שלשה אחת של יותן הלפרין על הבאזר עשתה את ההבדל בין שיוויון במשחק הראשון לבין ניצחון שנותן הרבה תקווה לקראת הגומלין ברוסיה. הפועל ירושלים חגגה 78:81 דרמטי על נובגורוד במלחה, ובשבוע הבא תנסה לקטוף את הכרטיס לפיינל פור של היורוקאפ.
"היום ראינו את החוזק והניסיון של הקבוצה כשהיא מגיעה מוכנה", אמר גיבור הערב הלפרין, "אני לא חושב שאנחנו קבוצה פחות טובה מנובגורוד, פשוט לקראת סיום הפכנו את התוצאה. תמיד כיף לנצח. אני חושב שיחסית לאיך שהמשחק התפתח התוצאה היא בסדר, אבל לא הייתי אומר טובה. רציתי לנצח בהפרש גדול יותר, אבל זה לא קרה. לא תמיד דברים מתפתחים איך שאתה רוצה, אבל אסור לשכוח שניצחנו בבית ברבע גמר היורוקאפ. ננסה בגומלין להתחזק בנקודות שהיום היינו בהן פחות טובים".
"עשינו עבודה בחצי השני, אחרי שבחצי הראשון היו לנו קצרים בתקשורת", ניתח מאמן ירושלים בראד גרינברג, "ניהלנו את המשחק בצורה מאוד חכמה ובוגרת. החבר'ה שלנו קראו את המצבים בצורה מאוד טובה, והציגו חכמת משחק ברמה מאוד גבוהה".
"אנחנו נוסעים לרוסיה כדי לנצח", הוסיף המאמן, "זאת נסיעה ארוכה, אבל אנחנו הולכים במטרה לנצח. אנחנו יודעים כמה הם טובים, אבל זה המשחק הכי חשוב שלנו העונה וזה מרגש. השחקנים ירצו לראות כמה בוגרים ומחוברים הם. זה מכשול ענק, אבל יש לנו צ'אנס. אנחנו חייבים לשחק יותר טוב ממה ששיחקנו היום".
ארט פראחוסקי, שהצטיין עם 18 נקודות, אמר בסיום: "זה היה משחק קשה. אנחנו יודעים שיהיה עוד יותר קשה שם, אבל אנחנו צריכים לנצח בפעם השניה. גם היום היה לנו קשה, אבל עשינו את התוצאה".
מאמן ניז'ני, זוראן לוקיץ', היה כמובן מאוד מאוכזב: "הפסדנו בגלל טעות של שחקן שלי, שאיבד את הכדור. אני לא יודע מה הוא חשב כשהוא מסר את הכדור לשחקן של ירושלים. אם הוא היה מוסר כמו שצריך המשחק היה גמור. אנשים היו מופתעים שאנחנו ברבע הגמר, אבל אני חושב שהיתה לנו הזדמנות טובה מאוד לנצח גם הפעם. היו לנו כמה דברים שרצינו לעשות טקטית, ועשינו אותם. לפעמים עושים טעויות וזה נורמלי".
