חנוכה עוד לא כאן, החורף עוד בשלב פלרטוטים והפועל ירושלים צירפה אתמול (ראשון) זר שמיני לעונה זו. רונאלד רוברטס (26, 2.03) הוא לא שם מוכר לחובבי הכדורסל הישראלי, וגם במסגרת האירופית הוא טרם הותיר חותם, אבל במסדרונות הנהלת האלופה הוא לא שם חדש. מקבלי ההחלטות המקצועיות בקבוצה עקבו אחריו לא מעט זמן, וכשעלה הצורך בגבוה נוסף, התיק שלו צץ שוב.
ריבאונדר, אתלט, יכול לשחק גם כפאוור פורוורד וגם כסנטר, נותן יותר אופציות למשחק ריצה ויכול לשחק בליינאפים מגוונים. בהפועל ירושלים מדברים על יכולות רבות שרוברטס מביא לשולחן ושהיו חסרות לקבוצה עד עכשיו. אין ספק שהצורך הגדול ביותר של האלופה כרגע הוא משחק ההגנה, שמסתמן כחוליה חלשה עד מזיקה מבחינת ירושלים, וגם בתחום הזה הם מאמינים שרוברטס מסוגל לשפר את הרמה.
רוברטס שיחק במכללת סנט ג'וזף, ולאחר שלא נבחר בליגת הקיץ, החל לטייל בין קבוצות בליגת הפיתוח של ה-NBA. לאחר עונה בליגה הפיליפינית, התנסה לראשונה בכדורסל האירופי כשחתם בטופש בורסה הטורקית. למרות ממוצעים של 11.7 נק' ו-6.2 ריב', לא שרד ושוחרר כבר בדצמבר בעקבות פציעה. בקיץ האחרון חתם באדלייד מהליגה האוסטרלית, אך גם הרומן הזה לא החזיק זמן רב ובחודש שעבר עזב גם אותם, לדבריו עקב מגוון סיבות.
באוסטרליה דיברו על פציעה בברך, בירושלים טוענים שערכו בירור והשחקן בריא. רוברטס צפוי לעבור בדיקות רפואיות כחלק מהנוהל הנהוג באלופה עם כל שחקן חדש שחותם, אך סמוכים ובטוחים שלא תימצא שם אף בעיה.
בארה"ב מדברים גם כן על אתלט וריבאונדר ברמה גבוהה, ואף מחמיאים לפיזיות ולמשחק ההגנה שלו, אך מלבד דאנקים שצפויים להרים את הארנה העונה, גם על שחקן מוגבל התקפית בתחומים אחרים – דו"חות הסקאוטינג אודותיו לאחר שעזב את הקולג', שבין השאר גם השוו אותו לאחד ג'ף אדריאן, הזכירו שחקן עונשין רע וקליעת חצי מרחק לא קיימת.
רוברטס עבד על שני האלמנטים הללו לאורך הקריירה המקצוענית שלו, ובעונת 2015/16 הגיע גם לממוצעים של 71.9% מהקו, אך אין ספק שהטיקט ההתקפי שלו הם אותם דאנקים מרהיבים, ומהבחינה הזאת, להפועל ירושלים צפויה לפחות להיות נציגות בקליפים של 10 המהלכים של המחזור, אבל זאת בהנחה שרוברטס יירשם לליגה.
ג'רלס, דייסון, קינזי, פרפרוגלו, דיי, אומיץ'. הפועל ירושלים רשמה העונה כבר שישה זרים לליגה, מתוך שמונה רישומים מותרים.
לאחר החתמתו של רוברטס, כמו גם זו של קיילין לוקאס, יש לא מעט כאבי ראש לאנשי האלופה לקראת הרישומים למשחקי הליגה הקרובים. ברור לכל שהשאיפה היא להימנע מסיום המכסה כבר בנובמבר, אך יכול להיות שהצרכים המקצועיים יגברו על השיקול המנהלתי. כרגע נראה שאף אחד מהשניים לא יירשם למשחק הליגה הקרוב נגד בני הרצליה, וכי במהלך פגרת הנבחרות הם ייבחנו יותר לעומק ואז יתקבלו ההחלטות לגבי ההמשך.
כך, תוך פחות מחודש, שינתה הפועל ירושלים את זהותה באופן קיצוני - מהקבוצה של פוטיס קציקאריס על הקווים וקרטיס ג'רלס על המגרש לקבוצה עם מאמן ישראלי צעיר ושני זרים חדשים ולא מוכחים. אפשר למתוח קו מקשר בין רוברטס, קיילין לוקאס ומודי מאור, וכל השלושה אמורים לספק את אותו רעב שהיה חסר בירושלים.
אם ללכת לפי הקולות שיוצאים מהבירה לאחרונה, מאור אמור לקבל את המנדט וכרגע אין תכנון להחתים מעליו מאמן בכיר יותר. אם זה אכן המצב, ועם לוקאס ורוברטס בקאדר, להפועל ירושלים יש את הפוטנציאל לצאת לדרך חדשה. את אירופה כבר יהיה קשה להציל (גם אם לא בלתי אפשרי), אך המטרה העיקרית של האדומים תהיה לתקן את הרושם הראשוני מפתיחת העונה. ההשתלבות של רוברטס עשויה בהחלט לעשות את ההבדל בין הצלחה במטרה הזאת לבין כישלון נוסף.
