בצל פרשת גיא פניני ובלעדיו כמובן, נחתה אמש (שלישי) מכבי תל אביב בגרמניה ומשם המשיכה לפולין לקראת משחק מספר 9 בשלב הבתים ביורוליג מול פרוקום גדיניה (חמישי, 20:45, שידור ישיר באתר). המאמן דייויד בלאט ומנהל הקבוצה גור שלף שוחחו עם ליאור אליהו כבר אמש והודיעו לו רשמית שהוא הקפטן החדש של מכבי ת"א, . היום כבר השניים הודיעו על כך ליתר שחקני הקבוצה. הסמול פורוורד הצעיר איתי שגב המריא לראשונה העונה עם הקבוצה למשחק יורוליג, והוא השחקן שתופס את מקומו של פניני בסגל של מכבי ת"א.
ליאור אליהו קיבל היום רשמית את המינוי כקפטן של מכבי במקומו של פניני המודח. "חבל שאלה הנסיבות, אבל ההנהלה דיברה איתי ואני מקבל על עצמי את המשימה החדשה בגאווה", אמר הפורוורד, "זו אחריות גדולה מאוד ואעשה הכל למלא את תפקיד הקפטן בצורה טובה וראויה".
"לאורך שנים ולפני הדרבי אני מנסה תמיד לחנך ולהדריך את כולם להתנהגות ספורטיבית, לשליטה ולכבוד עבור המועדון שלנו ועבור היריבות", אמר המאמן דייויד בלאט בראיון לתכנית הספורט של 103FM, "אם אתה בא ולא פועל לפי זה, נכשלתי. מאוד קל לבקר את פניני ואני עומד מאחוריו כי הוא שחקן שלנו והוא טעה טעות איומה. אני אשקם את גיא ונעזור לו".
"פניני ספג עונש לא קל בכלל ואני לא רוצה לגמור אותו, כי מיסודו הוא אדם טוב", הדגיש המאמן. "הוא עשה טעות איומה וכולנו מכירים בעובדה הזו, אבל אני לא חושב שזה מצב בו צריך לגמור את הבנאדם. היו לי שיחות עם גיא בנוגע לדרכי התנהוגת ולשליטה, וכנראה זה לא עזר. אני מקווה שסוף סוף המסר והשיעור נלמד. הוא יכול לקחת את העונש ולהשתמש בזה עתידית כאחד שלמד מהטעות ויוכל לחנך אחרים. זה לא דבר שמאפיין אותנו".
"להגיד ולשייך את מה שגיא אמר לטראש טוק זו הגזמה איומה, זה אפילו לא טראש טוק ומה שהיה זה משהו אחר", הבהיר בלאט. "הוקענו את זה והתנצלנו בפני כולם ובזה זה נגמר. אני חושב גם שצריך שפניני יתנצל בפני שולדברנד. הפרדה מוחלטת ממה שהיה אי אפשר לעשות. דיברנו לא מעט ביומיים האחרונים כדי להחזיר את כולם לפוקוס ואני מקווה שזה לא השפיע".
פרשת גיא פניני סוקרה בהרחבה בעולם הכדורסל ביבשת וכמובן גם בפולין, כשהתקשורת המקומית מתעניינת בסיפור באופן די מובן. במכבי מנסים להתעסק כרגע בצד המקצועי ולהשאיר את הפרשה מאחור עד כמה שניתן. גדיניה נועלת את טבלת בית ב', עם נצחון בודד ו-7 הפסדים. 5 פעמים נפגשו שתי הקבוצות בעבר ובכל המפגשים הצהובים סיימו כשידם על העליונה, כשממוצע ההפרש בנצחונות עומד על לא פחות מ-26.4 נקודות.
ראסיד מהאלבסיץ' יהיה אחד השחקנים שעליהם דייויד בלאט יצטרך לשים דגש, לאחר שבשבוע שעבר מול אלבה ברלין סיים עם דאבל דאבל שכלל 12 נקודות ו-10 ריבאונדים. במפגש הקודם בהיכל נוקיה בין דייויד בלאט ועוזרו לשעבר וידידו המאמן קסטוטיס קמזורה, הובסו הפולנים 93:62.
"אנחנו נמצאים בדיוק במצב שרצינו להיות בו מבחינת תמונת הבית, אחרי שסיינה ניצחה את מלאגה", אמר בלאט. "עכשיו יש לנו את האפשרות לנצח את כל המשחקים שנותרו לנו ולסיים במקום הראשון בבית. ניצחנו את שאלון, ועכשיו יש לנו משחק חוץ כביכול נגד הקבוצה החלשה בבית אבל צריך לזכור שהם ניצחו בפולין את אלבה ברלין וכמעט ניצחו גם בשבוע שעבר את אלבה בחוץ. גם המשחק שלהם מול מלאגה הוכרע רק בדקה האחרונה".
"לפרוקום אין מה להפסיד ורק לנו יש מה להפסיד או להרוויח אם ננצח שם, כך שאנחנו לא מקלים ראש", הוסיף המאמן של הצהובים, "התמודדנו גם ביומיים האחרונים עם משהו לא צפוי ואני מקווה שנדע לצאת מזה וכולי תקווה שנחזור ביום שישי מחוייכים עם הראש קדימה ועם האפשרות לסיים ראשונים בבית".
