אכזבה גדולה במכבי ת"א אחרי ה-84:80 אמש (חמישי) מול קוצ'ה לבוראל ויטוריה, בפתיחת העונה ביורוליג. "המשחק הזה היה לנו בידיים, ולכן זה כל כך מאכזב", אמרו אמש אנשי הקבוצה בשיחות סגורות.
בצוות המקצועי מאוכזבים מהעובדה שהשחקנים לא ביצעו הוראות בסיסיות, עליהן תורגלו בהכנה למשחק. אחת ההוראות היתה למנוע בכל מחיר מסן אמטריו ומפביאן קוואזר את הזריקה לשלוש. עם קוואזר זה דווקא עבד לא רע, כשהצרפתי עשה 0 מ-2 במשחק, אולם הספרדי קלע 2 מ-3 מחוץ לקשת, כשאחת השלשות נקלעה על סף המחצית הראשונה, כשהצהובים פשוט איבדו ריכוז. כל שחקן במכבי היה אמור לדעת מה שגם שותפו לשעבר לחדר של סן אמטריו, ליאור אליהו, יודע - אסור להשאיר את הקפטן של ויטוריה לבד אפילו לא לשנייה.
הוראה נוספת היתה לעצור כמה שאפשר את משחק הריצה של לבוראל, אבל גם במשחק המעבר מכבי איחרה לרדת להגנה פעם אחר פעם, אלמנט שבלט במיוחד במחצית הראשונה, כשהצהובים ספגו 48 נקודות. באסיפות הווידאו הודגשה גם עצירתם של הגבוהים שבמכבי לא הצליחו לבצע והודגשה באסיפות הוידאו, היא עצירתם של צמד הגבוהים - לאמונט המילטון וטיבור פלייס - בפיק אנד רול. השניים קלעו אמש יחד 27 נקודות ב-52 אחוז מהשדה. גם בריבאונד הבאסקים פשוט העלימו את מכבי, עם 26:33 וכמעט כפול בריבאונד ההתקפה (4:7), כדורים חוזרים שתורגמו לנקודות.
במכבי מאוכזבים גם מהתרומה הדלה של הגבוהים, המשך ישיר למשחק בחולון. סופו ושון ג'יימס קלעו אז 3 נקודות יחד, כולן מהעונשין. אמש שון ג'יימס הראה שיפור וסיים עם 8 נקודות, אבל זה עדיין לא מספיק לסנטר שנבחר בעונה שעברה לחמישייה השניה של היורוליג. סופו נתן תפוקה של 2 נקודות בלבד ב-17 דקות. מאמן הגבוהים ניקולה וייצ'יץ', שמקדיש זמן רב ושיחות לשניים, מבין שיש כאן בעיה וכי הצמד חייב לתת יותר. היה גם אתמול מי ששאל אם בשביל זה הנחיתו בנוקיה 'מאמן גבוהים', כאשר שני החניכים שלו קולעים 13 נקודות יחד בשני משחקים, אולם עוד מוקדם לחרוץ גורלות. סופו וג'יימס גם הורידו יחד כמות דלה של 5 ריבאונדים, מספר זהה לזה שעשו דייויד בלו ודווין סמית', כל אחד בנפרד.
ועם זאת, במכבי מוצאים נקודות אור. בצוות המקצועי מרוצים מהלחימה שהפגינו השחקנים ומהעובדה שהיו במשחק עד לשניות האחרונות. בנוסף, סגנית האלופה הישראלית רשמה 14 מ-14 מקו העונשין, מה שמעיד על ריכוז גבוה של השחקנים.
ריקי היקמן חזר לעצמו ושלט היטב במשחק מבחינת מכבי, עם 20 נקודות (100 אחוז בזריקות ל-2), כשהוא מאייש לחילופין את עמדות 1-2 במשך 35 דקות. יוגב אוחיון הגיע גם הוא חד ומפוקס למשחק, עם 20 דקות של כדורסל, 11 נקודות ו-5 אסיסטים. ג'ו אינגלס תרם 14 נקודות באחוזים טובים והיה פקטור משמעותי בחזרה של הצהובים לעניינים ברבע השלישי. אינגלס וטייריס רייס עיקמו מעט את הקרסול אמש בשני מהלכים במהלך המשחק, אך נראה שלא מדובר בפציעה רצינית, שכן שניהם המשיכו לשחק אחרי הפציעה. בכל מקרה, הם יבדקו בארץ בהקדם.
עוד אספקט מעודד עבור מכבי תל אביב טמון בעובדה שלהפרש יש חשיבות בבית המוקדם. אם בגומלין בסיבוב השני בהיכל נוקיה הצהובים ינצחו בהפרש שגבוה מ-4 נקודות, יהיה אפשר לבטל את ההפסד בחבל הבאסקים כמעט לחלוטין.
דווין סמית', שעלה ל-20 דקות ותרם 9 נקודות ו-5 ריבאונדים, אחרי שבוע שבו לא התאמן, התייחס להפסד בוויטוריה: "היינו חייבים לפתוח טוב יותר את המשחק. ביצענו המון טעויות בחצי הראשון, הפסדנו ריבאונדים ו'לוס בולס'. איבדנו את הכדור ונתנו להם לרוץ (מכבי איבדה 14 כדורים, לבוראל 15). הצלחנו לחזור בחצי השני, אבל הם היו מדוייקים יותר ברגעי ההכרעה. הם עשו זריקות גדולות ולנו לא כל כך הלך עם כמה החטאות של ליי אפ. עשינו גם עוד כמה טעויות".
