הפועל ת"א נקלעה לפיגור 1:0 בסדרת ההצלבה של הליגה הבלקנית לאחר שהפסידה 83:78 אצל רילסקי ספורט הבולגרית. ארז אדלשטיין ושחקניו, שנאבקים מול המקומיים על הכרטיס לפיינל פור, יהיו חייבים כעת לנצח בשני המשחקים הקרובים כדי להעפיל. המשחק הבא ייערך בעוד שבוע בדיוק באולם הביתי בהדר יוסף.
הפועל פתחה טוב יותר את המשחק ועלתה ליתרון של 22:29 במהלך הרבע השני. הבולגרים הפציצו מבחוץ אבל קלעו רק 2 מתוך 12 ניסיונות במחצית הראשונה. עם זאת, ברבע השלישי הכל התהפך ורילסקי דייקה ב-6 מ-11 מחוץ לקשת בדרך ליתרון שיא של 11 נקודות.
ברבע האחרון, קורי קאר ויונתן שולדברנד שסיימו עם 20 ו-15 נקודות בהתאמה, הוליכו קאמבק וצימקו ל-2 נקודות הפרש, 67:65. אבל הבולגרים עמדו בלחץ בדקות הסיום והשלימו את הניצחון שנותן להם יתרון חשוב בסדרה של הטוב מ-3. קאר הוסיף גם 10 ריבאונדים, בעוד שדמונטז סטיט תרם 16 נקודות משלו. ברילסקי, בראנקו מירקוביץ' הצטיין כשקלע 27 נקודות בנוסף ל-7 אסיסטים שחילק.
האדומים ישובו למשחק השני בסדרה ביום שלישי הבא בהדר יוסף, וינסו לכפות משחק שלישי וקובע. אם אכן יעשו זאת, המשחק יתקיים ביום חמישי, גם הוא בישראל.
