לתרחיש כזה, כנראה שגם האוהדים האופטימיים ביותר לא ציפו. לפעמים, אחרי צפייה במשחק כדורסל באמת גדול, ישנה הרגשה שצפינו בקרב שידברו עליו עוד שנים לאחר מכן. הערב? זה היה ערב כזה בדיוק. אחרי התבוסה המשפילה במשחק הראשון, מכבי תל אביב הציגה הערב (חמישי) משחק פשוט ענק באתונה, ואחרי דרמה מדהימה בסיום 40 הדקות ועוד 5 דקות של הארכה דרמטיות אפילו יותר, היא גברה על פנאתינייקוס 92:94 בדרך לאזן את סדרת ההצלבה של היורוליג ל-1:1. כעת, הסדרה תגיע לתל אביב, ואם הצהובים ימשיכו לשחק בצורה הזו, גדלים סיכוייהם להדיח את אלופת אירופה המכהנת ולהגיע אל הפיינר פור בטורקיה.
הערב, לא רק שמכבי שיפרה את משחק ההגנה שלה בכמה דרגות, אלא שגם קית' לנגפורד (17 נקודות) הוביל, יוגב אוחיון הפתיע בגדול (עם אחד המשחקים הגדולים בקריירה שלו), בלו התעורר במאני טיים ורגע אחרי שהיה נראה ששאראס תקוע את המסמרים האחרונים בארון של מכבי, פתאום תיאו פאפאלוקאס שינה את המומנטום וחגג מול השונאים הכי גדולים שלו - 18,000 ירוקים רועשים. נתראה בתל אביב.
אחרי הההפסד המביך ביום שלישי (93:73), דייויד בלאט וחניכיו עמדו בפני ים של ביקורות, שחתכו אותם על ההופעה הנרפית שהציגו. הערב, במשחק מספר 2 בסדרה, הצהובים שיחקו לא רק על הזכות לאזן את התוצאה בסדרה, אלא בעיקר על הכבוד שלהם. מסתבר, שלמרות הלחץ הגדול שהיה עליה, מכבי יכולה להסתכל לפאו בגובה העינייים ולא להירתע: הצהובים היו ראשונים לכל כדור הערב, הפגינו הגנה חזקה ושלטו שליטה מוחלטת בריבאונד. רבע 3 מצויין של הצהובים העלה אותם ליתרון, אבל פיניש מטורף של פאו הביא לשיוויון, כששלשה אדירה של לנגפורד על הבאזר לא אושרה, והמשחק הלך להארכה.
ב-5 הדקות הבאות, שתי הקבוצות נכנסו לזון מטורף, אבל שתי שלשות אדירות של דייויד בלו (אחת מטר מהקשת, השנייה עם יד בפנים) במאני טיים ועוד שתי זריקות מדוייקות של לנגפורד מהקו בשניות הסיום, איפשרו למכבי לגנוב את הביתיות באולם הכי עוין באירופה. עכשיו הסדרה מתחילה מחדש. אם היה מישהו שלפני המשחק האמין שהצהובים מסוגלים לעשות זאת לאוברדוביץ', שיקום.
בשניות הראשונות לאחר החזרה אל חדר ההלבשה הצהוב נשמעו צעקות שמחה והורגשה אנחת רווחה גדולה, אבל עד מהרה חזרו השחקנים לקרקע, בידיעה שהעבודה רק החלה. "זה ניצחון גדול. עשינו כאן דבר ענק, אבל כולם יודעים שזה עדיין לא מספיק", אמר בסיום דייוויד בלאט, שהיה צרוד לגמרי, לשליח אתר ערוץ הספורט באתונה. "אוברדוביץ'? הוא המאמן הגדול בהיסטוריה של הכדורסל האירופי, ונצטרך לעבוד קשה מאוד מולו במשחקים הביתיים בתל אביב".
" הצופים באולם ובבתים קיבלו את מה שהם מצפים לראות במשחק כדורסל", הוסיף המאמן, "זה היה משחק לא יאמן. היו זריקות טובות, מהפכים, שחקנים גדולים. שתי הקבוצות היו יכולות לנצח, ואני גאה שעשינו זאת, אמרתי לפני המשחק שנצטרך להשתפר בריבאונד, והערב באנו יותר מוכנים".
"עשיתם מאיתנו קבוצה בלי כבוד", המשיך בלאט, "אבל שוכחים שעבורנו זה היה המשחק מספר 68 או 69 של העונה, ושניצחנו קרוב ל-90% מהמשחקים. מתישהו אתה נופל, וביום שלישי נפלנו חזק. זה אולם קשה מאוד לשחק בו נגד קבוצה בין הטובות ביבשת, והיתה לי הרגשה שיום שלישי לא יהיה היום שלנו, בגלל ריבוי המשחקים. אבל לא יצאנו מהכלים, היינו חייבים לאגור כוחות להיות ועשינו את זה במשחק שיזכרו הרבה זמן, אחד המשחקים הגדולים בהיסטוריה".
דקות ארוכות לאחר הניצחון, בלאט הצליח להירגע מעט, ובשיחה עם שליח אתר ערוץ הספורט באתונה הוא מנתח: "אם אנחנו מסתכלים שחקן שחקן, פאו קבוצה יותר חזקה מאיתנו", הסביר, "אבל היום כקבוצה היינו קצת יותר טובים, וזה מה שאנחנו צריכים כדי להתגבר עליהם. ברור שכולנו רצינו להיות שמחים, עשירים ויפים והשאלה היא מה אתה מוכן לעשות בשביל זה - וביום שלישי לא היינו מוכנים לעשות הרבה".
ומה היה לקואוץ' לומר על ההצגה של שני המצטיינים שלו? "בלו נתן קליעות, מהגדולות שראיתי אי פעם. אחרי ולפני כל אימון הוא זורק מהמרחקים האלה, וזה משתלם. הוא מהשחקנים שעברו את רוב הימים הגדולים במכבי, הוא חלק מההיסטוריה של המועדון, ולכן הוא מוכן ורוצה לקחת את האחריות ומגיע לו את כל הקרדיט. אני עוד זוכר את היום שהבאתי את דיוויד למכבי, הוא היה ילד נחמד ובכלל לא מודע למה שמחכה לו, והיום הוא מבין היטב. אוחיון? פה ביוון לא שמעו עליו עדיין עד השנה הזו, זו היתה הצגה אדירה של שחקן צעיר עם הרבה אומץ".
ולסיכום, בלאט מסכים לדבר גם על היריב שלו על הקווים, אובראדוביץ': "כמאמן מול מאמן התמודדתי מול ז'ליקו בכמה מסגרות, וכל פעם זה היה אתגר גדול מאוד, כי הוא הגדול מכולם - אין שני לו ואין קרוב להיות שני לו".
מאוחר יותר, באתר היורוליג, בלאט לא שכח לפרגן לחניכיו: "דייויד בלו קלע שתי זריקות גדולות, ואני מוכרח לציין את יוגב אוחיון. אולי באירופה עוד לא מכירים אותו, כי הוא "רוקי" ביורוליג, אבל מגיע לו המון קרדיט על מה שהוא עשה הערב. תקראו לזה השראה, או בכל שם אחר, אבל ידעתי שניתן לנצח היום. שיחקנו משחק טקטי, וזה עבד".
