מכבי תל אביב תפתח הערב (חמישי, 20:45) עונת יורוליג חדשה מול מלאגה הספרדית בחוץ. כמיטב המסורת, אתר ערוץ הספורט יעביר בשידורים ישירים את כל המשחקים של הצהובים במפעל האירופי הבכיר, כאשר תקצירים מלאים לכל המשחקים יובאו גם כאן באתר מיד עם סיום כל משחק. אז תכוונו שעונים, ב-20:45 יוצאים לדרך. אנחנו מחכים לכם.
במשחק הליגה האחרון של מלאגה, בו ניצחו שחקניו של יסמין רפשה 71:73 את בדאלונה, הם הורידו 40 ריבאונדים, מתוכם 17 בהתקפה. פראן ואסקס, סנטר ברצלונה לשעבר שלא קיבל עד כה יותר מדי קרדיט במדי הירוקים, עשה את שיא הקריירה שלו ביורליג מול מכבי ת"א כשהוריד 13 ריבאונדים וקלע 15 נקודות בהיכל נוקיה. בשבע השנים האחרונות הצהובים לא הצליחו לנצח משחק פתיחה של היורליג בחוץ, וגם את הנתון הזה לא שוכחים במועדון.
דייויד בלאט נשאל על הטענות לפיהן הסגל החדש שלו סובל מאפרוריות, וענה: "כוכבים יש רק בשמיים. גם לפני שנתיים לא ידעו איך לאכול אותנו. גם אז אמרו שאנחנו קבוצה אפורה ובסוף היינו קבוצת זהב. כך גם בשנה שעברה, לקחנו 4 תארים ופספסנו את הפיינל פור בסל אחד. שמות לא משחקים, אלא קבוצות".
"נכון שלוקח זמן לגבש קבוצה חדשה, זו עובדה, ובמיוחד בשיטה שבה אנחנו משחקים", המשיך מאמן מכבי ת"א. "הדרך שבה אנחנו הצלחנו כל השנים האחרונות הייתה דרך קבוצתיות, פרגון, הגנה טובה והרצון של השחקנים לראות את המטרה כקבוצתית ולא אישית. יש לנו את האנשים עם האופי הזה. כמה זמן ייקח לחבר את הקבוצה לרמות הגבוהות של היורוליג? את זה עוד נראה".
על ההתאקלמות המחודשת של יוגב אוחיון, שעבר קיץ סוער, אמר בלאט: "גם ליוגב ייקח זמן לתפוס את הרכבת, כי בכל זאת הוא פיספס מספר שבועות של הכנה גם בגלל הנבחרת וגם בגלל העיכוב אחרי. מנטלית ואמוציונלית אין שום בעיה. אנחנו מאוד שמחים שהוא כאן וצריך לתת קרדיט להנהלה שהשאירה אותו".
בלאט גם התייחס לדייויד לוגאן, שמסתמן כעת כשחקן היציב ביותר בסגל: "במוקדם או במאוחר שחקנים מסוימים חייבים להתעלות, כמו פארגו לפני שנתיים ואוחיון בשנה שעברה. אלה שחקנים שיעשו קפיצת מדרגה וישדרגו את הקבוצה בעקבות היכולת האישית שלהם בתוך הקבוצה. אם דייויד לוגאן יעשה את זה, אני לא אופתע, כי הוא באמת שחקן שבעבר ידע להיות שחקן מוביל ביורוליג".
נראה את מכבי משתמשת בשמירת הלחץ כמו לפני שנתיים?
"אני חושב שאנחנו בנויים לזה. כמו לא מעט דברים אחרים הבאנו חידושים שהפכו לפופולריים. אנשים ראו את זה ולמדו את זה, משתמשים בזה ולמדו את זה. צריך לבצע את ההתאמות כשהנשק הסודי כבר לא כל כך סודי, אז כנראה שנצטרך למצוא גם משהו אחר".
כל שחקני הסגל כשירים למשחק מלבד דווין סמית', שנותר בישראל בעקבות הפציעה בברכו. האולם במלאגה זהה בתכולתו להיכל נוקיה ונכנסים בו 11,000 צופים, ותהיו בטוחים שבמשחק פתיחת העונה ביורליג מול מכבי ת"א הוא צפוי להיות מלא.
