אחרי ניצחון החוץ הנאה במלאגה (80:85), מכבי תל אביב תערוך הערב (21:05, שידור ישיר באתר ערוץ הספורט) את הופעת הבכורה ביורוליג בהיכל נוקיה, כאשר תארח את אלופת איטליה סיינה. לאחר שהיה עוזרו של המאמן סימונה פיאנג'יאני בתור הזהב של קבוצת הפאר מאיטליה, לוקה באנקי קיבל לידיו בקיץ את המועדון שתקציבו קוצץ משמעותית, ואיבד את מרבית שחקני הסגל שלו, ובראשם הגארד בו מקאלב.
באנקי התייחס לעובדה שקבוצתו רחוקה מימיה הגדולים, ולכך שהיא נמצאת במשבר לאחר הפסד ביתי לאלבה ברלין במחזור הפתיחה של היורוליג, ולווארזה במחזור האחרון בליגה האיטלקית. ליאור אליהו שמע את הדברים, ולא התרגש. "אותנו לא מעניין המצב של הקבוצות האחרות, אנחנו מתרכזים רק בעצמנו, בטח במשחק בית ראשון ביורוליג. אין ספק שסיינה, לא משנה איך תבנה את עצמה, תמיד תהיה קבוצה טובה עם סגל טוב", אמר הפורוורד.
"זה יהיה משחק לא פשוט למרות כל הדיבורים אם הם כן בנו קבוצה טובה או לא, שמעתי כבר הכל", הוסיף אליהו, שקלע 13 נקודות, הוריד 5 ריבאונדים וחטף 3 פעמים בניצחון בספרד בשבוע שעבר. "הם יבואו עם 12 שחקנים טובים וזה יהיה משחק לא פשוט. בנוסף, יהיה לחץ של משחק פתיחה בבית ביורוליג. אני מקווה שאנחנו ננצח".
אליהו שפתח היטב את עונת היורוליג נשאל לגבי יכולתו האישית וענה: "אני לא אוהב להתעסק בעצמי, בגדול אני שמח שהקבוצה ניצחה גם במלאגה וגם את הפועל ירושלים, אלה היו משחקים של פתיחת עונה מאוד קשים. דייויד בלאט אמר לנו אחרי המשחק מול מלאגה שהמשחק מול סיינה הערב הוא המשחק הכי חשוב שלנו והוא צודק כי זה משחק בית ראשון שלנו ואחרי שניצחנו במלאגה יהיה חבל להרוס את זה. מקווה שנעמוד בזה".
דווין סמית' שערך שני אימונים מלאים עם מכבי תל אביב יקבל הערב דקות ראשונות מאז ניתוח הארתוסקופיה שעבר בברכו. גם ניק קיינר מדלי שסובל מכאבים בברך יתלבש למשחק ויעמוד לרשותו של המאמן דייויד בלאט.
במכבי סימנו את דייויד מוס ובובי בראון כשחקנים המסוכנים של סיינה שצריך לעצור. הסנטר בנג'מין אזה (7 נק' ב-15 דקות מול אלבה) הגיע לארץ פצוע בברכו, ועבר בדיקת MRI כשהוא מלווה ברופא מכבי ת"א ד"ר גיא מורג. הבדיקה העלתה כי אזה לא יוכל ליטול חלק במשחק.
