עירוני נהריה נחתה בנמל התעופה אוגוזולי בעיר גזיאנטפ בטורקיה. יחד עם שחקני הקבוצה ואנשי הצוות הגיעו במטוס שנחכר במיוחד גם יו״ר איגוד הכדורסל עמירם הלוי ועשרות אנשי אבטחה, זאת בנוסף לכמות גדולה של אנשי אבטחה שהגיעה כבר אתמול לעיר.
שרת התרבות והספורט, מירי רגב, מלווה גם היא את הקבוצה, וזאת עקב דרישה של אנשי הביטחון הטורקים, שסירבו לאשר כניסה של אנשי אבטחה חמושים כל עוד לא מדובר בהגעתה של אישיות בכירה. בהתאם לדרישות אלה, נעתרה אמש השרה לבקשת אנשי איגוד הכדורסל ועירוני נהריה להצטרף לנסיעה.
על אף הכוננות הגבוהה והנוכחות המורגשת של גורמי הביטחון, בנהריה השתדלו לשדר עסקים כרגיל והתבטאויותיהם התמקדו במשחק עצמו. ״אנחנו מקצוענים ואנחנו באים לשחק כדורסל״ אמר לאתר ערוץ הספורט דרווין קיצ׳ן. ״זה גם מה שאמרו לנו אתמול באימון - להתרכז במה שיש לנו שליטה עליו, וזה המשחק עצמו, ולא לחשוב על מה שאין לנו שליטה עליו".
"אנחנו מתרכזים במשחק וחושבים רק על כדורסל", הוסיף יונתן שולדבראנד. ״לא מרגישים שום דבר חריג, גם כשאנחנו טסים לשחק באילת, אנחנו חוזרים באותו יום".
כל תוצאה פרט להפסד בהפרש של 21 נקודות ומעלה תספיק לנהריה על מנת להשיג את הכרטיס לרבע גמר היורופקאפ. "אנחנו נוסעים על מנת לעשות היסטוריה לקבוצה ולעיר נהריה, ולעלות לרבע הגמר", אמר מאמן הקבוצה אריק אלפסי. ״אנחנו סומכים על אנשי הביטחון שיעשו את העבודה שלהם ואנחנו באים לעשות את העבודה שלנו".
המשלחת עשתה את דרכה ישירות לאולם הכדורסל המקומי באוטובוס משוריין. מיד בסיום המשחק תחזור הקבוצה לשדה התעופה ותמריא חזרה לנתב״ג, וזאת בהתאם לתיאומים המוקדמים של אנשי הקבוצה, איגוד הכדורסל וגורמי הביטחון.
