"ואוו, איזה אתלט"... "יש לו יכולות עצומות"... "אני צופה לו עתיד מזהיר"... "הוא רק בן 20? אתה רציני?"..."איך הקבוצה החלשה הזאת הצליחה להשאיר אותו?"... "מדוע הוא מקבל דקות מעטות כל כך?". אלו חלק מהאמירות שמשמיעים חובבי כדורסל ברחבי העולם ברגע שהם חוזים בכישרון צעיר שעשוי, לדעתם, להיות הדבר הבא.
אחד הרגעים המהנים ביותר עבור כל פריק של הכדור הכתום הוא לצפות בתהליך הצמיחה אותו עובר שחקן אנונימי עד להפיכתו לכוכב אמיתי, אם כי הדרך לא תמיד כזו פשוטה, ולפעמים הפוטנציאל פשוט לא פורץ החוצה. מהאחים גאסול, טוני פארקר ודירק נוביצקי העכשוויים, ועד דראזן פטרוביץ', ארווידס סאבוניס ואנדריי קירילנקו - כולם עשו את צעדיהם הראשונים באירופה, השכילו לעמוד בציפיות ובהמשך עברו אל מעבר לים בכדי להוכיח שהם שייכים באמת לרמות הגבוהות.
העידן החדש ביורוליג יצא לדרך וזה בדיוק הזמן לסמן את אלה שעשויים להיכנס לנעליהם העצומות. המפעל החשוב ביותר באירופה שופע בכדורסלנים מיוחדים, שרוצים לעשות את השדרוג. אמנם ההזדמנויות אותן יקבלו לא צפויות להיות רבות, אבל כבר מהמבט הראשון יהיה לכם ברור שהם הדור הבא של הכדורסל האירופי. שימו אליהם לב, בקרוב תשלמו הרבה מאוד כסף כדי לצפות בהם. אלו החמישה שעומדים להתמודד על קטגוריית פריצת העונה:
לוקה דונצ'יץ' (ריאל מדריד)
מה עשה בשנה שעברה: מיתג את עצמו כסופרסטאר הבא של הבלאנקוס. מי שצפה בו, ראה שהכישרון פשוט נוזל לו מהאוזניים. בגיל 17 בלבד, בזמן שחבריו משננים את שמות המלכים הספרדים לדורותיהם, הגארד היה חלק מהקבוצה הבוגרת של המועדון. למרות שקיבל צ'אנסים במשורה, הוא הוכיח פעם אחר פעם שאין לו בעיה לקחת אותם בשתי ידיים, והפך לשחקן רוטציה לגיטימי. 4.5 נקודות בממוצע ב-39 משחקים בהם לקח חלק מהווים סטטיסטיקה שכל ילד בגילו רק יכול לחלום עליה, וכל זה לצד הופעות מרשימות מול בילבאו (15 נקודות) וצסק"א (12).
התכונות הבולטות שלו: "יש בו קצת מהידית של טוני קוקוץ', מעט מראיית המשחק של דיאן בודירוגה, עוד חלק מהתנועה של דראז'ן פטרוביץ' וקצת מיכולת המסירה של מילוש תאודוסיץ'" - כך בחר אביו של הסלובני להפריז בתיאורי בנו, אבל אם נהיה כנים, דבריו לא לגמרי מנותקים מן המציאות. דונצ'יץ', שמתנשא לגובה של 2.01 סנטימטרים, יכול לשחק בעמדות 1-4 ולמרות צעירותו הוא ניחן בבגרות ובהבנת משחק מרשימה. תוסיפו לזה ביטחון מופרז ותקבלו מתכון מנצח.
מעבר ל-NBA: בגלל היותו צעיר במיוחד, השתלבות בדראפט תדחה לכל הפחות לשנה הבאה.
הצפי לשנה הקרובה: סוללת כוכבים מרשימה מפארת את הסגל של פאבלו לאסו, ועל פניו סיכויי ההשתלבות של דונצ'יץ', שהצהיר לאחרונה על בחירתו לייצג את נבחרת סלובניה (ולא את ספרד כפי שרבים קיוו), נראים קלושים. אם הפלא, שהיה לשחקן הצעיר ביותר שמשחק בשורות ריאל, יצליח לשים בצד את ההייפ סביבו וההשוואות הבלתי נגמרות, הוא עשוי להפוך ליהלום מלוטש כבר בעונות הקרובות.
צ'די אוסמן (אנאדולו אפס)
מה עשה בשנה שעברה: שם חותמת רשמית על הפיכתו לפנים העתידיות של הכדורסל הטורקי. אחרי שזכה בתואר ה-MVP של אליפות אירופה עד גיל 20, כל הדרך לזכייה המיוחלת, באנדולו לא יכלו להתעלם מהפורוורד שגדל להם מתחת לאף. הטורקי צלח את טבילת האש במהלך עונת 2013-14, ובשתי העונות העוקבות הקפיץ את ממוצעיו שהגיעו ל-7.9 ביורוליג ו-9.6 נקודות בליגה המקומית אשתקד. הנער אף בלט ביורובאסקט 2015 עם 12.7 נקודות ו-5 ריבאונדים, תוך שהוא מכניס דם צעיר לנבחרת המזדקנת.
