מכבי ת"א תארח הערב (חמישי, 21:05, ישיר ב-5LIVE) את דרושפאקה ודייויט בלאט למשחק של להיות או לחדול. הצהובים צריכים לנצח 10 משחקים בסיבוב השני ביורוליג, כאשר נותרו להם 15 משחקים בקופה. המשימה הזו גם ככה כמעט בלתי אפשרית, אך במכבי לא ירימו ידיים מוקדם מדי ויודעים שהרצף מתחיל מול הטורקים בהיכל.
המתח והקללות באימון אתמול הם לא משהו נדיר בקבוצת כדורסל שעושה אימונים חזקים ומלאים במגע. הריב שנגע ביוגב אוחיון, קווינסי מילר, ויקטור ראד, דווין סמית' וגיא פניני, יכול ללכת לשני כיוונים. מצד אחד פילוג עוד יותר גדול של חדר הלבשה המפולג גם כך, אבל לצד זאת אפשר אולי, לצאת גם לדרך חדשה.
המאמן איינרס בגאצקיס אמר במסיבת העיתונאים האחרונה שהוא דווקא אהב את ה"בלאגן" שהיה באימון ובשיחות סגורות הוסיף שהוא מקווה שאחרי שהשחקנים רבו אחד עם השני, אולי הם סוף סוף גם יריבו עם היריבים ויחשפו שיניים במשחקים. דגן יבזורי עבר להפועל חולון, איתי שגב עדיין פצוע ומכבי תצטרך להוציא שחקן נוסף מטופס המשחק, מאחר ועם חזרתו של קווינסי מילר, ישנם 13 שחקנים בסגל. מילר או אלכסנדר יישארו בחוץ הפעם.
המומנטום של הקבוצות הפוך. למרות מעידה בברצלונה בשבוע שעבר, דרושפאקה מקדימה את מכבי ת"א בשלושה נצחונות וניצחה בשלושה מארבעת משחקי היורוליג האחרונים שלה – כולל מול מכבי באיסטנבול לאחר מותחן. מכבי ת"א, מצידה, נמצאת ברצף רע של שישה הפסדים במסגרת האירופית. בגאצקיס צפוי לקצר את הרוטציה שלו במשחק ומקווה שזה ייתן בטחון לשחקנים איתם הוא יילך הערב.
דווין סמית', הקלעי השני הכי טוב של מכבי ביורוליג אחרי אנדרו גאודלוק (11.8 נק' ו-6.2 ריבאונדים), אמר לקראת דרושפאקה: "הפסדנו שש פעמים ברצף ואלו החיים. הדבר היחידי שאנחנו יכולים לעשות זה את העבודה שלנו, לנסות להשתפר בכל יום. אנחנו צריכים להתגבר על רצף ההפסדים מבחינה מנטאלית, להיאבק ולא להפוך את זה להרגל.
על הצעקות של ניקולה ווצ'יץ' אחרי הניצחון הדחוק בנס ציונה בגביע הוא אמר: "ניצחנו את המשחק. אנחנו מאוכזבים מהצורה שבה שיחקנו ודיברנו על זה, וראינו וידאו על זה. אתה לא יכול להצביע על מישהו ספציפי. צריך להתרומם ופשוט לנצח".
מה שונה העונה בחדר ההלבשה מהקבוצה שזכתה ביורוליג לפני 3 שנים?
"ברוב המשחקים ביורוליג פשוט הפסדנו בסוף. היינו קבוצה שונה לגמרי בכל מחצית, מול צסק"א בבית ודרושפאקה בטורקיה. התפרקנו רק בסוף. זו עבודה מקצועית. לא לאבד את הכדור ולשים לב לפרטים בסיום".
מה אתה מנסה לעשות בחדר ההלבשה כדי לעזור לקבוצה לחזור לעניינים?
"את הדבר הבסיסי - צריך לזכור מי אנחנו. כל מי שנמצא פה, מגיע לו להיות פה. זה אומר שהוא עשה משהו בקריירה שלו כדי להיות ברמה הזו. צריך לזכור את האיכויות ולשים את הקבוצה מעל התועלת האישית. אף אחד לא גדול יותר מהקבוצה או מהספורט. צריך להקריב ולהיאבק".
הבעיות הן מקצועיות או מנטאליות?
"במשחקים האחרונים הן מנטאליות כי היינו טובים 20-30 דקות ושיחקנו טוב. אנחנו צריכים להתרכז דווקא ברגעים המכריעים כשאנחנו עייפים".
הפסד לדרושפאקה יגמור את הסיפור?
"אני לא רואה את זה כך אבל אנחנו מבינים 'מה השעה' כי הפסדנו יותר מדי משחקים בבית".
דייויד בלאט לא יעזור לכם הערב, זה בטוח.
"אני אוהב את דייויד, אבל גם אם אמא שלי הייתה בצד השני, הייתה רוצה לתת לה "בעיטה בתחת", כך שזה לא משנה".
שחקן נוסף שהפך לדומיננטי באופן מפתיע עם הגעתו של בגאצקיס הוא גל מקל, שפותח בחמישייה מאז שהמאמן הלטבי הגיע. מול בסקוניה בשבוע שעבר מקל שיחק רק 10 דקות, ויהיה מעניין לראות מה יהיה תפקידו במשחק הערב. מקל התייחס גם הוא למה שאירע עם ניקולה וויצ'יץ' בחדר ההלבשה בנס ציונה והסביר: "כשאתה נמצא במקום הזה אתה תמיד בכוננות ספיגה. זה חלק מהעסק. ניצחנו, זה לא היה יפה, אך ממשיכים הלאה".
על העובדה שבגאצקיס מכיר הכי טוב שיש את דרושפאקה, שם שימש כעוזרו של דייויד בלאט, מקל אמר: "ברור שזה יתרון שהוא איתם מתחילת השנה. הוא מכיר כל שחקן. את היתרונות, החסרונות, השיטה". מקל התייחס לשמחת החיים שלו על הפרקט לאחרונה ואמר: "כשאני דורך על המגרש, כיף לי בדיוק כמו בפעם הראשונה. יש תקופות טובות יותר וטובות פחות, אך החוכמה היא להנות מהדרך. אנחנו מקבלים כסף כדי לעשות את מה שאנחנו הכי אוהבים בעולם".
"אנחנו קבוצה עם פוטנציאל", הגארד הוסיף. "יש מחציות שפתאום הכל שוטף ומצד שני יש פערים ומחציות ששום דבר לא הולך וזה נראה לא טוב. אין לי תשובה למה. זה לא מדע מדוייק, אבל נצטרך למצוא את האיזון ואנחנו עדיין מחפשים אותו. אני לא חושב שאנחנו לא קבוצה טובה. יש כאן שחקנים טובים ויש לנו יתרונות וחסרונות, בדיוק כמו בכל מקום אחר".
על השאלה האם צריך לשחרר שחקנים כדי להשיג את השינוי המיוחל הוא ענה: "לא תפקידי לומר מה צריך ומה לא. אין ספק שזה קושי מסויים כשיש 15 שחקנים, שחלק מהם צריך לשבת בצד ולא מרגיש שייך. גם אני חוויתי את זה על בשרי. יש אנשים שמקבלים את ההחלטות, התפקיד שלנו הוא לתת את המקסימום. המשחק הזה הוא קריטי לאור מצבנו בטבלה. זה הזמן לצאת לדרך חדשה".
