אין הרבה זמן להתכונן, בטח שלא לטייל או להתרשם מהמסע, נחתה היום (שני) באיסטנבול וכבר מחר תעמוד בפני המבחן הראשון שלו מול פנרבחצ'ה, בפתיחת סדרת רבע גמר היורוליג. אחרי ההגעה לבית המלון, שחקני אלופת אירופה התפנו למנוחה קצרה לפני שיחלו בהכנה הטקטית ליריבה הטורקית.
"החבר'ה ינוחו קצת כי הם קמו בלילה מוקדם. נעשה את ההכנה, נראה וידאו, נערוך אימון מסכם ומחר הדבר האמיתי", אמר מאמן מכבי גיא גודס, "יהיו הרבה גישושים במשחק הראשון כי הקבוצות נפגשות בלי הרבה זמן להתכונן. צריך להיות מרוכזים כי במשחקים כאלה, בעיקר כשאתה לא מכיר את היריבה יותר מדי, המשחק יכול לברוח. צריך להיות כל הזמן עם היד על הדופק, להגיב ולהיות מוכן לדברים מסוימים. תמיד במשחק ראשון בסדרה יש גישוש מסוים".
"יש תמיד אבטחה כזאת בטורקיה, ככה היה גם מול גלא", התייחס גודס לשמירה שמלווה את מכבי באיסטנבול, "שירותי הביטחון שלנו ושל הטורקים נמצאים סביב המלון. צבא שלם מלווה אותנו עם המון ביטחון וזה חלק מהעניין".
"המטרה היא לנצח את המשחק הראשון, לא לגנוב אותו", ענה המאמן לשאלת היעד של הנסיעה, "אנחנו לא מתעסקים בגניבות, רוצים לנצח את אחד המשחקים פה ולהעביר את ההכרעה לת"א. אם זה יקרה, אלוהים גדול. פנר קבוצה ברמה מאוד גבוהה, עם המון יכולות, ונצטרך להיות במיטבנו כדי לנצח".
"זה רגע מכריע למועדון, אנחנו כאן מסיבה אחת וזה לנסות להשיג ניצחון", סיפק נייט לינהארט תשובה דומה, "אנחנו מרוכזים, מוכנים ומלאי ביטחון. הרגשתי את האבטחה הזאת כבר העונה, אז זה לא הלם כמו בפעם הראשונה. זה מה שיש, ואני שמח שהם גורמים לנו להרגיש ביטחון. לא ראיתי את איסטנבול בדרך למלון כי ישנתי רוב הדרך. אני אראה את העיר בדרך החוצה".
משחק מספר 1 ייערך, כאמור, מחר. ביום חמישי יתייצבו מכבי ופנר למשחק השני בסדרה, שייערך גם הוא באיסטנבול. לאחר מכן הקבוצות יעשו את הדרך לתל אביב, שם ייערך משחק מספר 3 ביום שני בעוד שבוע. אם יהיה צורך, המשחק הרביעי יתקים יומיים אחר כך - ביום רביעי (ערב יום העצמאות). משחק מספר 5, אם וכאשר, מתוכנן ליום שלישי ה-28 באפריל בטורקיה.
