מכבי תל אביב הבטיחה הערב (חמישי) באופן סופי את המקום בטופ 16, וגם עשתה צעד גדול לעבר המקום השני בבית 2. אבל יותר מהכל, גיא גודס הרוויח את ג'רמי פארגו. שלשות ענקיות של הרכז במאני טיים הובילו את הצהובים ל-89:95 מתוח ודרמטי על אלבה ברלין, שהשכיח את התבוסה לצסק"א מוסקבה בשבוע שעבר והחזיר את הצהובים לתלם הנכון.
קלעים:
מכבי ת"א: דווין סמית' 26 נקודות, בראיין רנדל 21, יוגב אוחיון 13 (8 אס'), ג'רמי פארגו וסופו שחורציאנטיס 9 כ"א, סילבן לנדסברג 7, אלכס טיוס 6, מרקז היינס 4.
אלבה ברלין: ג'אמל מקלין 16 נקודות (9 ריב'), קליף האמונדס 15, רג'י רדינג 13, מרקו באניץ' 12, לאון רדוסביץ' 10, אלכס רנפרו 9 (7 ריב'), נילס גיפי 6, ווידן סטוינובסקי 5, אלכס קינג 2, יונאס וולפארת' 1.
גודס החזיר את פארגו לחמישייה, בניסיון לעורר את הכוכב שהגיע למכבי בקיץ כמי שאמור להנהיג אותה. אבל שוב הרכז עשה יותר נזק מתועלת במחצית הראשונה, והמאמן העניק לו רק 10 שניות ברבע השלישי בסוג של סדרת חינוך. לפארגו היו שתי אפשרויות בשלב הזה - להוריד את הראש או להוציא את המיטב מהסיטואציה. הוא בחר באפשרות השנייה, ועם קליעות גדולות ברגעי ההכרעה, היטה את הכף לטובת הצהובים.
אבל עוד לפני שפארגו עשה את שלו וגרם אפילו לפיני גרשון לחגוג כמו אחרון האוהדים, שלושה שחקנים אחרים החזיקו את מכבי מעל המים במשך שלושה רבעים וחצי. דווין סמית' המשיך בכושר הנהדר שלו עם 26 נקודות, בראיין רנדל הראה שהפציעה מאחוריו עם עוד משחק גדול נגד האקסית (21 נק') ואולי מעל כולם היה יוגב אוחיון, שנכנס לתפקיד הקפטן כאילו הוא היה כזה כל החיים. הגארד הישראלי רשם 13 נקודות, 8 אסיסטים ועוד הרבה מהלכים נהדרים שלא נכנסים לסטטיסטיקה.
לפני המשחק האוהדים בהיכל תלו שלטים שקראו להישאר נאמנים לקבוצה גם ברגעים הקשים. "יוצאים לפני הסוף? תתביישו", היה כתוב על אחד מהם. הפעם לא היה סיכוי שמישהו יעזוב לפני הסוף. היתרון נע כמטוטלת מצד אחד למשנהו, כשיתרון דו-ספרתי של מכבי ברבע השני נמחק כלא היה, והגרמנים לא מרפים באף רגע. הדקות האחרונות, כאמור, היו מותחות, אבל ברגעים כאלה נמדד האופי. אלופת אירופה מחפשת עדיין את האופי שלה השנה, ואולי היא מצאה אותו הערב. רק ימים יגידו אם כן.
מהלך המשחק:
גודס החל את המשחק עם חמישייה של פארגו, אוחיון, סמית', רנדל וסופו. עוד לפני הטיפ-אוף, האוהדים הצהובים פרשו שלטים: "יוצאים לפני הסוף? תתביישו" ו"אוהד אמיתי לא נוטש". ההתקפה של מכבי זרמה מהפתיחה, עם שני דאנקים של רנדל ושתי קליעות ממרחק של דווין סמית', בדרך ל-6:12 תוך 3 דקות. גם סופו החל את צבירת הנקודות שלו עם 5 רצופות. למרות זאת, מכבי איבדה כדורים רבים מדי ואלבה צימקה ל-16:15 בזריזות. רנדל המשיך ללהוט עם שלשה ועוד סל ועבירה ומכבי הוליכה 19:25 אחרי רבע אחד.
סמית' המשיך לקלוע סלים נהדרים ומכבי כבר פתחה יתרון 22:32, אך הצהובים לא הצליחו לשמור על עקביות והברלינאים צימקו עם ריצת 0:9 משלהם. טיוס וסמית' ניסו לאושש את מכבי, אך אלבה המשיכה להיכנס לקצב ושלשה של סטויאנובסקי השלימה את המהפך ל-38:39. עבירה מטופשת של פארגו על רג'י רדינג, איפשרה לו לקלוע שניים מהקו שנייה לסיום ולהוביל 42:46 בהפסקה.
מכבי התעוררה בפתיחת המחצית השנייה עם שלוש קליעות ברצף מעבר לקשת, של סמית', רנדל ואוחיון בדרך ל-48:51. אוחיון המשיך להיראות טוב ולהשיג נקודות עם חדירות אגרסיביות, ונקודות של סופו מהקו הגדילו ל-59:64. פארגו שותף רק ל-10 השניות האחרונות של הרבע, שנגמר ביתרון 63:68 לזכות הצהובים.
אלבה לא הירפתה גם בפתיחת הרבע השלישי וקליעה של האמונדס מחוץ לקשת העלתה אותה ל-72:73. ההיכל נתקף דאגה כשרנפרו קבר עוד שלשה וסופו עשה את העבירה החמישית ויצא. פארגו החזיר את היתרון למכבי עם קליעות מהעונשין, רנדל חטף את הכדור והטביע בצד השני ומכבי חזרה להוביל 76:79 כשהיציעים גועשים. פארגו, שכמעט נשכח על הספסל, פתאום הפך למנהיג שציפו ממנו ועם שתי שלשות ענקיות במאני טיים גרם לבריחה של מכבי בדרך ל-81:89. זה נגמר ב-89:95 מתוק למכבי.