התכונות הבולטות שלו: הבחור בן ה-21, שנולד בכלל במקדוניה, ידוע בראש ובראשונה כפייטר בלתי מתפשר. בעידן בו צעירים רבים לוקים באינספור מניירות, אוסמן בא לעבוד מידי יום ויודע שכדי להצליח באמת עליו לשתף את חבריו לקבוצה. בנוסף, הזריזות והסיומת במשחק המעבר לצד חוש לריבאונדים בהתקפה, מיתגו אותו גם כאופציה לא רעה בחלק הזה של המגרש. הוא אף שיפר את האחוזים מהשדה ומחוץ לקשת, והעונה הפורוורד צפוי להוות אחד מעמודי התווך של מועדון הפאר עם מקום מובטח בחמישייה.
מעבר ל-NBA: נבחר ב-2015 במקום ה-31 ע"י מינסוטה, אך בהמשך הזכויות עליו הועברו לקליבלנד.
הצפי לשנה הקרובה: אחרי תקופה ארוכה אפשר להגיד בפה מלא - אוסמן הגיע לשיא הבשלות. בקבוצה שלא נמנית עם אריות היבשת ונוהגת לתת קרדיט לשחקנים צעירים, צ'אדי חייב לפרוח ולהפוך למנהיג המקומי של ולימיר פראסוביץ' באבדי איפקצ'י. אם כל התחזיות אכן יתממשו, לברון ג'יימס צריך להיות מוכן לקראת חברו החדש. רק המלצה לאוסמן - אל תטען בשנית שקווין דוראנט טוב מהמלך של הקאבס.
אלכסנדר וזנקוב (ברצלונה)
מה עשה בשנה שעברה: ארבע עונות באריס סלוניקי, תואר השחקן המשתפר של הליגה היוונית בין השנים 2013-15, הסקורר המוביל (16.8 נקודות למשחק) וה-MVP של הליגה ב-2015 והכל כאשר עוד לא מלאו לו 20. עם תום העונה ברצלונה ראתה את הרפרטואר של הבולגרי-קפריסאי, שפכה שני מיליון יורו וקנתה את אחד מהפאוור-פורוורדים המגוונים והמבטיחים ביבשת. עונת הבכורה בקאטלוניה לא הייתה קלה, כאשר צ'אבי פסקואל לא ספר אותו, אך הגעתו של גיורגוס ברצוקאס יכולה להפריח תקוות אצל וזנקוב.
התכונות הבולטות שלו: הכוכב של נבחרת בולגריה עונה על כל הצרכים של שחקן בתפקידו בכדורסל המודרני. אמנם הוא לא ניחן במהירות או באתלטיות מיוחדת, אבל ככל שמדובר ב-IQ כדורסל, יש לו מזה בשפע. הוא משלב את חוכמת המשחק עם יד טובה מכל הטווחים, סיומת איכותית מתחת לסלים ובעיקר ניסיון שלא יסולא בפז, במה שמבדיל אותו מרבים אחרים בני גילו. בעוד בפן ההתקפי יש לו הרבה מה לתת, ההגנה היא הצד החלש שלו, וכדי לזכות לאמון של מאמנו היווני הוא יהיה חייב להשקיע יותר. אגב, אחד שהרגיש את נחת זרועו של וזנקוב הוא שרון דרוקר, שחטף 29 נקודות ו-13 ריבאונדים ממנו בעת שאימן את העתודה.
מעבר ל-NBA: כבר שנתיים ברציפות שהוא מושך את שמו מרשימות הדראפט ברגע האחרון, כנראה מתוך מחשבה שייבחר בעתיד במקום גבוה יותר. עונה מוצלחת בבלאוגרנה עשויה להקפיץ אותו עוד כמה מקומות למעלה.
הצפי לשנה הקרובה: "כרגע אני לא צריך להגיע ל-NBA, זה חלום מבחינתי, אבל יש לזה עוד זמן", כך אמר הבולגרי לאחרונה והבהיר שאינו מתפתה ללכת לליגה הטובה בעולם כל עוד לא מרגיש מוכן. אין ספק שהעונה הקרובה היא צומת מרכזי עבור הבולגרי, שכבר הוכיח את עצמו בליגה היוונית, אך עדיין חייב להשתלב כהלכה גם בליגה הספרדית. התקווה הבאה של הכדורסל האירופאי חייב לעשות את קפיצת המדרגה ולשם כך הוא זקוק לדקות משחק, אך כשעל המשבצת שלו נמצאים כוכבים כדוגמתם של ויקטור קלאבר וסטראטוס פרפרוגלו, נראה שהכישרון הצעיר ייזכה שוב לשאריות. אם אכן זה ייקרה, מעבר למועדון מהדרג השני חייב לעמוד על הפרק, אבל אם הצ'אנסים יוענקו לו, כולם רק ירוויחו מכך.
