רק ניצחון בא בחשבון מבחינת הפועל ירושלים אמש (שלישי), וזה בדיוק מה שהיא השיגה. החבורה של דני פרנקו גברה 82:86 על גלאטסראיי הטורקית במשחק אינטנסיבי ומותח בארנה, ושמרה על סיכוי לעבור שלב ביורוקאפ.
"אפשר להגיד שהיינו עם הגב לקיר היום", אמר דונטה סמית', שקלע 14 נקודות, "ידענו מה אנחנו צריכים לעשות. עשינו עבודה גרועה במחצית הראשונה, אבל עשינו עבודה מצויינת במחצית השנייה. היו לנו כמה עצירות הגנתיות והם עדיין קלעו כמה זריקות קשות. בסוף זה עזר לנו לנצח את המשחק".
הפורוורד התייחס לאווירה החמה באולם הביתי: "אני אוהב את זה, זו הסיבה שאני אוהב לשחק בבית. זה הוסיף לנו תמריץ אנרגיה נוסף, שיבואו גם בשבוע הבא ואני מקווה שנביא את הניצחון".
הכוכב של י-ם היה אי.ג'יי רולנד, שקלע 21 נקודות. "לא היו לו מספיק אסיסטים, היו כמה פעמים שהוא פיספס אותי", התבדח סמית', "משחק גדול לאי.ג'יי. זה מה שאנחנו צריכים מהרכז שלנו וזה מה שהוא מביא לקבוצה. שימשיך לעשות את זה בכל ערב ואנחנו נהיה בסדר".
יותם הלפרין דיבר על הפציעה בגבו: "כאב לי, זה כואב לי וזה יכאב לי. אבל אני מנסה להשאיר את זה מאחור, סביר להניח שסוג הפציעה שיש לי לא יאפשר לי מנוחה בשבועות הקרובים, זה לא רלוונטי".
"אני חושב שהניצחון הזה מאוד חשוב למועדון ולנו כקבוצה", סיפר קפטן האלופה, "אנחנו לא מצליחים להביא את היכולת שלנו כקבוצה באירופה. היום שיחקנו מול הקבוצה אולי הכי טובה בבית, אחת הטובות במפעל. אני חושב שעיקר הדגש מבחינתנו זה שלא הייתה לנו שום נפילה במשחק הזה. אם נסתכל על כל המשחקים האחרים, היו לנו נפילות מאוד גדולות. במשחק היו לנו עליות וירידות וזה בסדר - הצלחנו לשלוט במשחק. זה ניצחון סופר חשוב, ולאחר מה שקרה במחזור הזה, נשאר פתח בו הדברים תלויים בנו. לא נצא יותר מדי בחגיגות".
הלפרין נשאל לגבי המפגש הקריטי מול אא"ק אתונה בשבוע הבא: "אני חושב שראינו היום הרבה קהל שהגיע, כולם הבינו את החשיבות של המשחק. אין ספק שהמשחק בשבוע הבא זה המשחק הכי חשוב בבית הזה עד עכשיו. אנחנו לא רוצים להפסיד אותו. עד המשחק יש הרבה זמן לנוח ולחשוב. כבר היינו עם חצי ניצחון שם. נחשוב איך מגיעים הכי טוב למשחק".
"ניצחון חשוב שמשאיר אותנו בחיים", סיכם ליאור אליהו, "באנו עם הרבה לחץ על הגב, אבל ידענו להתמודד איתו. גלא קבוצת יורוליג טובה. אני הייתי הרבה שנים ביורוליג והיא קבוצת יורוליג לכל דבר. אבל קשה לשחק כאן. אני שמח שניצחנו.
גם אליהו החמיא לרולנד: "הוא גבר שבגברים. אני שמח בשבילו, הוא עובד קשה בכל יום ונותן מעצמו מאה אחוז. מגיע לנו שיש לנו אותו". הוא גם התייחס להתאוששות שלו שול הלפרין אחרי פציעות: "היינו בחוץ, אני שמח לחזור, למרות שאני באופן אישי לא במאה אחוז. אבל אני פה בשביל לקבוצה, לאט לאט אני אחזור לתלם".
