הפןעל ירושלים נחתה היום (חמישי) מרוסיה אחרי שניצחה את ניז'ני 73:81 וסיימה במקום הראשון בבית. המשמעות היא שהאדומים יהנו מיתרון ביתיות בסדרת הטוב מ-3 מול גראן קנאריה מספרד. מי שהרשים היה בריאן רנדל, שרשם בכורה מחודשת מוצלחת במדי ירושלים.
"לא חשבנו ממש על איזה מקום נסיים, בעיקר חשבנו להעפיל מהבית הזה. רק כשראינו איך הבית מתפתח, הצלחנו לחשוב על העפלה מהמקום הראשון", אמר ליאור אליהו והמשיך: "אנחנו עדיין לא חשבנו על גראן קנאריה, יש לנו עכשיו גביע לחשוב עליו וזה מה שמעניין אותנו. נתמודד מול קבוצה שהפסדנו לה פעמיים השנה, והיא מאוד מסוכנת".
גם אמארה סטודמאייר שמח על התוצאה אמש ואמר: "עשינו מה שהיינו צריכים כדי לסיים במקום הראשון, מאוד נהנינו ויצאנו לחגוג אתמול, נהנינו מהניצחון אבל עכשיו צריך להמשיך הלאה למשחק החשוב שלפנינו. אני לא יודע כלום על גראן קנאריה, אני בטוח שצוות האימון יכין אותנו לקראתם. ריבוי המשחקים הוא לא יותר מדי. להיפך, אני נהנה מזה כל עוד נמשיך לנצח ולעבוד קשה ונשתפר בכל אימון ומשחק, זה רק יהיה יותר כיף עבורנו.
הפורוורד גם התייחס לביקורות שהושמעו על יכולתו בתחילת העונה: "אני לא מבין עברית ולא ממש יודע מה אמרו, אני ממשיך בדרך שלי ומשחק בשביל חבריי לקבוצה ואנחנו משתפרים. אני ממשיך לעבוד קשה כל הזמן ולא מתכוון להפסיק עכשיו. אני חושב שיש לנו את היכולת להתחרות בגמר, אנחנו קבוצה ממש טובה כשאנחנו משחקים ביחד".
הגארד קרטיס ג'רלס הוסיף: "זו הייתה נסיעה טובה עבורנו וזה היה משחק חשוב. הדרך לשם הייתה ארוכה, אבל הדרך חזרה לא הייתה נוראית. לקחנו לילה חופשי אחרי המשחק להנות ביחד. לפעמים כל כך מרוכזים ביעד שלא נהנים מהמסע, העפלנו מהמקום הראשון והשגנו יתרון ביתיות, אז נהנינו מההישג יחד. לא מכיר את גראן קנאריה, רק יודע שיש הרבה כישרון בשני הצדדים, גם אצלם וגם אצלנו, אבל יתרון הביתיות משמעותי בשבילנו. המשחק אתמול היה קשה, אבל עשינו מה שצריך. אנחנו מתמודדים עם לחץ המשחקים על ידי מנוחה מדי פעם, כפי שידענו להירגע אתמול. אנחנו עובדים מאוד קשה ויש לנו סדרת משחקים, לפעמים בהפרשים של יום, פעמיים בשבוע, לכן לא טוב לטבוע בעבודה ולכן אצלנו יש איזון טוב, גם להנות מהחיים וגם להנות מהעבודה".