לימאנה דיופ (באסקוניה ויטוריה)
מה עשה בשנה שעברה: 11 דקות בממוצע בלבד ב-65 משחקים בכל המפעלים. אתם בטח שואלים את עצמכם מדוע הסנטר זכה למקום של כבוד בין הפרוספקטים המכובדים, אז הנה לכם הסבר - קוצ'ה לבוראל חוותה עונה חולמית בשנה שעברה, שהשיא שלה היה בהגעה לפיינל פור של היורוליג. מבין כל סוללת הכוכבים, ניצב לו הסנגלי-ספרדי, שתפס מקום של קבע ברוטציה, קלע 3.6 נקודות בליגה וכן הוריד יותר מ-3 ריבאונדים למשחק. מדובר בנתונים לא רעים עבור בחור בן 21, וזו גם הסיבה שהשנה הוא יתמודד על משבצת הסנטר המחליף.
התכונות הבולטות שלו: נתוניו הפיזיים הם אלו שהכניסו אותו לחמישייה המבטיחה. 240 סנטימטרים של מוטות ידיים, כפות ידיים עצומות ו-2.11 מטרים של אנרגיות וכוח מתפרץ. אחרי שמאמדו, אחיו, עזב את המועדון עם השם המתחלף, והשאיר את הבמה ללימאנה האתלט, זהו הזמן של האחרון לזרוח. אז נכון, יש לו עוד המון אספקטים לשפר, אבל כבר עכשיו ניתן להבחין ברעב הבלתי נגמר, השליטה בצבע והאימה שמטיל על יריביו בכל כניסה לסל. גם האחוזים מהעונשין ומהשדה השתפרו באופן ניכר ואפילו מסת השריר עלתה בקיץ האחרון.
מעבר ל-NBA: הביג מן עתיד לעבור כברת דרך עד שיצטרף לליגה הטובה בעולם, אך התחושה היא שעם קצת אמון וביטחון עצמי, הוא עשוי להיות שם תוך מספר שנים.
הצפי לשנה הקרובה: אחרי ההצלחה המסחררת של המועדון, בפעם המי יודע כמה נאלצו להתמודד עם עזיבתם של השחקנים המובילים. כפי שקרה בעבר, נחתו במועדון הבאסקי תחליפים נהדרים כמו אנדראה ברניאני ושיין לרקין, אך בכל הנוגע לקו הקדמי משהו עדיין חסר. זוהי לגמרי שנת מבחן עבור דיופ, שיודע כי בסיטואציה שנוצרה הוא אמור לקבל דקות משמעותיות יותר, והתפוקה חייבת לעלות בהתאם. אם תשאלו אותנו - אתם צופים בסרג' איבקה הבא של נבחרת ספרד.
פורקאן קורקמאז (אנדולו אפס)
מה עשה בשנה שעברה: בעיקר איכזב. ולא, זה לא ש-4.9 נקודות ב-13 דקות על הפרקט בליגה זה נתון מאכזב. הסיבה האמיתית לכך נעוצה בעובדה שלילד בן ה-19 יש את ארגז הכלים לו הוא זקוק על מנת להצליח בענק. בזמן שבעונת 2014-15 הוא עוד נחשב לרוקי בכדורסל הטורקי וכל שדרשו ממנו היה להתאקלם, בשנה החולפת הדרישות ממנו כבר צמחו, אך לצערו ההתפתחות לה פילל נעצרה. הרבה מכך נזקף לחובתו של דושאן איבקוביץ', שבחר להתעלם מקיומו של הנער, אך גם לאחר פיטוריו הראשונים בקריירה של הסרבי, קורקמאז לא מימש את הציפיות וראה למשך דקות ארוכות את הספסל.
התכונות הבולטות שלו: לטענת רבים מדובר בשחקן הכנף הטוב באירופה לגילו, עם יד משוגעת מחוץ לקשת, יכולת ליצור לעצמו מצבים, אתלטיות מרשימה וראיית משחק משובחת. אז אילו נקודות החולשה יש לטורקי הבינלאומי (שדווקא התעלה על עצמו במדים הלאומיים)? יש כאלה לא מעט. ההגנה שנויה במחלוקת, גופו צנום ביחס ל-201 סנטימטריו, ובפן המנטלי יש הרבה על מה לעבוד.
מעבר ל-NBA: קורקמאז נבחר במקום ה-26 ע"י פילדלפיה, אך החליט להישאר בטורקיה לפחות לעוד עונה.
צפי לשנה הקרובה: הכל או כלום. פראסוביץ' הקשוח לא ייתפשר על ההגנה של קבוצתו, כפי שהוכיח זאת בעבר, וגם הגארד יפנים שזה עכשיו או שכנראה לעולם לא. למרות העמדה העמוסה, באנאדולו דואגים לפרגן לשחקני הבית במטרה להנות מהם ובהמשך לגזור על חשבונם קופון, כפי שייעשו בקרוב עם אוסמן הפנטסטי. האחרון מבוגר מקורקמאז בשנתיים, ולכן עדיין נותרו לו עוד כמה חודשי חסד, אבל את הקרדיט שייקבל העונה מהמאמן הקרואטי, ששיחק בעברו באותה העמדה, הוא יהיה חייב לנצל. דווקא בגלל הבינוניות של הסגל זה הזמן שלו להתפוצץ.
