כנראה שזה משהו ב-DNA שלהם. או שזו פשוט היכולת של ז'לימיר אובראדוביץ' להביא את הקבוצה שלו לשיא היכולת במאני טיים האמיתי. הערב (רביעי) פנאתינייקוס הגיעה למשחק חוץ קשה על הבכורה בבית ז' מול קאזאן, חזרה עם ניצחון 63:68 וקבעה כי היא תפגוש את מכבי תל אביב בשלב רבע גמר היורוליג עם יתרון ביתיות. בשני משחקים נוספים, מילאנו ניצחה את פנר/אולקר והבטיחה את עלייתה של קאזאן ומשחק חסר משמעות ניצחה קאנטו את ז'לגיריס קובנה.
ההצלבה תיפתח ב-20 במרץ, אז תגיע אלופת ישראל לאתונה. המשחק השני יתקיים גם הוא ביוון, יומיים אחר כך. שתי הקבוצות ייסעו לישראל בשבוע שלאחר מכן, כאשר המפגש השלישי יהיה ב-27.3 והרביעי, במידת הצורך, ב-29. משחק חמישי ומכריע - גם, במידת הצורך, ייערך ב-5 באפריל באתונה.
כך, נקבע כי גמר אשתקד ישוחזר כבר בשלב רבע הגמר ולא פחות חשוב - שרונאס יאסיקבצ'יוס, אחד האנשים האהובים ביותר בנוקיה, יחזור להיכל כדי לפגוש את מכבי תל אביב. גם הערב, הליטאי היה נהדר וסיים רק עם 10 נקודות (100% מהשדה), אך הוביל את ההתקפה היוונית מצויין.
האורחים של אובראדוביץ' פשוט היו קרי רוח והובילו למעשה כל המשחק. בכל פעם ששחקניו של ייבגני פאשוטין התקרבו, אלופת אירופה קלעה סל חשוב. במיוחד, השלשה של קאימאקוגלו, קצת יותר מדקה לסיום שהבהירה: פנתאתינייקוס לא מתכוונת לוותר על המשחק ועל הבכורה בבית. קאזאן? גם היא עלתה, למרות ההפסד. ותודה למילאנו. האיטלקית ניצחו את פנר/אולקר ובכך הבטיחו לרוסים את המקום השני ואת העובדה שהם ייאלצו לפגוש את ברצלונה החזקה.
הרבו לקלוע לפנאתינייקוס: מייק באטיסט 12 נקודות, שארונאס יאסיקב'ציוס 10, דימטריס דיאמנטידיס 9, לקאזאן: הנרי דומרקאנט 19, קלי מקארת'י 11.
מהלך המשחק
קאזאן פתחה עם פטר יארמולנקו, קלי מקרת'י, ניית'ן גוואי, הנרי דומרקאנט ומייק ווילקינסון. פאו עם אלכס מאריץ', סטראטוס פרפרוגלו, דייויד לוגן, ניק קליית'יס וסטיבן סמית'. שתי הקבוצות התחילו עם הפגזות מבחוץ, כאשר מקרת'י ו-ווילקינסון הובילו את המקומיים. השתיים המשיכו לצלוף מחוץ לקשת: שלשה של דומרקאנט עשתה 17:19 לרוסים, שאראס קלע עם הבאזר וזה 21:22 לפאו.
הרבע השני נפתח בסימן הקו האחורי הוותיק של אובראדוביץ'. דיאמנטידיס ושאראס הוליכו ריצת 0:5 של האורחים והעלו ל-21:27. אקס מכבי המשיך להיות דומיננטי ושלשה שלו פתחה את יתרון השיא, 29:36. פאשוטין הזעיק פסק זמן, ושלשה של ווילקינסון הורידה ל-35:40. האמריקאי המצויין קלע שלוש זריקות עונשין עם הבאזר והקטין ל-38:40 לפאו במחצית.
רומיין סאטו ודייויד לוגאן הריצו את ל-0:4 מהיר בפתיחת הרבע השלישי. עם זאת, 10 הדקות הללו היו הגנתיות הרבה יותר. שתי הקבוצות נתקעו בהתקפה אך המקומיים יצאו מהקיפאון טוב יותר והורידו ל- 46:48 בזכות סל של וראמינקו והקבוצות ירדו ב-48:52 לפאו בתום 30 דקות.
תחילתו של הרבע הרביעי היתה פשוט שואו טיים. שאראס עם כמה מסירות אמן בצד אחד, ג'אוויי סיים אלי הופ מן הצד השני. לאחר כל ההתעופפויות האורחים מיוון מצאו את עצמם ביתרון 8, 55:63. במצב של 61:63 ליוונים קאימאקוגלו צלף שלשה ענקית והעלה ליתרון של 5 נקודות, דקה ו-10 שניות לסוף, ממנה המקומיים לא חזרו. 63:68 בסיום.
מילאנו - פנר/אולקר 72:85
הטורקים הם המפסידים הגדולים של הערב. ניצחון שלהם, לנוכח הידיעה כי קאזאן הפסידה, היה מעלה אותם מהמקום השני. אבל האיטלקים נלחמו על כבודם ונעזרו במשחק ענק של מאליק היירסטון (27 נקודות) כדי לצאת עם ניצחון שהרס ליריבתם.
תוצאה נוספת: ז'לגיריס קובנה - קאנטו 77:71
