אחרי ההפסד המתסכל במילאנו במחזור הפתיחה, מכבי תל אביב תרצה לרשום ניצחון ראשון העונה ביורוליג כשתארח מחר (חמישי, 21:05, ישיר ב-5SPORT) את ריאל מדריד בהיכל במסגרת המחזור השני בשלב הבתים הראשון.
כזכור, הצהובים ספגו 99:97 דרמטי מול האיטלקים בחוץ והספיקו להתאושש מאז עם ניצחון מוחץ 77:95 על הפועל אילת במסגרת הליגה. כעת, חניכיו של ארז אדלשטיין ינסו להתעלות מול אחת הקבוצות הכי חזקות בכדורסל האירופי ולנצל את יתרון הביתיות כדי להשיג ניצחון חשוב ומשמעותי לקראת המשך הדרך בזירה האירופית.
המאמן ארז אדלשטיין פתח את דבריו במסע"ת החגיגית המסורתית לקראת המשחק והודה: "אנחנו מתרגשים מאוד, גם עבורי זה מעמד מרגש. אני מקווה שהאווירה תהיה מדהימה ותיתן לנו אנרגיות, אני אהיה רגוע אם נשחק כמו שאנחנו משחקים ביומיים האחרונים. לא מבחינה טקטית, אלא מבחינת חיבור ואגרסיביות. הדברים הקטנים שעוזרים לנצח משחקים גדולים".
"המאמן שלהם מאמן אותם כבר המון זמן וזה יתרון גדול, כמו גם העובדה שעשרה שחקנים נשארו שם מהעונה שעברה", אדלשטיין התייחס לריאל. "שחקנים כמו יול, רייס ורודריגס משחקים כבר שנים יחד בקבוצה ובנבחרת. הקבוצה הזו היא חד משמעית של סרחיו יול. כשהוא מניע, רק הקווים של המגרש יכולים לעצור אותו. נצטרך לשמור עליו חזק כדי לעצור את משחק הריצה שלהם. נצטרך להיזהר גם מאיון ומהנוכחות שלו בצבע".
"אנחנו מכבי ת"א ומשחקים בבית, כך שכדי לעשות דברים גדולים צריך להתחיל כבר מחר", הוא ניסה לשדר אופטימיות, אך הפתיע עם ביקורת כלפי חניכיו: "אנחנו עובדים על הרבה דברים, אבל הבעיה היא שאנחנו מתאמנים בצורה אחת וכשאנחנו מגיעים למשחקים קורה משהו אחר. אנחנו צריכים להיות יותר שלמים במשחק ההגנה שלנו וזה לא קורה בינתיים. רק מחר נחליט מי מהשחקנים לא יירשם בסגל". על דווין סמית': "הטיפול בדווין סמית' הוא יומיומי ועם אצבע על הדופק. הנוכחות שלו חשובה".
עוד לפני מסיבת העיתונאים, גיא פניני דיבר באימון והתייחס גם הוא למשחק הגדול: "זה המשחק הכי קל מבחינת מוטיבציה. לא צריך לדבר בחדר ההלבשה, בטוח שיהיה אולם מלא ב-11 אלף אוהדים שידחפו אותנו ויעשו כאן אווירה שהרבה שחקנים בקבוצה שלנו לא ראו בכל הקריירה שלהם. מצד שני, אנחנו מתמודדים מול אלופת אירופה עד לא מזמן, שהיא קבוצה מהאיכותיות שיש, אבל עם הקהל שלנו נסתכל להם בעיניים".
"עבדנו בימים האחרונים על הרבה דברים שריאל מדריד עושה כמו משחק הריצה שלהם", הקפטן התייחס לאלופת אירופה. "עבדנו על זה הרבה ואני מקווה שזה יעבוד במגרש. כולם מכירים את ההיסטוריה של ההיכל שלנו והעוצמות שיש בו במשחקים כאלו גדולים. אנחנו לא מתכוונים לשמש תפאורה, אלא באים לנצח את המשחק ויש לנו את היכולות לנצח בבית כל קבוצה. אני חושב שאין הרבה מה לדבר לפני משחק מול ריאל מדריד", הוא הוסיף על הדריכות הרבה. "כולם מכירים את המסורת בין שתי הקבוצות, אנחנו רק מחכים לשריקת הפתיחה".
