה בצורה הטובה ביותר עבור כל הצעירים במדינה שלנו".
"אני חושב שיצאנו בתור שגרירים של המדינה", אמר גיא פניני, ''התנהגנו כמו שחונכנו עם ערכים והישגיות והיה חשוב לנו לראות ישראלים במילאנו, הולכים ביחד. זה היה מחזה מדהים. כשנחתנו בישראל, הבנו כמה שמחה הבאנו לתושבים כאן וזה הדבר הכי מרגש מהחוויה הזו. זו הכרת התודה הכי גדולה, אני נרגש להיות פה ואני חושב שכולם מרגישים את זה".
"הוזמנתם כדי לקבל תודה ולא כדי להודות", אמר שמעון פרס, ''מה שהבאתם זה דבר בלתי רגיל, זה לא מתרחש כל יום. זה אחד השיאים המעודדים את מדינת ישראל. אתם השגרירים הכי טובים של מדינת ישראל. מדינת ישראל היתה זקוקה לשמחה כזו אמיתית, ספונטנית, שמחה של זקנים וצעירים. סלינו על כתפינו - זה מה שחשבתי כשראיתי את המשחק. אני כמובן ישבתי כל המשחק, ויש לי כמה הערות. שיחקתם כמו קבוצה, אחד מסר לשני, וזה יוצא מן הכלל. כל פעם שנפלתם קמתם ישר. זה היה מרומם. היית רוצה שכולם נהיה ככה. כשזה מגיע לדבר גדול - אין כמו ישראל. אני מברך את שמעון מזרחי שמקדיש את חייו, אני בטוח שיש גם ביקורות, כמו על ההצבעה לנשיאות, לא חסכו ממך ביקורות, אבל עמדת כראוי".
"בלאט, כשתקפו אותך לא הצטדקת. אתה לא מתלונן ולא מסביר. נהגת כמו שצריך לנהוג. נתת את הקרדיט תמיד לאנשים. עודדת את רוחם של השחקנים, ונהגת ברמזים ולא בפקודות. במשחק, כמעט קיבלתי התקף לב. הם יותר גדולים, יותר עשירים, יותר מאומנים, ופתאום לעשות כזה דבר - זה לא ייאמן. לא רק ניצחתם בסוף, אלא לא נתתם לנצח אתכם. קשה מאוד לשמור על מצב כזה לאורך זמן ואתם עשיתם את זה בהתלהבות. חשבתי שאתם עייפים אבל אז גיליתי שהם בכלל עייפים. איש שלא יודע ליפול, איש שיודע להתרומם, איש שלא בוכה. איש נפלא".
"לא כולכם ישראלים אבל נלחמתם עבור ישראל. ראיתי כמה איכפת לכם, כמה חשוב לכם, לא מתעייפים, לא מוותרים. זה היה ניצחון קלאסי. אני רוצה להודות לכל אחד מכם. נתתם הרגשה חגיגית אמיתית. אני חושב שזו בשורה טובה לנוער, כי בספורט, זה לא משנה מאיפה הגעת, אתה יכול להצליח. הראתם שאנשים מסוגלים להוציא מעצמם את הכל. אתם הראתם את כוחה של ההתמסרות האישית. זה ייזכר הרבה זמן. אנחנו זוכרים עד היום את 1977. תודה לכם מקרב לב".
ממש בסיום, מכבי ת"א העניקה לו גביע קטן והנשיא אמר: "פרס נובל מקבלים אלפים, אבל גביע כזה רק מעטים. ודבר אחרון, אני מבקש משני הדייוידים, בלו ובלאט, להישאר כאן בארץ ולא לעזוב"
