כשמכבי תל אביב קיבלה בהגרלת הטופ 16 את קאנטו וז'לגיריס קובנה ביחד עם ברצלונה, השאלה לא היתה 'מי תעלנה לשלב הבא' אלא 'מאיזה מקום'. הערב (חמישי) אותן תחזיות הפכו למגוחכות, כאשר סגנית אלופת אירופה הפסידה 82:74 אצל קאנטו וספגה מכה קשה מאוד בשאיפותיה להעפיל לשלב ההצלבה ביורוליג.
אז מה הלאה? הצהובים יהיו חייבים לנצח בשבוע הבא בהיכל את האיטלקים ביותר משמונה הפרש, כאשר במקרה של הפסד העונה האירופית תסתיים מוקדם מאוד מהצפוי. במידה שמכבי תנצח בפחות משמונה הפרש, היא תצטרך לסיים עם מאזן טוב יותר משל האיטלקים על מנת להיות בין 8 האחרונות של המפעל היוקרתי ביבשת.
"משחק קשה, קאנטו בבית היא קבוצה מאוד קשה", אמר בלאט לאחר המשחק, "רדפנו אחריהם כל המשחק. אני מרגיש שאנחנו מאחרים בקצת לכל מהלך, אנחנו כרגע כבדים ולא מגיעים לרמת החדות והביצוע שאיפיינה אותנו לאורך רוב השנה, זה אומר משהו ואנחנו צריכים למצוא את הפתרונות".
"קשה כרגע לקבוצה", המשיך המאמן, "אבל אנחנו נילחם בתקופה הקשה הזו בתקווה לצאת ממנה טובים לפחות כפי שהיינו ולחזור לעצמנו. ההפרש הוא גבולי, יכולנו לצאת יותר טוב, אם לא שניים שלושה מהלכים בסוף המשחק, אבל אני מאמין שאם נגיע יותר טוב פיזית למשחק ביום חמישי אז אפשר לעשות את זה. סבלנו היום מהעובדה שלנגפורד לא יכול היה להתכונן כראוי בגלל המחלה, וששחקנים אחרים סובלים מעייפות מסוימת וזה משפיע גם מנטאלית".
"השבוע אין לנו משחק ליגה ויכול להיות שנוכל סוף סוף להתאמן כמו שצריך וגם לנוח כמו שצריך לקראת הפוש הגדול שאנחנו חייבים לתת ביום חמישי הבא בנוקיה, שוב מול קאנטו", סיכם המאמן.
קית' לנגפורד התייחס להופעה שלו ושל חבריו: "הם שיחקו טוב וההבדל היו השלשות שלהם. אנחנו נראנו רע בהגנה, למרות שדיברנו על זה. צריכים לחשוב על זה כי יש לנו משחק קריטי מולם בשבוע הבא. הם עצרו את השחקנים שלנו בצבע וסיבכו אותנו".
