אחרי הניצחון הדרמטי על הפועל אילת, מכבי תל אביב התפנתה למטרה הבאה. הצהובים הגיעו לבלגרד לקראת ההתמודדות מול הכוכב האדום מחר (חמישי, 20:00) באולם פיוניר הכה מוכר למועדון. שלג כבד קידם את פני הקבוצה, עם טמפרטורות שצונחות ל-0 במהלך הלילה. שון ג'יימס ערך אימון ערב חלקי בלבד בשל כאבים בגבו, אך צפוי לשחק, וכך גם של דווין סמית', שקיבל מנוחה בשני וצפוי לשחק מול הסרבים.
בתוך כך, המאמן דייויד בלאט שוחח בארבע עיניים עם הגארד טייריס רייס, שכזכור, החליט בהפגנתיות שלא להקשיב לאחד מפסקי הזמן במשחק מול אילת. בלאט העמיד את רייס במקומו, אך עם זאת האמריקאי אמור לקבל דקות משחק רבות מחר, וגיבוי רב יותר מהמאמן.
הקפטן שון ג'יימס התייחס לניצחון על אילת, עם ראייה קדימה למשחק: "השגנו ביום שני ניצחון שהיינו מאוד זקוקים לו. אנחנו יודעים שלא כל ניצחון יהיה ניצחון יפה, ולא כל משחק יסתיים בניצחון, אבל היינו צריכים את זה. עכשיו אנחנו צריכים עוד אחד בסרביה, בהתחשב בעובדה ששמטנו משחק (מול קוצ'ה לבוראל בנוקיה) בשבוע שעבר".
מבחינה סטטיסטית, כל קבוצה שמגיעה לשחק עם מכבי, לפחות מכפילה את כמות הריבאונדים שלה. חוגגים עליכם בצבע?
"אף אחד לא חוגג עלינו בצבע. יש לנו הרבה עבודה לעשות בנושא הריבאונד. לדעתי, אילת הורידה 5-6 ריבאונדים בהתקפה בדקות האחרונות וזה הקפיץ את הסטטיסטיקה שלהם. אנחנו יודעים מה צריך לעשות". כשנשאל לגבי הלחץ עליו ועל מכבי, השיב ג'יימס: "אין שום לחץ. זה משחק כדורסל, אנחנו צריך לצאת ולנצח. אנחנו מכבי, אנחנו נקבל מכות, אבל תמיד נצטרך לחזור לתמונה וזה מה שאנחנו צריכים לעשות עכשיו".
על הקהל העוין שמצפה לו במשחק מול הכוכב האדום, אמר: "אנחנו רגילים למשחקי החוץ האלה, ואנחנו אפילו אוהבים את האולמות המשוגעים האלה ביורוליג. האולם בסרביה זה טירוף, שיחקנו שם כמה פעמים במסגרת הליגה האדריאטית, כך שאנחנו רגילים לאווירה הזו".
