ואוו, איזה משחק זה היה. , לאחר מכן היתה בדרך להפסד ובסיום חגגה בזכות סל ניצחון א-ד-י-ר של ג'רמי פארגו, מי אם לא הוא. בואו נעשה סדר: בסופו של דבר, הצהובים חזרו עם 94:97 בהארכה באבדי איפקצ'י המאיים והעלו את מאזנם ל-1:5 בטופ 16, עם הניצחון הכי דרמטי שלהם העונה.
קלעו למכבי ת"א: סמית' 24 נקודות (5 מ-8 מהשלוש), פארגו 17 (3 מ-9 מהשלוש), 5 ריבאונדים ו-5 איבודים, לנדסברג 14, סופו 12, אוחיון (6 אסיסטים ו-5 ריב') ורנדל 8 נק' כל אחד, טיוס (8 ריב'), אלכסנדר והיינס 4 כ"א, לינהארט 2. כהן והררי לא שותפו. הרבו לקלוע לגלא: ארצג 29 נק' (10 מ-12 מהעונשין) ו-7 ריב', ארסלאן 20, קרטר 14 ו-8 ריב', גולר 13 (1 מ-7 מהשלוש), יאנג 11.
אז מה בעצם קרה כאן? בגדול, שוב, בפעם המי-יודע-כמה העונה, אלופת אירופה הוכיחה אופי בלתי נגמר וניצחה באולם סופר-קשה ורועש, כשגם אלילת המזל היתה לצידה. גיא גודס היה חסר בהארכה את שלושת השחקנים הכי טובים שלו הערב - דווין סמית', בראיין רנדל וסילבן לדנסברג - שיצאו ב-5 עבירות, אז ג'רמי פארגו לקח פיקוד והחזיר בענק למאמן - שהמשיך להאמין בו לכל אורך העונה.
למען האמת, זה היה פשוט משחק מצוין. מכבי היתה בפיגור ספרתי, אבל סמית' הוביל אותה ליתרון של 10 נקודות (73:83), שתי דקות וחצי לסיום. אלא שמספר 6 בצהוב ספג את העבירה החמישית, מיד אחריו גם סילבן לנדסברג יצא בעבירות, ואז גם בראיין רנדל, והמומנטום הטורקי קבע 85:85, כשזוראן ארצג הנפלא עוד מחטיא קליעת עונשין שהיתה יכולה לנצח את המשחק.
אבל פארגו, כבר אמרנו? גם בערב לא טוב שלו (6 מ-17 מהשדה, 5 איבודים), הוא הראה שזו הקבוצה שלו, בטח כשהשעון הולך אחורה ואחורה. כשכל שחקני מכבי "ברחו" מהכדור במאני טיים, הוא לא נבהל מסדרת החטאות - ואת הקליעה החשובה מכולן שם בפנים, בסל ששמור לגדולים באמת.
מבחינת הטבלה, גודס כאמור כבר ב-1:5 ובשבוע הבא מחכה לו משחק שאותו הוא אמור לנצח, מול אלבה ברלין בבית. על כן, בסיטואציה כזו, רק אוזלת יד אמיתית של מכבי תגרום לה לא לעלות על ההצלבה - ואלופת אירופה כבר יכולה לראות ביום בהיר את הפיינל פור. מישהו אמר בק-טו-בק?
מהלך המשחק
סופו, בראיין רנדל, דווין סמית', ג'רמי פארגו ויוגב אוחיון עלו בחמישיה בצהוב. אלכס מאריץ', זוראן ארצג, מרטינס פוציוס, ג'סטין קארטר ואנדר ארסלן עלו מנגד. מכבי הלכה פנימה בפתיחה, אך שלשות של ארסלן ופוצ'יוס כפו 8:8. הטורקים עלו ליתרון ראשון (13:15) ממתפרצת יפה, אבל פארגו ורנדל החזירו את זה ל-15:17 עם סלים יפים. הריצה של מכבי נמשכה וסל יפהפה של היינס קבע 15:22. שלשה של סילבן לנדסברג פתחה יתרון שיא - 18:27. הטורקים ענו עם 4 נקודות רצופות וזה 22:27 למכבי בסיום הרבע הראשון.
המומנטום הטורקי נמשך וגולר מחק כמעט לחלוטין את יתרון הצהוב, 27:26. מכבי שוב לא נבהלה וסל יפה של טיוס העלה ל-30:35, אבל הטורקים העיקשים שוב לא ויתרו וארצג הקטין את זה ל-37:36. סמית', עם שלשה גדולה, קבע 36:40. מכאן הטורקים נכנסו לזון: ארסלן צלף שלשה, פארגו ביצע בלתי ספורטיבית ולפתע זה 44:45 לגלא. המקומיים נותרו בעמדת הובלה וריבאונד התקפה של פטריק יאנג איפשר לו לקבוע 44:49 בהפסקה.
פארגו פתחת עם שלשה מיד בפתיחת המחצית, אך הטורקים ענו עם שתי שלשות משלהם ופתחו יתרון של 49:55. מכבי נתקעה לגמרי, איבדה כדורים וראתה את היתרון של גלא מטפס עד ל-49:59, ארבע דקות וחצי לסיום הרבע. רנדל ספג את הרביעית, אבל דווקא אז מכבי הידקה את ההגנה וחזרה למשחק (60:54) עם נקודות של סמית' וסופו. סמית' המשיך ללהוט ושלשה שלו קבעה 60:62. קארטר, עם 2 קליעות עונשין, סגר את זה על 63:64 לגלאסטראיי בסיום הרבע השלישי.
הרבע האחרון נפתח עם מטח שלשות: גולר צלף אחת, סמית' ולנדסברג (עם שלשה ועבירה) ענו וזה 69:72 למכבי. לנדסברג הוסיף עוד שלשה, אבל גלא הלכה פנימה והקטינה ל-75:73. סמית', שוב הוא היה האיש שאליו מכבי הולכת: סל ועבירה ועוד שלשה שלו קבעו 73:83. גמור? ממש לא. ארצג, עם נקודות בצבע ועוד שלשה, צימק ל-85:80, ומיד לאחר מכן סמית' ולנדסברג ספגו את החמישית. ארצג צימק ל-85:84 ונשלח לקו, שלוש שניות לסיום. הקרואטי המצוין לא עמד בלחץ והחטיא אחת, 85:85 לאחר 40 דקות, הולכים להארכה.
גם כאן, זה נשאר צמוד: ארסלן קלע שלשה, פארגו החזיר באחת משלו. לינהארט, בריבאונד התקפה גדול, החזיר ל-92:90, אך גלא שוב הפכה וזה 92:94. מכבי יצאה להתקפה קריטית, חצי דקה לסיום, ובמזל אוחיון נשלח לקו. הקפטן, בקור רוח הישווה ל-94:94. הטורקים תקפו וטיוס ייצר חסימה, ספק חוקית ספק לא, וגלא לא הצליחה לקלוע. ואז הגיעה ההתקפה האחרונה: פארגו הוריד את השעון ושלח שלשה של ווינר, שניה לסיום. 94:97 למכבי על גלאסטראיי.
